Tony Iommi

Anthony Frank Iommi Jr. est un musicien anglais qui a cofondé le groupe de heavy metal pionnier Black Sabbath en 1968. En tant que guitariste, leader, compositeur principal et seul membre constant pendant les cinquante ans d'existence du groupe, il a joué sur tous les albums de Black Sabbath. Il est largement considéré comme l'un des créateurs du heavy metal, souvent appelé le « Parrain du Heavy Metal ».

Après avoir perdu le bout de ses annulaire et majeur de la main droite dans un accident d'usine à 17 ans, Iommi a développé un style de jeu distinctif. Il a accordé sa guitare plus bas, s'est davantage appuyé sur les power chords et a fait un usage intensif du triton, ou « intervalle du diable », produisant le son plus sombre et plus lourd qui a défini le heavy metal. Au-delà de Black Sabbath, il a fait un bref passage en tant que guitariste live pour Jethro Tull en 1968 et a ensuite publié des œuvres solo, dont les albums Iommi (2000) et Fused (2005). En 2006, il a formé le supergroupe Heaven & Hell avec ses anciens camarades de Black Sabbath Ronnie James Dio, Geezer Butler et Vinny Appice, publiant The Devil You Know en 2009 avant la mort de Dio en 2010.

L'influence d'Iommi sur la guitare rock est immense. Il a remporté trois Grammy Awards et un Lifetime Achievement Award du National Guitar Museum, et il est honoré sur le Birmingham Walk of Stars. Son autobiographie de 2011, Iron Man : My Journey Through Heaven and Hell with Black Sabbath, relate sa vie et sa carrière. En 2026, il reste semi-retraité des tournées mais continue de travailler sur de la musique, y compris un nouveau projet d'album solo, et fait occasionnellement des apparitions en tant qu'invité.[modifier]

Tony Iommi a grandi dans le quartier ouvrier de Handsworth à Birmingham, fils d'un ouvrier d'usine d'origine italienne et d'une femme au foyer anglaise. Il a fréquenté la Birchfield Road School, où il était camarade de classe avec le futur chanteur de Black Sabbath, Ozzy Osbourne. Sa première guitare était une acoustique bon marché, et il a joué dans des groupes locaux comme les Rockin' Chevrolets et les Rest avant de rejoindre Mythology avec le batteur Bill Ward.

À 17 ans, lors de son dernier jour dans une usine de tôlerie, Iommy a perdu le bout de ses annulaire et majeur de la main droite dans un accident de presse. Les médecins ont dit qu'il ne pourrait plus jamais jouer de la guitare. Mais un contremaître lui a fait écouter un enregistrement du guitariste de jazz Django Reinhardt, qui jouait avec seulement deux doigts fonctionnels après une blessure par le feu. Inspiré, Iommi a fabriqué des prothèses en forme de dé à coudre à partir de bouchons de bouteilles en plastique fondus et de cuir, et a recommencé à jouer avec une technique modifiée utilisant son index et son auriculaire pour le frettage.

Après la dissolution de Mythology, Iommi a brièvement travaillé comme soudeur et, en 1968, a accepté un emploi de courte durée en tant que guitariste live pour Jethro Tull, apparaissant sur la couverture de Rolling Stone avec eux avant de démissionner car il n'aimait pas leur direction orchestrale. En août 1968, il a retrouvé Osbourne, Geezer Butler et Bill Ward pour former Earth, qui est rapidement devenu Black Sabbath en 1969. Pour compenser ses bouts de doigts blessés, Iommi a accordé sa guitare plus bas (souvent en do# standard), a utilisé des cordes de calibre plus léger et a développé le son lourd qui est devenu le fondement du heavy metal.[modifier]

La percée d'Iommi est venue avec le premier album éponyme de Black Sabbath en février 1970, qui a atteint la 8e place du UK Albums Chart. L'album suivant, Paranoid, sorti en septembre 1970, est devenu un phénomène mondial, atteignant la 1re place au Royaume-Uni et la 12e aux États-Unis, se vendant à plus de 4 millions d'exemplaires rien qu'aux États-Unis. Tout au long des années 1970, Iommi a écrit la majorité de la musique de Black Sabbath, établissant le groupe comme pionnier du heavy metal. Il est l'unique auteur du riff emblématique de « Iron Man » et du riff de triton qui ouvre « Black Sabbath », ce dernier inspiré par un cauchemar d'Ozzy Osbourne.

En 1986, Iommi a publié Seventh Star, initialement prévu comme son premier album solo mais sorti sous le nom de Black Sabbath par la maison de disques. Son premier album solo officiel, Iommi, est sorti en 2000, avec des chanteurs invités dont Ozzy Osbourne, Billy Corgan et Dave Grohl. En 2005, il a publié Fused avec Glenn Hughes. L'année suivante, Iommi a formé Heaven & Hell avec Ronnie James Dio, Vinny Appice et Geezer Butler ; le groupe a publié The Devil You Know en 2009 avant de se séparer après la mort de Dio en 2010. La dernière tournée de Black Sabbath, « The End », a eu lieu de 2013 à 2017, rapportant plus de 250 millions de dollars dans le monde. Iommi a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame (2006) et au UK Music Hall of Fame, a reçu un doctorat honorifique en musique de l'Université de Coventry (2013) et de l'Université de Birmingham (2016), et détient un record du monde Guinness pour le « Concert le plus lourd par un groupe » (2014).[modifier]

Iommi est connu pour sa présence scénique sombre et mélancolique, généralement vêtu de noir avec des croix et du cuir. Son jeu de guitare se caractérise par des riffs lents et lourds et des mélodies mineures sombres, ce qui lui vaut la réputation d'être « l'architecte du heavy metal ». Les médias le dépeignent systématiquement comme le génie discret et le pilier créatif de Black Sabbath. Il est souvent décrit comme réservé et réfléchi. Les fans de Black Sabbath sont souvent appelés « Sabbath Heads », bien qu'Iommi n'ait pas de nom de fan base individuel. Les fans reproduisent fréquemment ses riffs emblématiques, notamment « Iron Man » et « Paranoid », lors de concerts et en ligne, et le geste de la main des « cornes du diable » est fortement associé au groupe. Sa présence sur les réseaux sociaux est professionnelle et réservée, partageant des annonces de tournées, des actualités sur la guitare et des mises à jour personnelles occasionnelles sans controverse.[modifier]

Tony Iommi sits at the apex of a genre he essentially invented, commanding a reverence that transcends generations of rock fans. While his legacy is built on the heavy riffs of Black Sabbath, his current standing in the global consciousness is quantified by the 11th most famous person in Metal, a position he has held steady through the latest cycle of data collection. This ranking places him among an elite tier of musicians whose influence remains undiminished decades after their first note. The iFANN Global Fame Rankings track these shifts across media coverage and consumption signals worldwide, confirming that Iommi's impact on culture is as potent today as it was in 1970. Despite this massive profile, there is no single official name for his supporters; the community identifies primarily through the broader Black Sabbath fanbase rather than a specific moniker for the guitarist alone. Fans demonstrate their devotion through organized charitable initiatives and persistent advocacy for his induction into various halls of fame. A defining moment for this collective occurred following the death of Ozzy Osbourne in July 2026, where digital billboards and social media tributes flooded feeds with messages honoring the band's shared history. Iommi maintains direct engagement with this audience via his website and Instagram, recently announcing his first solo album in 21 years, titled From The Dark, which features a collaboration with Queen's Brian May. His presence at educational events, such as the September 2026 retrospective at the Royal Birmingham Conservatoire, draws intense local attention, treating him as a living national treasure rather than just a retired rock star.[modifier]

Anthony Frank Iommi Jr. has been a teetotaler since the early 1980s and holds a black belt in Shotokan karate. He once turned down an offer to join Deep Purple in 1974. Uncredited, he played guitar on Queen's "The Prophet's Song." His signature Gibson SG model, the Tony Iommi Signature SG, was designed to his specifications. He fabricated his own finger prosthetics from melted plastic bottle caps and leather after his accident. The "devil's interval" riff on "Black Sabbath" was inspired by a nightmare Ozzy Osbourne had. Iommi has a star on the Birmingham Walk of Stars (2007). He was diagnosed with early-stage lymphoma in 2011 but made a full recovery by 2012. A foundational legend of the genre stems from his 1965 factory accident, where doctors claimed he would never play again, yet he crafted prosthetic fingertips to return to the stage. Another iconic story involves the creation of the "Iron Man" riff, allegedly composed while listening to a slowed-down record player to achieve a mechanical, ominous tone. The recording of "Paranoid" also remains legendary, captured in just 20 minutes during a 1970 session yet instantly becoming one of the most recognizable riffs in history.[modifier]

Le père d'Iommi, Anthony Frank Iommi Sr., était un ouvrier d'usine d'origine italienne qui a émigré en Angleterre. Sa mère, Sylvia Maria Iommi, était une femme au foyer anglaise. Son héritage italien et son éducation catholique ont façonné ses premières années, bien qu'il se soit ensuite éloigné de la pratique religieuse. Il a trois enfants : sa fille Toni-Marie (née en 1974) avec sa première épouse Susan Snowdon, et son fils Anthony (né en 1983) et sa fille Valeria (née en 1986) avec sa deuxième épouse Melissa Iommi. Il a épousé l'ancienne mannequin et actrice suédoise Maria Sjöholm en 2005 ; ils n'ont pas d'enfants ensemble. Le couple partage son temps entre des maisons au Royaume-Uni et en Suède. Iommi a crédité Maria de l'avoir soutenu lors de son diagnostic de lymphome en 2011.[modifier]

Iommi a collaboré intensivement avec les membres de Black Sabbath Ozzy Osbourne, Geezer Butler et Bill Ward. Il a travaillé avec Ronnie James Dio à la fois dans Black Sabbath et Heaven & Hell. Glenn Hughes a chanté sur Seventh Star et Fused. Le producteur Rick Rubin a travaillé avec Iommi sur l'album 13 de Black Sabbath en 2013. Iommi a également brièvement joué avec Jethro Tull en 1968.[modifier]

Iommi a épousé sa première femme, Susan Snowdon, en 1973. Ils ont eu une fille, Toni-Marie, née en 1974, mais le mariage s'est terminé par un divorce en 1977 en raison des pressions liées à son emploi du temps de tournées. Il a épousé sa deuxième femme, Melissa Iommi, en 1982 ; ils ont eu deux enfants, Anthony (né en 1983) et Valeria (née en 1986), avant de divorcer en 1993. En 2005, Iommi a épousé l'ancienne mannequin et actrice suédoise Maria Sjöholm lors d'une cérémonie privée. Le couple n'a pas d'enfants ensemble. Iommi a décrit Maria comme son « roc » et lui a attribué le mérite de l'avoir soutenu lors de son diagnostic de lymphome en 2011-2012. En 2026, ils sont toujours mariés et partagent leur temps entre le Royaume-Uni et la Suède.[modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Tony Iommi's net worth stands at $170 million as of 2026. The bulk of this wealth originates from Black Sabbath royalties; as the sole writer of most of the band's music, he commands significant publishing and performance income from a catalog that has sold over 75 million records worldwide. The farewell tour, "The End" (2013-2017), grossed over $250 million, with Iommi receiving a substantial share of those proceeds. Additional revenue streams include his solo projects, specifically the albums Iommi and Fused, alongside Heaven & Hell releases. His autobiography Iron Man, merchandise, licensing deals, and video game appearances in Guitar Hero and Rock Band contribute further earnings. Signature Gibson guitar models, endorsement deals with Laney amplification, real estate holdings in the UK and Sweden, and occasional guest appearances round out his financial portfolio.[modifier]

Iommi a remporté trois Grammy Awards pour la meilleure performance metal : en 2000 pour la version live de « Iron Man », en 2014 pour « God Is Dead? » et en 2015 pour « The End », tous avec Black Sabbath. Il a reçu un Lifetime Achievement Award du National Guitar Museum en 2017 et a été intronisé au Birmingham Walk of Stars en 2007. Kerrang! lui a décerné l'honneur « God of Rock » en 2016.[modifier]