Black Sabbath

L'histoire de Black Sabbath commence à Aston, Birmingham, en 1968, lorsque quatre musiciens, le guitariste Tony Iommi, le bassiste Geezer Butler, le batteur Bill Ward et le chanteur Ozzy Osbourne, forment un groupe de blues-rock. Ils s'appelaient initialement Polka Tulk Blues Band, puis Earth, avant d'adopter le nom Black Sabbath en août 1969. Ce changement a été inspiré par un film d'horreur de Boris Karloff et une chanson écrite par Butler, reflétant un virage délibéré vers des thèmes plus sombres et plus lourds qui définiraient leur son.

Leur premier album, Black Sabbath, est sorti le vendredi 13 février 1970, enregistré en une seule journée. L'album, avec son titre éponyme inquiétant et son atmosphère lourde, les a immédiatement distingués des autres groupes de rock. Plus tard cette année-là, la sortie de Paranoid, comprenant des succès comme "Iron Man" et le titre éponyme, les a propulsés à la reconnaissance internationale. Des albums tels que Master of Reality, Vol. 4 et Sabbath Bloody Sabbath ont continué à affiner leur style pionnier du heavy metal, incorporant des arrangements de plus en plus complexes et une profondeur lyrique tout en conservant leurs riffs écrasants caractéristiques.

Un changement majeur s'est produit en 1979 avec le départ d'Ozzy Osbourne, conduisant à l'arrivée de Ronnie James Dio. Cette période a apporté un son plus épique et orienté vers la fantasy avec des albums comme Heaven and Hell (1980) et Mob Rules (1981), que de nombreux fans considèrent comme des classiques. Après le départ initial de Dio, le groupe a connu une période de fréquents changements de personnel, avec des chanteurs tels qu'Ian Gillan, Glenn Hughes et Tony Martin, chacun contribuant à une discographie variée qui explorait diverses facettes du hard rock et du heavy metal.

La formation originale composée d'Iommi, Osbourne, Butler et Ward s'est réunie en 1997, ravivant l'enthousiasme des fans. Ils ont tourné intensivement, aboutissant à la sortie de l'album studio 13 en 2013, qui a atteint le sommet des classements au Royaume-Uni et aux États-Unis, un exploit remarquable 43 ans après leurs débuts. Le groupe a entrepris "The End Tour" en 2016, se terminant par une performance finale émouvante dans leur ville natale de Birmingham le 4 février 2017. Malgré la séparation officielle, les membres originaux ont annoncé un spectacle spécial "Back to the Beginning" à Villa Park en juillet 2025, marquant un retour poignant pour le groupe et la dernière performance d'Ozzy Osbourne.[modifier]

Avant de devenir les titans du heavy metal, les quatre jeunes hommes qui formeraient Black Sabbath faisaient leurs classes dans la scène blues-rock de Birmingham. Tony Iommi (guitare), Geezer Butler (basse), Bill Ward (batterie) et Ozzy Osbourne (chant) se sont réunis pour la première fois en août 1968, se faisant appeler initialement Polka Tulk Blues Band. Ils ont rapidement raccourci le nom en Earth, jouant des reprises de blues-rock et du matériel original.

Un tournant est arrivé en 1969. Butler, fasciné par l'occulte et l'horreur, a remarqué que les gens payaient pour avoir peur dans les films d'horreur. Il a écrit une chanson intitulée "Black Sabbath", inspirée par un film de Boris Karloff. Le groupe a estimé que cette direction plus sombre et plus lourde résonnait davantage en eux. En août 1969, ils ont officiellement adopté le nom Black Sabbath, embrassant un son et des paroles qui s'éloignaient considérablement du mouvement flower power de l'époque.

Leur premier album éponyme a été célèbrement enregistré en une seule session de 12 heures le 16 novembre 1969, pour un coût de seulement 600 £. Le groupe a joué en direct en studio, donnant au disque une énergie brute et non polie. Il est arrivé en magasin le vendredi 13 février 1970 et a rapidement créé une nouvelle niche dans le monde de la musique, préparant le terrain pour tout ce qui allait suivre.[modifier]

Le son de Black Sabbath a considérablement évolué au fil de ses différentes époques, tout en conservant toujours un noyau lourd. La période initiale, avec Ozzy Osbourne au chant de 1970 à 1978, a défini le genre heavy metal. Des albums comme Paranoid et Master of Reality présentaient des riffs de guitare downtunés et lourds de Tony Iommi, les lignes de basse entraînantes de Geezer Butler et la batterie puissante de Bill Ward, le tout soutenant le chant distinctif et plaintif d'Osbourne et les paroles sombres, souvent à thème occulte, de Butler. Cette période était caractérisée par un son bluesy et doom qui semblait inquiétant et révolutionnaire.

Au fur et à mesure que les années 70 progressaient, le groupe a commencé à expérimenter. Des albums tels que Sabbath Bloody Sabbath et Sabotage ont introduit des éléments de rock progressif plus prononcés, notamment des synthétiseurs, des arrangements orchestraux et des structures de chansons plus complexes, démontrant leur ambition musicale croissante au-delà de la puissance brute.

Lorsque Ronnie James Dio a rejoint le groupe en tant que chanteur en 1979, le style du groupe a changé. Le chant opératique et puissant de Dio et ses paroles axées sur la fantasy ont apporté un son heavy metal plus épique et d'inspiration classique. Des disques comme Heaven and Hell et Mob Rules ont présenté un mélange de metal traditionnel avec une profondeur lyrique mythologique, s'éloignant des thèmes d'horreur plus directs des années Osbourne.

La période suivante, s'étendant de 1983 à 1995, a vu une succession de chanteurs. Chacun a apporté une saveur différente ; le travail d'Ian Gillan sur Born Again, par exemple, offrait une lourdeur brute, presque proto-thrash, tandis que la contribution de Glenn Hughes à Seventh Star penchait vers le hard rock et le blues. Les albums menés par Tony Martin exploraient un mélange de heavy metal traditionnel et de styles de production plus contemporains des années 80 et 90. Le dernier album studio, 13, sorti en 2013 avec Osbourne de retour au chant, a vu le groupe revenir à une approche heavy metal classique et dépouillée, faisant écho à la puissance brute de leurs premiers travaux.[modifier]

Au moment où l'album éponyme de Black Sabbath a frappé les ondes en 1970, il a marqué un changement sismique dans la musique, donnant naissance au genre du heavy metal. Leur utilisation innovante de guitares désaccordées, de tempos lents et écrasants, et de thèmes lyriques sombres, souvent troublants, a créé un modèle que d'innombrables groupes suivraient. Ils n'ont pas seulement influencé le metal ; ils l'ont inventé, fournissant le vocabulaire sonore pour des générations de musiciens.

Leur impact s'est répercuté à travers divers sous-genres, inspirant directement les fondations du doom metal, du stoner rock et du sludge metal. Des groupes aussi divers que Metallica, Iron Maiden, Slayer, Soundgarden et Alice in Chains ont tous cité Black Sabbath comme une influence primaire et fondamentale, démontrant l'étendue de leur portée à travers différentes scènes rock et metal.

Au-delà de la musique, le groupe a façonné l'esthétique du heavy metal. Leur adoption de vêtements noirs, de grandes croix et d'imagerie occulte est devenue un code visuel standard pour le genre, influençant la mode et la présence scénique. Sur le plan lyrique, leurs chansons abordaient souvent des thèmes de guerre, de commentaire social et d'angoisse existentielle, comme on le voit dans des morceaux comme "War Pigs", qui a trouvé un écho dans les mouvements anti-guerre.

Même des décennies plus tard, leur statut de titans culturels demeure. La performance du groupe lors de la cérémonie de clôture des Jeux du Commonwealth de 2022 dans leur ville natale de Birmingham a souligné leur lien durable avec la ville et leur statut de trésor musical mondial, cimentant leur place comme bien plus qu'un simple groupe, mais un phénomène culturel.[modifier]

Les fidèles adeptes de Black Sabbath se désignent affectueusement sous le nom de "Sabbathians", bien que certains utilisent aussi "The Sabs" ou "Headless Crossers" en référence à l'un de leurs albums. Bien que le groupe n'ait jamais officiellement produit de bâton lumineux, les fans adoptent fréquemment le geste emblématique des "cornes du diable", popularisé par Ronnie James Dio, comme symbole de leur allégeance lors des concerts et des rassemblements. La couleur noire est naturellement devenue la couleur non officielle des fans, reflétant l'esthétique sombre du groupe.

Au-delà des gestes et des couleurs, les fans s'engagent dans diverses traditions. S'habiller entièrement en noir et porter des croix ou d'autres bijoux d'inspiration occulte sont des spectacles courants lors de leurs concerts. Au fil des ans, la base de fans passionnée a organisé des projets notables, tels qu'une campagne de fans sur Change.org en 2014 qui plaidait pour que le groupe reçoive un Grammy Lifetime Achievement Award, ce qu'ils ont finalement obtenu en 2019. En 2020, un album hommage dirigé par des fans, "Sabbath: The Remixes", est sorti sur Bandcamp, démontrant l'inspiration créative continue que le groupe fournit.[modifier]

Beaucoup de fans connaissent les riffs emblématiques de Tony Iommi, mais moins savent peut-être qu'il a perdu le bout de deux doigts dans un accident d'usine à 17 ans. Il a appris à jouer en utilisant des dés à coudre en plastique faits maison et des cordes de guitare plus légères, un défi qui a involontairement contribué à son son lourd et unique.

Le premier album du groupe, Black Sabbath, a été enregistré en une session remarquable de 12 heures, pour un coût de seulement 600 £. C'était un enregistrement brut, réalisé en direct en studio, qui a capturé leur puissance naissante.

La chanson à succès « Paranoid » était en fait un ajout de dernière minute à l'album du même nom. Le groupe avait besoin d'un court morceau de remplissage pour atteindre la durée requise de l'album, et il est rapidement devenu l'une de leurs chansons les plus reconnaissables.

Bien qu'Ozzy Osbourne soit souvent crédité du geste de la main « cornes du diable », c'est Ronnie James Dio qui l'a popularisé dans le heavy metal. Dio a déclaré l'avoir appris de sa grand-mère italienne, qui l'utilisait pour conjurer le mauvais œil.[modifier]