Mad Max

Mad Max est le film d'action australien de 1979 qui a lancé l'une des franchises les plus durables du cinéma. Réalisé par George Miller pour ses débuts en tant que réalisateur, le film a présenté au public une Australie proche de l'effondrement où les pénuries de pétrole et l'effondrement économique ont transformé les autoroutes en zones de guerre. Des gangs de motards violents terrorisent les routes, et la mince frontière entre ordre et chaos est maintenue par une force de police diminuée et dépassée. Le film a été tourné avec un budget dérisoire d'environ 200 000 dollars australiens, Miller et le producteur Byron Kennedy utilisant des techniques innovantes et économiques pour créer un monde à la fois brut et terriblement plausible.

L'histoire se concentre sur Max Rockatansky, un officier de patrouille routière joué par un jeune Mel Gibson dans son rôle décisif. Gibson apporte une intensité sombre au personnage, un homme pris entre son devoir de protéger le public et son désir de protéger sa femme et son jeune fils de la violence qui s'installe. Les séquences d'action brutales et cinétiques du film et sa vision lugubre d'une société en chute libre le distinguent de tout ce qui avait été fait auparavant. Malgré ses origines modestes, Mad Max est devenu un énorme succès international, rapportant près de 100 millions de dollars dans le monde et consolidant sa place de monument du cinéma australien. [modifier]

Dans une Australie proche du futur, la société se désagrège. Les pénuries de carburant, l'effondrement économique et la rupture de l'ordre public ont transformé les autoroutes du pays en étendues sans foi ni loi, dominées par des gangs de motards violents. La Main Force Patrol, ce qui reste de la police, lutte pour maintenir le contrôle avec des ressources limitées et des tactiques dépassées. Max Rockatansky est l'un de leurs meilleurs officiers, un conducteur et mécanicien compétent qui croit encore en son travail, mais l'exposition constante à la brutalité l'use.

Le film s'ouvre sur une poursuite à grande vitesse alors que le Nightrider, un membre de gang charismatique et imprudent, nargue la patrouille par radio avant de s'écraser dans une explosion enflammée. La mort du Nightrider met en rage le chef de son gang, le sadique et calculateur Toecutter, qui jure de se venger. Toecutter et ses disciples commencent une campagne de terreur contre la police, tendant des embuscades aux voitures de patrouille et attaquant les officiers. Le partenaire de Max, Jim Goose, est brûlé vif lors d'une de ces attaques, laissant Max secoué et de plus en plus isolé.

Le supérieur de Max, Fifi MacLeod, l'encourage à prendre un congé pour protéger sa famille. Max se retire dans une ferme isolée avec sa femme Jessie et leur fils en bas âge Sprog, espérant échapper à la violence. Mais le gang de Toecutter les retrouve. Dans une séquence dévastatrice, Jessie et Sprog sont tués pendant que Max est absent. Max revient pour trouver sa famille détruite, son dernier lien avec l'humanité rompu.

Consumé par le chagrin et la rage, Max blinde son véhicule de poursuite, une Ford Falcon XB GT Coupé modifiée, et part seul chasser Toecutter et son gang. Il les traque méthodiquement à travers le désert, utilisant sa connaissance des routes et ses compétences mécaniques pour retourner leurs propres armes contre eux. Le film suit sa sombre et impitoyable traque alors qu'il dépouille les derniers vestiges de sa vie antérieure, devenant le vagabond vengeur qui définira la franchise.[modifier]