Xbox

Xbox est la marque de jeux vidéo de Microsoft, née du pari ambitieux d'une petite équipe de percer un marché dominé par Sony et Nintendo. La Xbox originale est lancée le 15 novembre 2001 en Amérique du Nord, équipée d'un système d'exploitation basé sur Windows et d'un disque dur intégré alors inhabituel. Son jeu phare arrive immédiatement : Halo: Combat Evolved, un jeu de tir à la première personne qui se vend à plus d'un million d'exemplaires en quelques mois et devient la franchise emblématique de la marque. En trois semaines, la console elle-même s'écoule à plus d'un million d'unités, prouvant que Microsoft a un concurrent viable.

Le véritable tournant survient en 2002 avec Xbox Live, un service multijoueur en ligne unifié qui établit la norme pour le réseau de consoles. Avec un abonnement unique, une prise casque standard et une liste d'amis qui s'applique à tous les jeux, il rend le jeu en ligne fluide et social. La Xbox 360, sortie le 22 novembre 2005, affine la formule et devient l'apogée de la marque, avec plus de 84 millions d'unités vendues dans le monde. Elle introduit les succès, un marché numérique et le contrôleur Kinect, qui en fait brièvement l'appareil électronique grand public le plus vendu. Mais la 360 souffre aussi de la tristement célèbre panne du Red Ring of Death, une crise qui coûte à Microsoft plus d'un milliard de dollars en réparations et oblige à un examen rigoureux du contrôle qualité.

La stratégie de Microsoft change avec la Xbox One (2013), lancée sous un nuage de controverses sur les politiques de connexion permanente et de jeux d'occasion, rapidement annulées. Malgré un démarrage lent, la console trouve sa voie grâce à la rétrocompatibilité, au service d'abonnement Xbox Game Pass lancé en 2017, et à une série d'acquisitions de studios. La génération actuelle, Xbox Series X et Series S (2020), met l'accent sur les niveaux de performance et l'intégration du Game Pass. En 2022, Microsoft crée officiellement la division Xbox (initialement nommée Microsoft Gaming) sous la direction de Phil Spencer, et en 2026 la rebaptise simplement Xbox. La même année, l'entreprise annonce une future console portable Xbox, signalant la poursuite de ses ambitions matérielles.

Aujourd'hui, Xbox est bien plus qu'un fabricant de consoles. Son parapluie éditorial comprend Xbox Game Studios, Bethesda Softworks, Activision, Blizzard Entertainment et King, ce qui en fait l'un des plus grands éditeurs de jeux first-party au monde. Xbox Cloud Gaming diffuse des titres sur téléphones, tablettes et PC, tandis que le Game Pass compte des dizaines de millions d'abonnés. La portée de la marque s'étend désormais à la console, au PC, au mobile et au cloud, avec une vision de connecter les joueurs partout. [modifier]