Wolverhampton Wanderers F.C.

Les Wolverhampton Wanderers, plus connus sous le nom de Wolves, sont un club de football professionnel basé dans les West Midlands. Ils disputent leurs matchs à domicile au stade Molineux, leur antre depuis 1889. L'équipe porte des maillots vieil or et des shorts noirs, et leur écusson à tête de loup est un emblème depuis 1979. Les Wolves entretiennent de vives rivalités locales, notamment avec West Bromwich Albion dans le derby du Black Country, ainsi qu'avec Aston Villa, Stoke City et Birmingham City. Depuis 2016, le club est détenu par le conglomérat chinois Fosun International.

Fondé en 1877 sous le nom de St. Luke's F.C., le club se renomme Wolverhampton Wanderers deux ans plus tard et devient membre fondateur de la Football League en 1888. Leur première victoire en FA Cup a lieu en 1893, et ils réitèrent l'exploit en 1908 alors qu'ils évoluent en deuxième division. Sous la direction de l'entraîneur Stan Cullis, les Wolves remportent trois titres de champion d'Angleterre dans les années 1950 (1953–54, 1957–58, 1958–59) et ajoutent des victoires en FA Cup en 1949 et 1960. Le club remporte également la League Cup en 1974 et 1980.

Les difficultés financières frappent durement au début des années 1980, poussant les Wolves au bord de la liquidation. Un déclin brutal les voit chuter en quatrième division en 1986, mais ils rebondissent rapidement, remportant la quatrième division et le Football League Trophy en 1988, suivis du titre de troisième division en 1989. Après des années en deuxième division, les Wolves atteignent la Premier League pour la première fois en 2003, bien qu'ils soient relégués après une saison. Ils retournent dans l'élite en remportant le Championship en 2009, mais subissent à nouveau une relégation en 2012, puis descendent en League One en 2013. Un rétablissement rapide les voit gagner la League One en 2014 et le Championship en 2018, se réinstallant en Premier League. Les Wolves ont également un pedigree européen, ayant atteint la finale de la Coupe UEFA en 1972 et les quarts de finale de la Ligue Europa en 2020, et leurs matchs amicaux sous projecteurs dans les années 1950 ont contribué à inspirer la création de la Coupe d'Europe. [modifier]

Les Wolverhampton Wanderers ont été fondés le 13 janvier 1877 sous le nom de St. Luke's F.C., d'après une école paroissiale locale. Deux ans plus tard, le club fusionne avec The Blakenhall Wanderers et adopte le nom de Wolverhampton Wanderers. Ils deviennent membre fondateur de la Football League le 17 avril 1888, la première ligue nationale de football au monde. Le club déménage au stade Molineux en 1889, y disputant son premier match officiel le 7 septembre devant 4 000 spectateurs.

Le club connaît des succès précoces, remportant la FA Cup en 1893 et 1908. Cette dernière victoire est notable car les Wolves évoluaient alors en deuxième division. L'âge d'or vient sous la direction de l'entraîneur Stan Cullis dans les années 1950, lorsque les Wolves gagnent trois titres de champion (1953–54, 1957–58, 1958–59) et deux FA Cups (1949, 1960). Cullis supervise également une série de matchs amicaux sous projecteurs contre les meilleures équipes européennes, ce qui contribue à inspirer la création de la Coupe d'Europe. Les Wolves atteignent la finale de la Coupe UEFA en 1972, perdant face à Tottenham Hotspur, et remportent la League Cup en 1974 et 1980.

Les années 1980 apportent de graves difficultés financières. Le club frôle la faillite et tombe en quatrième division en 1986. Mais un renouveau sous l'entraîneur Graham Turner les voit gagner la quatrième division et le Football League Trophy en 1988, suivis du titre de troisième division en 1989. Les Wolves passent la majeure partie des deux décennies suivantes en deuxième division, avec de brefs passages en Premier League en 2003–04 et 2009–12. Après une relégation en League One en 2013, ils rebondissent immédiatement, remportant la League One en 2014 et le Championship en 2018 sous la direction de Nuno Espírito Santo. Le club enchaîne alors trois septièmes places consécutives en Premier League, se qualifie pour la Ligue Europa et atteint les quarts de finale en 2020. Cependant, les résultats déclinent par la suite, et les Wolves terminent 20e de la Premier League 2024–25, entraînant une relégation en EFL Championship pour la saison 2025–26. [modifier]