Willie Soon

Willie Wei-Hock Soon est un astrophysicien et ingénieur aérospatial américano-malaisien qui a passé des décennies en tant que chercheur externe à temps partiel au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Il est surtout connu pour avoir contesté le consensus scientifique sur le changement climatique, arguant que la variation solaire, et non l'activité humaine, est à l'origine du réchauffement climatique. Son article de 2003 co-écrit avec Sallie Baliunas, qui affirmait que le réchauffement du XXe siècle n'était pas inhabituel, a suscité de vives critiques en raison de sa méthodologie défectueuse. Le climatologue Gavin Schmidt et d'autres ont réfuté ses arguments, et le Smithsonian Institution n'approuve pas ses conclusions. De 2005 à 2015, Soon a reçu plus de 1,2 million de dollars d'intérêts liés aux combustibles fossiles, notamment ExxonMobil et Koch Industries, dont la majeure partie n'a pas été divulguée dans ses publications. Comme il est d'usage pour les chercheurs externes du CfA, plus de la moitié couvraient les frais d'installation, le reste constituant son salaire. Il reste une figure de proue dans les cercles sceptiques face au climat, participant à des conférences et témoignant devant le Congrès américain. [modifier]

Soon a grandi à Kangar, une petite ville du nord de la Malaisie, dans l'État de Perlis. Il a fréquenté l'école primaire Khoon Aik, puis le Sekolah Menengah Syed Sirajudin à Jejawi, et le Sekolah Menengah Dato Sheikh Ahmad à Arau. À l'âge de 15 ans, en 1980, il a émigré aux États-Unis pour poursuivre ses études. Il s'est inscrit à l'Université de Californie du Sud, où il a obtenu un B.Sc. en génie aérospatial avec mention 'cum laude' en 1985, suivi d'un M.Sc. en 1987 et d'un doctorat avec distinction en 1991. Sa thèse de doctorat, dirigée par Joseph Kunc, portait sur la cinétique hors équilibre des gaz à haute température, un sujet sans rapport avec le climat. Pendant ses études supérieures, il a reçu le prix 'IEEE Nuclear and Plasma Sciences Society Graduate Scholastic Award' en 1989 et le prix 'Rockwell Dennis Hunt Scholastic Award' de l'USC en 1991. [modifier]

Soon a commencé sa carrière en tant qu'astronome au Mount Wilson Observatory de 1992 à 2009. En 1997, il a rejoint le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en tant qu'astrophysicien, un poste qu'il a occupé jusqu'en 2022. Son moment décisif est arrivé en 2003 lorsqu'il a co-écrit avec Sallie Baliunas un article affirmant que le réchauffement du XXe siècle se situait dans la variabilité naturelle du climat. L'article a été publié dans 'Climate Research' mais a été ultérieurement désavoué par l'éditeur de la revue en raison de défauts méthodologiques. Soon a continué à publier sur la variabilité solaire et le climat, étant l'auteur de plus de 90 articles évalués par des pairs. Il a co-écrit 'The Maunder Minimum and the Variable Sun–Earth Connection' avec Steven H. Yaskell en 2003. En 2004, il a reçu le prix Petr Beckmann des 'Doctors for Disaster Preparedness'. De 2013 à 2014, il a été chercheur invité principal à l'Université de Xiamen en Chine, et en 2018, il est devenu professeur invité principal à l'Institut d'environnement terrestre à Xi'an. Depuis 2018, il est associé au Center for Environmental Research and Earth Sciences (CERES), et depuis 2021, il occupe le poste de scientifique invité à l'Institut de physique terrestre et des sciences spatiales de Sopron, en Hongrie. Il reste actif dans les conférences sceptiques face au climat, y compris celles organisées par le Heartland Institute. [modifier]

Soon est une figure profondément polarisante. Pour les organisations sceptiques face au climat et les groupes de réflexion conservateurs comme le Heartland Institute et la Federalist Society, il est présenté comme un courageux lanceur d'alerte défiant la science climatique alarmiste. Pour les scientifiques du climat grand public et les groupes environnementaux, il est un négationniste du changement climatique dont le travail est financé par des intérêts liés aux combustibles fossiles et manque de crédibilité scientifique. Son style de prise de parole en public est conflictuel, l'accusant souvent de faire peur aux scientifiques du climat. Il n'a pas de fandom ou de culture fan connue ; ses partisans se trouvent en grande partie au sein du mouvement sceptique face au climat. [modifier]

Willie Soon occupies a distinct space in the landscape of public figures, defined less by traditional celebrity and more by his role as a central figure in scientific controversy. As of August 2026, iFANN has evaluated his global standing, yet he currently holds no placement within the published Global Top 1,000 or any Top-100 scope list. This absence of a ranked position reflects his status as a polarizing subject rather than a mainstream icon with broad commercial appeal. While his name appears frequently in debates regarding climate change and solar activity, he does not command the widespread recognition that generates standard fame metrics. His audience consists primarily of political and ideological groups who view him as a truth-teller or critics who dismiss his work as flawed, rather than a unified fanbase seeking his entertainment or endorsement. There is no documented fandom name associated with Willie Soon, nor are there organized fan campaigns, rituals, or charitable drives driven by supporters. The lack of a formal fan culture underscores that his influence operates through academic and media discourse rather than pop-culture engagement. Unlike entertainers who generate chart pushes or subway advertisements, Soon remains a figure of intense scrutiny where his professional output is constantly weighed against funding sources and scientific consensus. The narrative surrounding him is one of dispute and debate, characterized by high-profile revelations about fossil fuel financing and subsequent theological assertions, but it lacks the celebratory elements typical of a celebrated public personality.[modifier]

Willie Wei-Hock Soon holds a Ph.D. in aerospace engineering despite focusing his research on solar-climate connections. He emigrated to the United States at age 15 with limited English proficiency. The Smithsonian Institution explicitly states it does not endorse his climate conclusions. In November 2014, he accused the Intergovernmental Panel on Climate Change of scare mongering. Greenpeace reported that every grant he received since 2002 originated from oil or coal interests. He co-authored an opinion piece in the Washington Times with Christopher Monckton in September 2014 criticizing the IPCC. A pivotal moment in his public profile occurred when documents revealed he had received approximately $1.25 million from fossil fuel interests, including groups linked to the Koch brothers, to conduct research downplaying human-caused global warming. Following these disclosures, the scientific community coined the term "The Soon Fallacy" to describe perceived methodological flaws in his arguments. More recently, Dr. Soon sparked discussion by proposing that mathematical derivations could prove the existence of God, shifting his public profile from climate controversy to theological assertion.[modifier]

Les informations publiques sur la famille de Soon sont extrêmement limitées. Ses parents étaient basés à Kangar, Malaisie, où il a fréquenté les écoles locales. Aucun détail sur ses frères et sœurs, son propre statut matrimonial ou ses enfants n'est disponible dans des sources publiques crédibles. [modifier]

Soon a collaboré avec Sallie Baliunas sur un article controversé de 2003 sur le climat, a co-écrit un livre avec Steven H. Yaskell, et a écrit un article d'opinion avec Christopher Monckton. Son directeur de doctorat était Joseph Kunc à l'USC. Le climatologue Gavin Schmidt a réfuté publiquement ses arguments. [modifier]

Aucune information publique n'est disponible concernant les relations amoureuses, le statut marital ou l'historique des fréquentations de Willie Soon. Les sources crédibles ne documentent aucun partenaire, mariage ou enfant. En 2026, le statut de ses relations reste inconnu. [modifier]

Aucune estimation crédible de la fortune publique de Willie Soon n'existe. Ses revenus documentés provenaient principalement de subventions de l'industrie des combustibles fossiles acheminées par l'intermédiaire de la Smithsonian Institution. De 2005 à 2015, il a reçu plus de 1,2 million de dollars d'ExxonMobil, de Koch Industries, de l'American Petroleum Institute et d'autres, dont plus de la moitié a été consacrée aux frais d'installation du Smithsonian et le reste à son salaire. Il a également perçu des honoraires de conférencier et des redevances de livres pour 『The Maunder Minimum』 et 『The Variable Sun–Earth Connection』. En 2026, aucune information sur l'immobilier, les investissements ou d'autres actifs n'est publiquement disponible. [modifier]

Soon a remporté le IEEE Nuclear and Plasma Sciences Society Graduate Scholastic Award en 1989 et le Rockwell Dennis Hunt Scholastic Award de l'USC en 1991. En 2004, il a reçu le Petr Beckmann Award des Doctors for Disaster Preparedness. Il a également reçu un prix de la Smithsonian Institution pour sa performance professionnelle et le Courage in Defense of Science Award du George C. Marshall Institute. [modifier]