Washington Wizards

Les Washington Wizards sont une équipe professionnelle américaine de basket-ball basée à Washington, D.C. Ils évoluent en National Basketball Association (NBA) au sein de la Division Sud-Est de la Conférence Est. L'équipe dispute ses matchs à domicile au Capital One Arena, une enceinte qu'elle partage avec les Washington Capitals de la LNH et l'équipe masculine de basket-ball de l'Université de Georgetown. La franchise est détenue par Ted Leonsis via Monumental Sports & Entertainment.

La franchise a été créée en 1961 sous le nom des Chicago Packers, une équipe d'expansion. Après une saison sous le nom des Chicago Zephyrs, l'équipe a déménagé à Baltimore en 1963 et est devenue les Baltimore Bullets, adoptant le nom d'une équipe précédente. En 1973, l'équipe a déménagé dans la région métropolitaine de Washington, d'abord sous le nom des Capital Bullets, puis des Washington Bullets. En 1997, la franchise a été rebaptisée Washington Wizards pour s'éloigner des connotations violentes du nom Bullets.

Les Wizards ont remporté un championnat NBA, en battant les Seattle SuperSonics lors des finales NBA de 1978. Ils ont participé à quatre finales NBA au total (1971, 1975, 1978, 1979) et ont remporté quatre titres de conférence et huit titres de division. Le meilleur bilan en saison régulière de l'équipe a été de 60-22 en 1974-75. Parmi les anciens joueurs notables figurent les membres du Hall of Fame Wes Unseld, Elvin Hayes et Earl Monroe.[modifier]

La franchise a débuté en 1961 sous le nom des Chicago Packers, une équipe d'expansion qui a affiché un bilan de 18-62 lors de sa première saison. Après avoir été renommée Chicago Zephyrs en 1962, l'équipe a déménagé à Baltimore en 1963 et est devenue les Baltimore Bullets. Sous la direction de l'entraîneur Gene Shue, les Bullets ont atteint les finales NBA en 1971 mais ont perdu contre les Milwaukee Bucks. L'équipe a de nouveau déménagé en 1973, d'abord à Landover, dans le Maryland, sous le nom des Capital Bullets, puis sous celui des Washington Bullets la saison suivante.

L'âge d'or est survenu à la fin des années 1970. En 1975, les Bullets ont atteint les finales mais ont été balayés par les Golden State Warriors. Menée par Wes Unseld et Elvin Hayes, l'équipe a finalement remporté le championnat en 1978, battant les Seattle SuperSonics en sept matchs. Ils sont retournés en finale en 1979 mais ont perdu contre les SuperSonics en cinq matchs. L'équipe est ensuite entrée dans une période de déclin, manquant les playoffs pendant une grande partie des années 1980.

En 1997, l'équipe a été rebaptisée Washington Wizards. Le début des années 2000 a vu une résurgence avec Gilbert Arenas, Antawn Jamison et Caron Butler, connus sous le nom de « Big Three ». Ils ont participé aux playoffs de 2005 à 2008 mais n'ont jamais dépassé le deuxième tour. Après une reconstruction, John Wall et Bradley Beal ont mené l'équipe à des participations aux playoffs en 2014, 2015, 2017, 2018 et 2021. Depuis 2022, l'équipe est entrée dans une nouvelle phase de reconstruction, échangeant Beal et accumulant de jeunes talents et des choix de draft.[modifier]