Viva la Vida or Death and All His Friends

Coldplay est entré en studio fin 2006, épuisé par la tournée de X&Y, incertain quant à l'avenir du groupe. Brian Eno, engagé comme producteur, les a poussés à abandonner leurs vieilles habitudes. Il a dit à Chris Martin d'imaginer d'abord la pochette de l'album, puis d'écrire des chansons qui lui correspondent. Le résultat a été un disque qui a troqué leur son rock aréna antérieur pour quelque chose de plus étrange : des orchestrations superposées, des cloches d'église, des drones ambiants et des paroles remplies d'images historiques et religieuses.

L'enregistrement a eu lieu dans quatre endroits différents. Le groupe a installé un studio improvisé dans une boulangerie londonienne, puis a déménagé dans un magasin de magie à New York, un couvent reconverti à Barcelone, et enfin une église dans la même ville. Eno encourageait l'expérimentation, laissant le groupe utiliser des instruments non conventionnels comme des pianos jouets et des synthétiseurs vintage. Le titre de l'album vient d'une phrase que Martin a vue sur un tableau de Frida Kahlo, où était écrit « Viva la Vida » (Vive la Vie) à côté d'une tranche de pastèque. La pochette a choisi La Liberté guidant le peuple d'Eugène Delacroix, reliant les thèmes de l'album sur la révolution et la mortalité.

Sorti le 12 juin 2008, l'album est devenu un événement mondial. Il a atteint la première place dans 36 pays et a expédié 3 millions d'exemplaires dès sa première semaine. Le titre phare est devenu la première chanson de Coldplay à trôner en tête des classements aux États-Unis et au Royaume-Uni, remportant la chanson de l'année aux Grammys. Les critiques ont salué l'ambition du groupe, bien que certains aient trouvé les grands gestes creux. Avec le temps, l'album a été qualifié de leur œuvre la plus cohérente et audacieuse, un moment où Coldplay a cessé de jouer la sécurité. [modifier]