Victoria and Albert Museum

Le Victoria and Albert Museum, souvent appelé V&A, abrite plus de 2,8 millions d'objets répartis sur six sites au Royaume-Uni. Son bâtiment principal à South Kensington, Londres, couvre 12,5 acres et contient plus de 145 galeries. La collection couvre 5 000 ans de créativité, des sculptures en ivoire de l'Égypte ancienne à la mode contemporaine. Le musée est la plus grande institution au monde dédiée aux arts décoratifs et au design.

Fondé en 1852 grâce aux bénéfices de la Grande Exposition, le V&A a d'abord ouvert sous le nom de Museum of Manufactures à Marlborough House. Il a déménagé sur son site actuel en 1857 et a été renommé en 1899 en l'honneur de la reine Victoria et du prince Albert. Son premier directeur, Sir Henry Cole, l'a décrit comme une salle de classe pour tous, apportant le grand design à des personnes qui n'auraient jamais les moyens de voyager. Aujourd'hui, le V&A gère des antennes, dont le Young V&A à Bethnal Green, le V&A Dundee en Écosse, et le futur V&A East dans le parc olympique Queen Elizabeth à Londres.

La collection du musée est organisée en départements spécialisés couvrant la céramique, le mobilier, la mode, le textile, la sculpture, la photographie, la ferronnerie, les estampes, les dessins, la peinture, et bien plus encore. Il détient la collection nationale du théâtre et du spectacle, incluant costumes, décors et archives. Le V&A mène également un important programme d'expositions, avec des shows comme Alexander McQueen: Savage Beauty et David Bowie Is attirant des foules record. En tant qu'organisme public non ministériel parrainé par le Department for Culture, Media and Sport, le musée offre l'entrée gratuite à ses galeries permanentes. [modifier]

Le V&A vise à être le musée d'art, de design et de performance de premier plan au monde. Sa mission est d'enrichir la vie des gens en promouvant la recherche, la connaissance et le plaisir du monde conçu auprès du public le plus large possible. Le musée défend la créativité sous toutes ses formes, fait progresser la connaissance culturelle et inspire les créateurs et innovateurs partout. [modifier]

Les origines du V&A remontent à la Government School of Design, créée en 1832 à Somerset House. Après que la Grande Exposition de 1851 ait généré un excédent de 186 000 £, le prince Albert insista pour que l'argent soit utilisé pour créer un quartier culturel à South Kensington dédié à l'éducation artistique et scientifique. Le Museum of Manufactures ouvrit à Marlborough House en 1852, avec une collection provenant en grande partie de l'Exposition. Il déménagea sur son site actuel en 1857 sous le nom de South Kensington Museum.

Le musée fut renommé Victoria and Albert Museum en 1899 lorsque la reine Victoria posa la première pierre du nouveau bâtiment. La reine aurait voulu l'appeler Albert Museum, mais fut contredite. Le bâtiment fut finalement achevé le 26 juin 1909, plus de 50 ans après le début des travaux. Le quartier de Brompton fut rebaptisé South Kensington par les autorités du musée pour paraître plus à la mode, et le district devint connu officieusement sous le nom d'Albertopolis.

En 1983, le musée obtint le statut de fiducie en vertu du National Heritage Act, devenant indépendant du contrôle direct du gouvernement. Parmi les acquisitions majeures, citons l'achat des Trois Grâces de Canova conjointement avec les National Galleries of Scotland pour 7,6 millions de livres en 1994. Sous la direction de Tristram Hunt depuis 2017, le V&A s'est développé avec l'ouverture du V&A Dundee en 2018 et le développement du V&A East, avec le Storehouse ouvert en 2025 et le Musée prévu pour 2026. [modifier]