Utah Jazz

Le Utah Jazz est une équipe professionnelle de basket-ball basée à Salt Lake City, Utah, qui évolue dans la Conférence Ouest de la NBA. Fondée en 1974 en tant qu'équipe d'expansion à La Nouvelle-Orléans, l'équipe a pris son nom de la scène musicale jazz vibrante de la ville. Après cinq saisons, la franchise a déménagé dans l'Utah en 1979, conservant le nom de Jazz malgré le cadre désertique. Au fil des décennies, le Jazz s'est bâti une réputation de jeu discipliné, d'un coaching solide et d'une base de fans farouchement loyale. L'âge d'or de l'équipe a eu lieu dans les années 1990, lorsque le duo pick-and-roll de John Stockton et Karl Malone les a menés à deux finales NBA consécutives en 1997 et 1998, pour finalement s'incliner à deux reprises face aux Chicago Bulls de Michael Jordan. Bien qu'un championnat soit resté insaisissable, le Jazz a participé aux playoffs 29 fois en 50 saisons dans l'Utah, y compris une série record de 20 participations consécutives de 1986 à 2005. La franchise est connue pour sa constance, ayant affiché des bilans positifs à domicile pendant 26 saisons consécutives de 1989 à 2015, un record NBA. Aujourd'hui, le Jazz est en phase de reconstruction après avoir échangé les stars Donovan Mitchell et Rudy Gobert en 2022, se concentrant sur les jeunes talents et les choix de draft. [modifier]

Le Jazz a débuté en tant qu'équipe d'expansion à La Nouvelle-Orléans pour la saison 1974-75, avec le membre du Hall of Fame Pete Maravich comme première star de la franchise. Le style flamboyant et la puissance de scoring de Maravich en ont fait un favori des fans, mais l'équipe a eu du mal à gagner, n'ayant jamais affiché un bilan positif à La Nouvelle-Orléans. En 1979, la franchise a déménagé à Salt Lake City, où elle a d'abord joué au Salt Palace. Les premières années dans l'Utah ont été difficiles, mais l'embauche de l'entraîneur Frank Layden en 1981 a tout changé. Layden a remporté le titre d'entraîneur de l'année en 1984, la même année où le Jazz a remporté son premier titre de division. La draft de 1984 a amené John Stockton, et un an plus tard, Karl Malone est arrivé via la draft. Sous les ordres de l'entraîneur Jerry Sloan, qui a pris les rênes en 1988, Stockton et Malone sont devenus l'un des tandems pick-and-roll les plus efficaces de l'histoire de la NBA. Le Jazz est devenu un prétendant régulier, atteignant la finale de la Conférence Ouest en 1992, 1994 et 1996 avant de se qualifier pour les Finales NBA en 1997. Ils ont poussé les Chicago Bulls à six matchs mais ont perdu. En 1998, ils sont retournés en Finales, pour s'incliner à nouveau face aux Bulls en six matchs, Michael Jordan marquant le tir décisif dans le match 6. Après la retraite de Stockton en 2003 et le départ de Malone en 2004, le Jazz s'est reconstruit autour d'Andrei Kirilenko, puis de Deron Williams et Carlos Boozer, atteignant la finale de la Conférence Ouest en 2007. L'ère post-Sloan a vu une disette de playoffs au début des années 2010, mais l'équipe s'est relancée avec Rudy Gobert, triple joueur défensif de l'année, et Donovan Mitchell. Le Jazz de Mitchell-Gobert a affiché le meilleur bilan de la ligue lors de la saison 2020-21 mais s'est incliné au deuxième tour des playoffs les deux années. En 2022, les deux stars ont été échangées, et le Jazz a entamé une reconstruction complète sous la direction du nouvel entraîneur Will Hardy. [modifier]