Ursula von der Leyen

Ursula von der Leyen est une médecin et femme politique allemande qui occupe le poste de présidente de la Commission européenne depuis 2019, la première femme à occuper ce poste. Elle est la femme la plus puissante du monde selon Forbes, en tête de sa liste annuelle pendant quatre années consécutives, de 2022 à 2025. En tant que présidente de la Commission, elle a guidé l'Union européenne à travers la pandémie de COVID-19, la crise énergétique suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et la promotion d'un Pacte vert pour l'Europe. Son style de leadership allie compétence technocratique et détermination d'acier, ce qui lui a valu à la fois des partisans ardents et des critiques féroces dans tout le spectre politique.

Von der Leyen se définit par sa longue carrière dans de hautes fonctions. Elle a siégé en continu dans le cabinet fédéral d'Angela Merkel de 2005 à 2019, occupant trois ministères différents et devenant la première femme ministre de la Défense d'Allemagne. Son deuxième mandat actuel en tant que présidente de la Commission court jusqu'en 2029, et elle s'est positionnée comme une championne de la souveraineté européenne, de la réglementation numérique et de l'action climatique. Elle est connue pour son éloquence soignée dans quatre langues et sa capacité à forger un consensus entre 27 États membres aux intérêts souvent divergents.[modifier]

Ursula von der Leyen est née à Ixelles, en Belgique, dans une famille imprégnée de politique européenne. Son père, Ernst Albrecht, était un haut fonctionnaire européen qui est devenu plus tard ministre-président de la Basse-Saxe. Sa mère, Heidi Adele Stromeyer, était médecin. Ayant grandi à Bruxelles, elle a fréquenté l'École européenne de Bruxelles I et est devenue bilingue en allemand et en français. La famille est retournée en Allemagne lorsqu'elle était adolescente, et elle a obtenu son Abitur au Gymnasium Lehrte en 1977.

Elle a commencé à étudier l'économie à la London School of Economics mais a quitté après un an sans diplôme. Elle s'est ensuite inscrite à la faculté de médecine de Hanovre, obtenant sa licence de médecine en 1987 et un doctorat en médecine en 1991 avec une thèse sur la pharmacocinétique du céfoxitine. En 1986, elle a épousé Heiko von der Leyen, un autre étudiant en médecine, et le couple a déménagé en Californie de 1988 à 1992 pendant que Heiko était membre du corps professoral de l'Université de Stanford. Durant ces quatre années, elle s'est consacrée à l'éducation de leurs trois jeunes enfants et n'a pas exercé la médecine. De retour en Allemagne, elle a travaillé comme médecin et chercheuse à la faculté de médecine de Hanovre jusqu'en 1996.

Son entrée en politique fut relativement tardive. Elle a rejoint l'Union chrétienne-démocrate (CDU) en 1990 et a commencé à siéger au conseil régional de Hanovre en 2001. En 2003, elle a remporté un siège au parlement de l'État de Basse-Saxe et a été immédiatement nommée ministre des Affaires sociales, des Femmes, de la Famille et de la Santé dans le gouvernement de l'État sous Christian Wulff. Son travail sur la politique familiale au niveau de l'État a attiré l'attention de la chancelière Angela Merkel, qui l'a fait entrer au cabinet fédéral en 2005.[modifier]

La carrière fédérale de Von der Leyen a débuté en 2005 lorsque Merkel l'a nommée ministre fédérale de la Famille, des Personnes âgées, des Femmes et des Jeunes. Elle a rapidement marqué les esprits en introduisant l'Elterngeld, une réforme historique de l'allocation parentale qui accordait aux parents des prestations liées au revenu après la naissance d'un enfant. En 2009, elle a été nommée au ministère du Travail et des Affaires sociales, où elle a géré les réformes du marché du travail pendant la crise financière et a contribué à guider l'Allemagne à travers la récession.

En 2013, elle est devenue la première femme ministre fédérale de la Défense d'Allemagne, un poste qu'elle a occupé jusqu'en 2019. Elle a plaidé pour une augmentation des dépenses de défense et la modernisation de la Bundeswehr, bien que son mandat ait été entaché de scandales, notamment l'incident du navire-école Gorch Fock et des rapports sur l'équipement inadéquat des troupes. En juillet 2019, le Conseil européen l'a nommée présidente de la Commission européenne, et elle a été élue par le Parlement européen avec 383 voix. Elle a pris ses fonctions le 1er décembre 2019, devenant ainsi la première femme à diriger la branche exécutive de l'UE.

Son premier mandat a été dominé par des crises. Elle a coordonné l'achat conjoint de vaccins par l'UE pendant la pandémie de COVID-19, a lancé le fonds de relance NextGenerationEU d'un montant de 750 milliards d'euros et a imposé de multiples paquets de sanctions à la Russie après son invasion de l'Ukraine en 2022. Elle a dévoilé le Pacte vert pour l'Europe, visant la neutralité carbone d'ici 2050, et le plan REPowerEU pour réduire la dépendance à l'égard de l'énergie russe. En juillet 2024, elle a été réélue pour un second mandat avec 401 voix, en tant que Spitzenkandidat du PPE lors des élections européennes. Les priorités de son second mandat comprennent la mise en œuvre de l'AI Act de l'UE, l'approfondissement de l'intégration de la défense et la promotion du Clean Industrial Deal.[modifier]

Von der Leyen projette une image de compétence technocratique et disciplinée. Elle est connue pour sa garde-robe sur mesure de blazers aux couleurs vives et de robes structurées, souvent bleues, vertes ou rouges, associées à des bijoux minimalistes et un carré blond mi-long. Les médias la comparent fréquemment à Angela Merkel sur le plan politique, bien qu'elle soit considérée comme plus affirmée sur l'intégration européenne. Les médias européistes comme Politico Europe louent sa gestion de crise, tandis que les médias allemands conservateurs tels que Bild ont vivement critiqué son leadership. Forbes l'a surnommée la femme la plus puissante du monde, une étiquette qui rehausse sa stature internationale tout en suscitant l'examen. Sa présence sur les réseaux sociaux est professionnelle et axée sur les politiques, avec 2,8 millions d'abonnés sur X et 1,2 million sur Instagram en 2026.[modifier]

Ursula von der Leyen commands a global profile that places her among the most recognized political figures of the modern era, with attention tracked across media coverage, digital engagement, and consumption signals worldwide. According to the iFANN Global Fame Rankings, she is currently the 223rd most famous person in the world, a position holding steady from the previous cycle. Within specific geographic and professional contexts, her prominence remains distinct: she ranks as the 24th most famous person in Belgium and the 5th most famous person from Belgium, while standing as the 38th most famous person in Politics. These placements reflect a sustained presence rather than fleeting viral attention. Despite her high visibility, there is no formal or unofficial fandom name associated with her public persona. Her audience consists primarily of citizens, policy observers, and political supporters rather than organized fan groups. No dedicated campaigns, ritualistic interactions, or fan-funded projects have been documented for her career. Her social media channels serve official diplomatic functions rather than cultivating a celebrity-style following, and her public image remains defined by governance and crisis management rather than pop-culture mythology.[modifier]

Von der Leyen is an accomplished equestrian who competed in dressage at the European Junior Championships in 1976 and continues to ride avidly. She holds a medical degree and previously practised as a gynaecologist, distinguishing her from many of her peers in high office. As a mother of seven children, including twins Egmont and Gisela born in 1999, she is one of the most prolific parents among modern national or EU leaders. She speaks German and French natively, English fluently, and possesses working knowledge of Dutch and Italian. Her father, Ernst Albrecht, was a key figure in early European integration as Director-General for Competition at the European Commission. Although she holds dual German and Belgian citizenship, she renounced the Belgian one to hold political office in Germany. In recent years, she has established a President's Youth Advisory Board to engage younger generations in policy discussions, though this initiative remains a formal government body rather than a viral sensation. While some political anecdotes circulate regarding her firm stance on sanctions and aid, no legendary stories or extraordinary crowd reactions have emerged to define her cultural legacy beyond standard political milestones.[modifier]

Ursula von der Leyen a épousé Heiko von der Leyen en 1986. Heiko est médecin et professeur de génie médical à la Haute École spécialisée et des arts de Hanovre, et dirige également un cabinet de conseil en ingénierie médicale. Le couple a sept enfants : David (né en 1987), Sophie (née en 1989), Donata (née en 1992), les jumeaux Johanna et Victoria (nées en 1994), et les jumeaux Egmont et Gisela (nés en 1999). La famille vit à Beinhorn, un village près de Hanovre, et maintient également un appartement à Bruxelles. Ses parents étaient Ernst Albrecht, ancien haut fonctionnaire européen et ministre-président de la Basse-Saxe, et Heidi Adele Stromeyer, médecin. Elle a cinq frères et sœurs et est l'aînée.[modifier]

Ursula von der Leyen est étroitement associée aux institutions de l'Union européenne, ayant été présidente de la Commission européenne depuis 2019. Elle a travaillé en étroite collaboration avec Angela Merkel, qui l'a fait entrer au cabinet fédéral et a été sa chancelière pendant 14 ans. En tant que ministre de la Défense, elle a travaillé avec les alliés de l'OTAN, et en tant que présidente de la Commission, elle a coordonné étroitement ses actions avec le président du Conseil européen Charles Michel et le chef de la politique étrangère de l'UE Josep Borrell. Elle est membre de l'Union chrétienne-démocrate (CDU) et du Parti populaire européen (PPE).[modifier]

Ursula von der Leyen est mariée à Heiko von der Leyen depuis 1986. Ils se sont rencontrés alors qu'ils étaient tous deux étudiants en médecine à la faculté de médecine de Hanovre. Heiko est médecin et professeur d'ingénierie médicale à la Hochschule für Angewandte Wissenschaften und Kunst de Hanovre, et il dirige également une société de conseil en ingénierie médicale. Le couple a sept enfants : David (né en 1987), Sophie (née en 1989), Donata (née en 1992), les jumelles Johanna et Victoria (nées en 1994), et les jumeaux Egmont et Gisela (nés en 1999). Heiko a maintenu un profil public discret tout au long de sa carrière politique, apparaissant occasionnellement à ses côtés lors d'événements officiels. Aucune autre relation amoureuse publique n'a été confirmée par des sources crédibles. En 2026, ils sont toujours mariés et vivent entre Beinhorn, en Allemagne, et Bruxelles, en Belgique, avec plusieurs petits-enfants.[modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Ursula von der Leyen's net worth in 2026 is estimated at $10 Million. Her primary income sources include her salary as European Commission President, which is approximately €306,000 gross annually, and her pension as a former German federal minister. The von der Leyen family owns a historic farmhouse in Beinhorn near Hanover valued at around €1.5–2 million and an apartment in Brussels worth an estimated €500,000–800,000. Financial disclosures show investments in German and European stocks and bonds totalling roughly €500,000–1 million. Her husband Heiko von der Leyen contributes additional household income estimated at €150,000–200,000 per year from his professorship and medical engineering consultancy. She has also received advances for a forthcoming memoir, estimated at €200,000–500,000, and earns speaking fees for post-commission appearances. She has no known business ventures, corporate board memberships, or endorsement deals.[modifier]

Ursula von der Leyen a reçu de nombreuses distinctions nationales et internationales. Elle a été décorée de la Grande Croix de l'Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne en 2024, la plus haute distinction civile allemande. Elle a également reçu des Grands Croix de plus d'une douzaine de pays, dont le Brésil, l'Ukraine, la Grèce, la Belgique et la Roumanie. Forbes l'a nommée femme la plus puissante du monde pendant quatre années consécutives (2022-2025), et TIME l'a incluse dans sa liste des 100 personnes les plus influentes à cinq reprises. Elle a été nommée Personnalité de l'année par le Financial Times en 2020 et a reçu des doctorats honorifiques d'universités en Roumanie, en Pologne, en Lettonie et en Italie.[modifier]