University of Pennsylvania

L'Université de Pennsylvanie, communément appelée Penn ou UPenn, est située sur un campus verdoyant dans le quartier University City de Philadelphie. Fondée par Benjamin Franklin en 1740 et agréée en 1755, elle fait partie des neuf collèges coloniaux américains. La vision de Franklin rompait avec la tradition : il voulait une école formant de futurs dirigeants dans les affaires, le gouvernement et les professions, et non seulement le clergé. Cet esprit pratique anime encore l'université aujourd'hui.

Les 12 écoles de Penn comprennent quatre qui accueillent des étudiants de premier cycle : le College of Arts and Sciences, la School of Engineering and Applied Science, la School of Nursing et la Wharton School, la première école de commerce universitaire du pays. Les programmes d'études supérieures couvrent la médecine, le droit, la dentisterie, le design, l'éducation et plus encore. La dotation de 24,8 milliards de dollars de l'université soutient une activité de recherche qui a dépensé 2,172 milliards de dollars au cours de l'exercice 2024, se classant deuxième parmi les universités américaines dans l'enquête HERD de la NSF. En 2023, U.S. News a classé Penn au sixième rang des universités nationales. Ses quelque 10 000 étudiants de premier cycle et 12 000 étudiants diplômés viennent des 50 États et de plus de 100 pays.

Au-delà des études, Penn est une puissance de Division I dans l'Ivy League, avec des programmes solides en basket-ball, football et escrime. Son réseau d'anciens élèves compte 36 lauréats du prix Nobel, quatre présidents américains et des personnalités du monde des affaires comme Elon Musk et Warren Buffett. Le campus lui-même mêle des bâtiments historiques en briques rouges, tels que College Hall, à des structures modernes en verre, le tout à distance de marche du centre-ville de Philadelphie. [modifier]

La vision de Benjamin Franklin pour Penn était révolutionnaire : il prônait un programme d'études libérales pratiques et modernes qui préparerait les étudiants au leadership dans les affaires, le gouvernement, le service public et les professions. Cet esprit pragmatique continue d'animer l'université aujourd'hui, en mettant l'accent sur la recherche, l'innovation et l'engagement civique. La devise de l'université est « Leges sine moribus vanae » (Les lois sans mœurs sont vaines). [modifier]

L'Université de Pennsylvanie remonte à 1740, lorsqu'un groupe de Philadelphiens érigea une grande salle de prédication pour l'évangéliste George Whitefield. Benjamin Franklin, arrivé dans la ville comme apprenti imprimeur à 17 ans, vit une opportunité. En 1749, il publia « Proposals Relating to the Education of Youth in Pensilvania », décrivant une vision pour une institution qui formerait des leaders dans le monde universitaire, le commerce et le service public. Franklin organisa 24 administrateurs, acheta le bâtiment et ouvrit l'Academy and Charitable School en 1751. Une charte collégiale suivit en 1755, créant le College of Philadelphia.

L'institution subit plusieurs changements de nom : College of Philadelphia (1755-1779), University of the State of Pennsylvania (1779-1791), et enfin University of Pennsylvania à partir de 1791. En 1765, John Morgan fonda la première faculté de médecine de l'Amérique coloniale à Penn, calquée sur l'Université d'Édimbourg, faisant effectivement de l'institution une université. Le campus se trouvait à l'origine aux 9e et Chestnut Streets dans le centre-ville de Philadelphie de 1800 à 1872, puis a déménagé de l'autre côté de la rivière Schuylkill sur une propriété achetée au Blockley Almshouse dans l'ouest de Philadelphie, maintenant connu sous le nom d'University City. La Wharton School a été fondée en 1881 comme la première école de commerce universitaire au monde. En 1946, Penn a présenté l'ENIAC, le premier ordinateur numérique électronique à usage général, marquant l'aube de l'ère informatique. [modifier]