UCLA Bruins women's basketball

Le programme de basketball féminin des UCLA Bruins a débuté en 1974 et représente l'Université de Californie à Los Angeles en compétition NCAA Division I. Après des décennies dans les conférences Pac-10 et Pac-12, les Bruins ont rejoint la Big Ten Conference en 2024. Les matchs à domicile se jouent au Pauley Pavilion, une arène historique sur le campus inaugurée en 1965 et ayant subi une rénovation majeure achevée en 2012. L'équipe est dirigée par l'entraîneuse principale Cori Close, qui a pris les rênes en 2011 et est devenue l'entraîneuse la plus victorieuse de l'histoire du programme.

Les Bruins ont remporté deux championnats nationaux : le titre AIAW en 1978 et le championnat national NCAA de basketball féminin en 2025. Le titre de 2025 est survenu après une saison de 37-1, la première apparition des Bruins au Final Four NCAA, et une victoire 77-63 contre South Carolina en match de championnat. Le programme a également remporté le Women's National Invitation Tournament en 2015. Les anciennes élèves notables incluent la membre du Hall of Fame Ann Meyers Drysdale, la meilleure marqueuse de tous les temps Denise Curry, et des stars de la WNBA telles que Jordin Canada et Michaela Onyenwere.

La culture des fans gravite autour du Pauley Pavilion, où la section étudiante connue sous le nom de The Den fournit un soutien énergique. Les traditions incluent la Bruin Walk, où les fans accueillent les joueuses avant les matchs, et le chant de combat Sons of Westwood. La rivale principale des Bruins est la USC Trojans, la série de matchs inter-urbains remontant à des décennies.[modifier]

Le programme de basketball féminin de UCLA a été fondé en 1974, l'équipe jouant sa première saison sous l'entraîneuse Ellen Mosher. Les Bruins ont rejoint l'AIAW et ont rapidement gagné en importance sous Billie Moore, qui a pris la relève en 1977. Moore a mené UCLA au championnat national AIAW en 1978, battant Maryland 90-74 en finale. Le mandat de Moore a duré jusqu'en 1993, produisant un bilan de 277-193 et de multiples apparitions en postseason.

Kathy Olivier a entraîné de 1993 à 2005, guidant les Bruins vers leurs premières apparitions au tournoi NCAA, y compris un parcours au Sweet Sixteen en 1999. Après une brève période sous la successeure de Kathy Olivier, Nikki Caldwell a dirigé le programme de 2008 à 2011, affichant un bilan de 69-28 et deux participations au tournoi NCAA. Cori Close a été embauchée en 2011 et a transformé UCLA en une puissance nationale. Sous Close, les Bruins ont atteint le tournoi NCAA 12 fois, y compris trois Sweet Sixteens, deux Elite Eights et le championnat national 2025. La saison 2024-25 a été historique : UCLA a terminé 37-1, a remporté les titres de saison régulière et de tournoi de la Big Ten, a battu LSU au Final Four avant de vaincre South Carolina pour le titre NCAA. Lauren Betts a été nommée joueuse la plus exceptionnelle du tournoi.

Les Bruins ont fait 20 apparitions au tournoi NCAA au total, avec un bilan de 34-19. Leur pourcentage de victoires de tous les temps est de .685 à l'issue de la saison 2024-25. Le programme a rejoint la Big Ten en 2024 après la dissolution de la Pac-12, apportant de nouvelles rivalités et de nouveaux défis.[modifier]