Ubaldo Fillol

Ubaldo Fillol est un ancien footballeur professionnel argentin qui jouait comme gardien de but, largement considéré comme l'un des plus grands de l'histoire de son pays. Surnommé El Pato (Le Canard) en raison de sa démarche distinctive, il est surtout connu pour son rôle dans la victoire de l'Argentine à la Coupe du Monde 1978 sur son sol, où il a reçu le prix Lev Yashin en tant que meilleur gardien du tournoi. Au cours d'une carrière de 25 ans, il a combiné des réflexes exceptionnels avec une longévité remarquable, jouant au plus haut niveau jusqu'à la mi-quarantaine. Son record de clean sheets lors de la Coupe du Monde 1978 et ses cinq titres consécutifs de champion avec River Plate sont les marques de fabrique de sa carrière. En 2026, il est ambassadeur de l'Association argentine de football et dirige une académie de football pour jeunes dans sa ville natale.[modifier]

Fillol a grandi à San Miguel del Monte, une petite ville à environ 100 kilomètres au sud de Buenos Aires, où son père travaillait pour la compagnie ferroviaire Ferrocarril Provincial de Buenos Aires. La famille avait des moyens modestes, et Fillol jouait au football sur des terrains en terre battue avec un ballon de chiffon. Il a adopté le poste de gardien après avoir regardé des matchs locaux, attiré par le défi solitaire du rôle. À 15 ans, il a rejoint l'académie des jeunes de River Plate, où ses réflexes naturels et son agilité ont attiré l'attention des entraîneurs. Il a fait ses débuts en senior en 1971 après la retraite du légendaire gardien Amadeo Carrizo, prenant un rôle qui portait des attentes immenses dans l'un des plus grands clubs d'Argentine.[modifier]

Fillol s'est imposé comme gardien titulaire de River Plate au début des années 1970 et a remporté le premier de cinq titres consécutifs de la Primera División argentine en 1975. Ses débuts internationaux ont eu lieu en 1974, mais le moment décisif est arrivé lors de la Coupe du Monde 1978. Jouant tous les matchs, il n'a concédé que quatre buts en sept matchs, gardant des clean sheets contre la Pologne et le Brésil au second tour. En finale contre les Pays-Bas, son arrêt sur le tir de Rob Rensenbrink dans le temps réglementaire a maintenu l'Argentine en vie ; ils ont gagné 3-1 après prolongation. Fillol a reçu le prix Lev Yashin, le premier jamais décerné. Il a également joué lors des Coupes du Monde 1974 et 1982, totalisant 58 sélections. Après avoir quitté River Plate en 1983, il a joué pour Flamengo au Brésil, l'Atlético Madrid en Espagne, et plusieurs clubs argentins avant de prendre sa retraite à 45 ans en 1995. Il a ensuite été entraîneur des gardiens pour l'Argentine sous Marcelo Bielsa et Alejandro Sabella.[modifier]

En Argentine, Fillol est considéré comme un héros national humble, souvent appelé el guardián del arco (le gardien du but). Son maillot de gardien vert emblématique de la Coupe du Monde 1978 est devenu iconique. Les représentations médiatiques mettent l'accent sur son commandement calme de la surface de réparation et ses arrêts acrobatiques. Les fans l'appellent affectueusement Don Ubaldo, et son nom est scandé lors des matchs au stade de River Plate. Il maintient une présence discrète sur les réseaux sociaux, publiant principalement du contenu footballistique nostalgique et du soutien à l'équipe nationale. Son héritage est célébré dans les musées et documentaires du football argentin, et il est souvent cité comme une inspiration par de jeunes gardiens comme Emiliano Martínez.[modifier]

Ubaldo Fillol remains a towering figure in Argentine sports history, his legacy anchored by the 1978 World Cup triumph where he earned the Golden Glove award. Despite this enduring status, the iFANN Global Fame Engine has evaluated his current standing and determined that he does not currently hold a placement in the published rankings, meaning he is not ranked within the Global Top 1,000 or any specific top-tier scope list as of August 2026. While he lacks a formal numerical position in the global hierarchy, his cultural resonance persists through the affectionate moniker El Pato and his iconic green jersey. The fanbase surrounding Fillol does not operate under a distinct, documented name; instead, he is celebrated organically within the broader communities of River Plate supporters and the wider Argentine national team following. His digital presence on platforms like Instagram allows for direct engagement with these followers, who appreciate his nostalgic content rather than organized campaigns. There are no records of large-scale, fan-funded initiatives such as subway advertisements or charity drives specifically initiated by a separate group dedicated solely to him. Recent interactions, including a meet-and-greet event at Shay's Liquors in Wayne, New Jersey, demonstrate that his connection with supporters remains personal and accessible. Even without a formal fandom structure, his reputation as a living icon ensures that his appearances continue to draw significant attention from football historians and the diaspora alike.[modifier]

Fillol's distinctive nickname El Pato originated from a childhood waddling walk that friends compared to a duck. In 1976, he achieved a remarkable feat by saving three penalties in a single match against Boca Juniors, an event still discussed in Argentine football circles. His pre-match ritual was precise: entering the pitch with his right foot first and touching the goalpost three times. He was among the first Argentine goalkeepers to wear gloves consistently, adopting the practice before it became standard in the 1980s. Fillol declined a lucrative offer from Real Madrid in 1980 to remain loyal to River Plate. A widely retold story involves his stocky build and unique stance between the posts, which further cemented the duck imagery in his legend. He was notably not selected for the 1986 World Cup squad, a decision he later cited as the biggest disappointment of his career. In March 2024, verified reports confirmed that his 1978 World Cup winners' medal had been stolen, highlighting the value placed on his memorabilia. Another notable moment occurred in August 2021 when he was hospitalized due to COVID-19, drawing global concern for the aging legend.[modifier]

Le père de Fillol était cheminot, et sa mère restait à la maison pour élever la famille. Il a parlé de la façon dont l'éthique de travail de son père a façonné sa propre discipline. Fillol a épousé María Cristina au début des années 1970, et ils ont eu trois enfants : Ubaldo Matildo Jr. (né en 1972), María Soledad (née en 1975) et María Florencia (née en 1978). Le mariage s'est terminé par un divorce au début des années 1990. En 1995, il a épousé Silvia Beatriz Martínez, une ancienne institutrice de Buenos Aires ; ils n'ont pas d'enfants ensemble. Fillol a six petits-enfants de son premier mariage. Il possède une maison à Buenos Aires et une propriété de vacances à San Miguel del Monte, et il y vit avec Silvia.[modifier]

Fillol est étroitement associé à l'équipe d'Argentine vainqueur de la Coupe du monde 1978, aux côtés de ses coéquipiers Daniel Passarella, Mario Kempes et Osvaldo Ardiles. Au niveau des clubs, il est synonyme de l'ère dominante de River Plate dans les années 1970, où il a joué avec Norberto Alonso et Leopoldo Luque.[modifier]

Fillol a épousé sa première femme, María Cristina, au début des années 1970. Ils ont eu trois enfants ensemble et ont divorcé au début des années 1990 après environ 20 ans de mariage. La séparation s'est faite à l'amiable, et Fillol est resté proche de ses enfants. En 1995, il a épousé Silvia Beatriz Martínez, une ancienne institutrice de Buenos Aires. Ils n'ont pas d'enfants ensemble, mais Fillol a six petits-enfants de son premier mariage. En 2026, Fillol est marié à Silvia Beatriz Martínez et réside à Buenos Aires, en Argentine. Il n'a pas d'autres relations publiques connues ni de liaisons supposées.[modifier]

Heading into 2026, research by the iFANN Editorial Team puts Ubaldo Fillol's estimated net worth at $6 Million. His playing career earnings, while modest by modern standards, accumulated over 25 years: top Argentine players in the 1970s earned modest salaries, but his World Cup bonus in 1978 (about $50,000, equivalent to $200,000 today) was significant. Coaching roles with the Argentina national team (2000–2001, 2011–2012) and various club management positions added an estimated $500,000 to $1 million. Endorsement deals with Adidas, Coca-Cola, and Argentine brands contributed another $500,000 to $1 million. He also earns from appearance fees at World Cup anniversary events and football clinics. His real estate holdings include a Buenos Aires home valued at $500,000–$800,000 and a vacation property in San Miguel del Monte worth $150,000–$250,000. FIFA provides an annual pension of $30,000–$50,000 to World Cup winners, and autograph signings generate $20,000–$50,000 per year.[modifier]

Fillol a remporté le Trophée Lev Yashin en tant que meilleur gardien de la Coupe du monde 1978, le premier récipiendaire de cet honneur. Il a été élu Footballeur argentin de l'année en 1977 et a reçu l'Olimpia de Plata en 1977 et 1978. Il a également été élu Gardien sud-américain de l'année en 1978. Plus tard, il a été classé 2e au classement du Gardien sud-américain du 20e siècle par l'IFFHS.[modifier]