Today

Le 14 janvier 1952, NBC lançait quelque chose que la télévision n'avait jamais vu : un programme matinal quotidien mêlant informations sérieuses et conversations légères, prévisions météo et segments culinaires, entretiens politiques et potins de célébrités. Cette émission était Today, et elle a créé un format que toutes les émissions matinales des réseaux suivent encore. Créée par le cadre de NBC Sylvester Pat Weaver, l'émission était conçue comme un compagnon quotidien pour les Américains se préparant pour le travail ou l'école, diffusée depuis un studio aux parois de verre du Rockefeller Plaza où les passants pouvaient saluer les caméras.

Les premières années de l'émission ont eu un booster d'audience inattendu : un chimpanzé nommé J. Fred Muggs, qui a rejoint l'animateur Dave Garroway en 1953 et a fait grimper l'audience. Au fil des décennies, le bureau des présentateurs est devenu un tourniquet de la royauté télévisuelle. Barbara Walters a ouvert la voie en tant que première co-animatrice en 1964. Tom Brokaw a présenté avant de passer au journal du soir. Katie Couric et Bryant Gumbel ont formé l'un des duos les plus populaires des années 1990, attirant régulièrement 6 à 7 millions de téléspectateurs par jour. L'équipe actuelle, dirigée par Savannah Guthrie et Craig Melvin, perpétue cet héritage.

Today a traversé des scandales de présentateurs, une concurrence féroce de Good Morning America, et le passage aux médias numériques. L'émission est passée de deux à quatre heures en semaine, a ajouté des éditions du samedi et du dimanche, et a lancé une chaîne de streaming appelée Today All Day. À travers tout cela, la mission centrale de l'émission est restée remarquablement cohérente : aider les téléspectateurs à commencer leur journée informés et connectés. Avec plus de 15 700 épisodes répartis sur 67 saisons, elle reste le programme d'information matinal le plus ancien de l'histoire de la télévision américaine. [modifier]

Today suit un principe simple mais durable : chaque matin de semaine, une équipe de présentateurs et de correspondants propose un mélange d'informations de dernière minute, de prévisions météo, de reportages lifestyle, d'interviews de célébrités et de sujets d'intérêt humain, le tout conçu pour aider les téléspectateurs à entamer leur journée en douceur. L'émission est diffusée en direct depuis le Studio 1A du Rockefeller Plaza, où une grande fenêtre permet au public de regarder les coulisses et de brandir des pancartes. Le rythme de l'émission repose sur des segments qui reviennent à des heures fixes : les gros titres en début d'heure, les bulletins météo toutes les 15 à 20 minutes, un segment culinaire vers 8h30, et une interview de célébrité dans la deuxième heure.

L'univers de l'émission est défini par son casting tournant. Au fil des décennies, le fauteuil de présentateur a été occupé par des figures devenues des noms familiers : Dave Garroway, qui a instauré un ton calme et conversationnel ; John Chancellor et Hugh Downs, qui ont mis l'accent sur l'information ; et Tom Brokaw, qui a apporté de la gravité avant de passer à NBC Nightly News. L'arrivée de Barbara Walters en 1964 en tant que première co-animatrice a changé la dynamique de l'émission, lui donnant un style d'interview plus intime et incisif. Jane Pauley et Bryant Gumbel ont formé un partenariat apprécié dans les années 1980, et Katie Couric a apporté une énergie pétillante mais aiguë dans les années 1990. Les présentateurs actuels incluent Savannah Guthrie, Craig Melvin, Al Roker et Carson Daly, chacun apportant sa propre personnalité.

La tension centrale de la série a été la guerre des audiences avec Good Morning America d'ABC. Cette bataille a connu des hauts et des bas pendant des décennies. Today a dominé les années 1990 et le début des années 2000, attirant souvent 6 à 7 millions de téléspectateurs par jour. Mais GMA a pris les devants en 2012, et Today a passé une grande partie de la dernière décennie à tenter de rattraper son retard. Au-delà des audiences, l'émission a dû faire face à des crises internes. Le licenciement de Matt Lauer en 2017 pour des accusations d'inconduite sexuelle a provoqué une onde de choc au sein du réseau et a conduit à une prise de conscience culturelle en coulisses. L'émission a également dû gérer le départ à la retraite du météorologue de longue date Willard Scott, le départ de la co-animatrice bien-aimée Hoda Kotb en 2025, et le défi de couvrir une pandémie tout en maintenant la diffusion.

Chaque saison de Today correspond à une année civile, avec environ 250 à 270 épisodes pour l'édition de semaine. L'émission a élargi son empreinte au fil du temps : l'édition du dimanche a été lancée en 1987, celle du samedi en 1992, et la diffusion en semaine est passée de deux à trois heures en 2000, puis à quatre en 2007. La quatrième heure, initialement animée par Ann Curry et Natalie Morales, est devenue plus tard le segment plus léger et axé sur les potins animé par Hoda Kotb et Jenna Bush Hager. L'émission produit également une chaîne de streaming, Today All Day, et un podcast, Today's Talk.

Le programme a couvert tous les grands événements d'actualité des sept dernières décennies, de l'assassinat de John F. Kennedy à la chute du mur de Berlin, des attentats du 11 septembre à la pandémie de COVID-19. Il a diffusé depuis des lieux du monde entier, dont la Grande Muraille de Chine, le Taj Mahal et la Tour Eiffel. À travers tout cela, Today a maintenu un ton distinctif : chaleureux mais pas mièvre, sérieux mais pas morose, intime mais pas indiscret. Il vise à être l'ami de confiance qui accueille les téléspectateurs chaque matin, et pour des millions d'Américains, c'est exactement ce qu'il est devenu.[modifier]