They Don't Care About Us

En 1996, Michael Jackson sort l'un de ses singles les plus conflictuels, un hymne de protestation percussif construit autour d'un rythme martial et d'un chant quasi incantatoire. La colère brute de la chanson contre l'injustice systémique, le racisme et la persécution médiatique marque un virage net par rapport à ses morceaux de protestation plus métaphoriques. Jackson a écrit et produit lui-même le titre, l'enregistrant entre 1990 et 1995 pour son neuvième album studio, HIStory: Past, Present and Future, Book I.

Le single a immédiatement suscité la controverse. Des paroles incluant les expressions « Jew me » et « kike me » ont valu à Jackson des accusations d'antisémitisme. Il a présenté des excuses publiques, expliquant que son intention était de condamner la bigoterie, non de l'approuver. Il a modifié les pressages suivants, remplaçant les termes offensants par des paroles modifiées. Malgré les réactions négatives, la chanson est devenue un succès international majeur, atteignant la 4e place du UK Singles Chart et la 1re en Allemagne, en Italie et en Hongrie. Aux États-Unis, elle a culminé à la 30e place du Billboard Hot 100, son impact atténué par la controverse.

Deux clips vidéo, tous deux réalisés par Spike Lee, ont amplifié le message de la chanson. Le premier a été tourné dans les favelas de Salvador, au Brésil, avec le groupe de percussions Olodum et des scènes de rue vibrantes mettant en lumière la vie des communautés marginalisées. Le second, se déroulant dans une prison, entremêle des images documentaires d'atteintes aux droits humains dans le monde entier. La première des vidéos a attiré plus de 200 millions de téléspectateurs dans le monde. La chanson reste une déclaration puissante dans le catalogue de Jackson, un rare moment où il a abandonné le langage codé pour une protestation directe et cinglante. [modifier]