There Will Be Blood

En 1898, un chercheur d'argent nommé Daniel Plainview se casse la jambe dans l'effondrement d'un puits et se traîne jusqu'à la ville pour déposer sa concession. Cette scène d'ouverture, tournée en un seul plan, donne le ton d'un film sur des hommes qui endurent la ruine physique et morale dans leur quête de richesse. Le cinquième long-métrage de Paul Thomas Anderson, adapté du roman de 1927 d'Upton Sinclair Oil!, suit la transformation de Plainview, d'un prospecteur solitaire en un magnat du pétrole monopoliste dont la soif de contrôle consume tout ce qui l'entoure.

Situé sur trois décennies en Californie du Sud, le film retrace la collision de deux types d'ambition américaine : le capitalisme impitoyable de Plainview et la ferveur évangélique d'Eli Sunday. Anderson a tourné à Marfa, au Texas, qui représente les plaines arides du comté de Kern, et le paysage lui-même devient un personnage : poussiéreux, vaste, indifférent aux hommes qui le déchirent. La partition atonale de Jonny Greenwood, enregistrée avec le BBC Concert Orchestra utilisant des cordes grattées et un piano préparé, souligne le malaise qui imprègne chaque plan.

Daniel Day-Lewis, qui est resté dans son personnage pendant les 90 jours de tournage, livre une performance construite sur de petits gestes : la façon dont Plainview s'essuie la bouche après avoir bu, le léger accent du Sud qui se durcit en un ricanement. Le film a reçu huit nominations aux Oscars et en a remporté deux, dont celui du meilleur acteur. Il a été classé par Sight & Sound comme l'un des plus grands films du 21e siècle.[modifier]

Daniel Plainview commence comme un mineur solitaire au Nouveau-Mexique en 1898, creusant pour l'argent à la main. Après s'être cassé la jambe dans un éboulement, il se traîne jusqu'à la ville et dépose une concession, utilisant l'argent pour lancer une opération de forage pétrolier. En 1902, il travaille aux côtés d'un jeune garçon qu'il présente comme son fils, H.W. Plainview. Les deux présentent un front rustique et digne de confiance tandis que Plainview négocie des baux et fore des puits à travers la Californie avec une efficacité brutale.

En 1911, un homme nommé Paul Sunday aborde Plainview avec des informations sur des terres riches en pétrole dans la ville reculée de Little Boston. Plainview s'y rend avec H.W. et son contremaître Fletcher Hamilton, se faisant passer pour un père de famille afin de gagner la confiance de la famille Sunday. La terre appartient à Abel Sunday, mais le vrai pouvoir dans la maison appartient à son fils Eli, un prédicateur charismatique qui dirige l'église locale de la Troisième Révélation. Plainview obtient un bail d'Abel, acceptant un petit paiement et une promesse de faire un don à l'église d'Eli.

Le forage commence, mais les tensions montent immédiatement. Eli exige que Plainview lui permette de bénir le puits avant qu'il ne soit ouvert. Plainview refuse et donne plutôt une bénédiction moqueuse lui-même. Lorsque le puits explose dans une catastrophe, un ouvrier est tué et H.W. est frappé par une explosion de gaz naturel, le rendant sourd de façon permanente. Plainview envoie le garçon dans une école pour sourds à San Francisco, bien que ses motivations semblent autant liées à se débarrasser d'un fardeau qu'à chercher un traitement.

Un homme nommé Henry arrive, prétendant être le demi-frère perdu de vue de Plainview. Plainview, solitaire et paranoïaque, l'accueille et lui confie sa vision misanthrope du monde. Pendant ce temps, Eli fait pression sur Plainview pour qu'il soit baptisé dans son église comme pénitence publique. Plainview accepte à contrecœur, endurant une cérémonie humiliante afin d'obtenir une servitude de pipeline de la famille Sunday. Le baptême est une scène brute et inconfortable : Eli gifle Plainview et le force à confesser ses péchés, tandis que les yeux de Plainview brûlent d'une fureur contenue.

Plainview découvre qu'Henry n'est pas son frère mais un imposteur nommé Henry Brands. Dans une scène calme et terrifiante, Plainview l'abat et enterre le corps. Le meurtre passe inaperçu, et l'empire commercial de Plainview s'étend. Des années passent. H.W. revient de l'école, maintenant un jeune homme maîtrisant la langue des signes. Il confronte Plainview au sujet de l'adoption, et Plainview révèle froidement qu'il ne l'a jamais aimé, seulement utilisé comme un accessoire commercial. H.W. part pour fonder sa propre compagnie pétrolière au Mexique avec Mary Sunday, la sœur d'Eli.

En 1927, Plainview vit seul dans un vaste manoir sombre, alcoolique reclus. La Grande Dépression a dévasté l'économie, et Eli Sunday arrive à la porte de Plainview, un homme brisé. Son église a échoué, et il supplie Plainview de signer un document lui permettant de louer l'ancienne terre des Sunday pour une nouvelle entreprise de forage. Plainview, ivre, accepte, mais seulement si Eli s'humilie en confessant qu'il est un faux prophète et que Dieu est une superstition. Eli s'exécute en pleurant.[modifier]