The Wizard of Oz

Le 15 août 1939, un film a été présenté en première, qui allait changer la façon dont le public voyait le cinéma. Le Magicien d'Oz a débuté avec une ferme du Kansas aux tons sépia et, en moins de vingt minutes, a explosé en Technicolor éclatant. Ce passage du brun à la couleur éclatante reste l'un des moments les plus époustouflants du cinéma. Mais le film est plus qu'une prouesse technique. C'est une histoire sur le désir d'évasion et la réalisation que l'on possède déjà ce qui compte le plus.

Judy Garland, âgée de seulement seize ans, joue Dorothy Gale, une fille qui chante un endroit au-delà de l'arc-en-ciel et y est emportée par une tornade. Le pays d'Oz où elle atterrit est étrange et dangereux, peuplé de Munchkins, d'une Méchante Sorcière et d'un Magicien qui se cache derrière un rideau. Le long de la route de briques jaunes, Dorothy rencontre un Épouvantail qui veut un cerveau, un Homme de Fer-Blanc qui veut un cœur et un Lion Poltron qui veut du courage. Chacun d'eux possède déjà ce qu'il cherche, mais ne le sait pas encore. Cette idée, que la chose que l'on cherche est déjà en soi, donne au film sa puissance émotionnelle.

Produit par la MGM pour près de trois millions de dollars, une somme énorme en 1939, le film a connu une production éprouvante. Le premier Homme de Fer-Blanc, Buddy Ebsen, a été hospitalisé après une grave réaction au maquillage à la poussière d'aluminium. Jack Haley a pris le relais. Margaret Hamilton, jouant la Méchante Sorcière, portait un maquillage vert à base de cuivre, toxique ; elle ne pouvait boire des liquides qu'avec une paille. La tornade était un bas de mousseline de 35 pieds rempli de machines à vent et de poussière. Malgré ces défis, le film a remporté deux Oscars, dont celui de la meilleure chanson originale pour Over the Rainbow, et est devenu une référence culturelle qui ne s'est jamais estompée.[modifier]

Dorothy Gale vit dans une ferme au Kansas avec sa tante Em et son oncle Henry. Le paysage est gris et plat, et Dorothy a l'impression que personne ne la comprend. Son chien Toto a mordu la riche Miss Gulch de la ville, qui obtient une ordonnance du shérif pour faire tuer Toto. Toto s'échappe et retourne auprès de Dorothy, qui décide de s'enfuir pour le protéger. Elle rencontre le professeur Marvel, un charlatan ambulant qui prétend lire son avenir et la convainc que tante Em est malade, la renvoyant chez elle.

Une tornade frappe alors que Dorothy se précipite chez elle. Incapable d'atteindre la cave, elle est assommée dans sa chambre. La maison s'élève dans le ciel et tourbillonne au-dessus des nuages. Quand elle se réveille, le monde a changé. Les tons sépia ont disparu. Elle ouvre la porte sur un paysage brillant et coloré. Glinda la Bonne Sorcière apparaît et dit à Dorothy que sa maison a atterri sur la Méchante Sorcière de l'Est, la tuant et libérant les Munchkins. Les Munchkins célèbrent, mais la Méchante Sorcière de l'Ouest arrive, exigeant les souliers rubis de sa sœur. Glinda place magiquement les souliers aux pieds de Dorothy, la protégeant.

Dorothy ne veut que rentrer chez elle. Glinda lui dit de suivre la route de briques jaunes jusqu'à la Cité d'Émeraude, où le Magicien d'Oz pourra l'aider. Sur la route, Dorothy rencontre un Épouvantail qui se plaint de n'avoir pas de cerveau. Elle l'invite à venir demander un cerveau au Magicien. Ils trouvent un Homme de Fer-Blanc rouillé dans la forêt ; il veut un cœur. Ils l'huilent et il se joint à eux. Un Lion Poltron les effraie mais avoue n'avoir aucun courage. Il se joint aussi. Les quatre voyageurs affrontent des obstacles : une forêt sombre, une rivière, un champ de pavots qui les endort. Glinda envoie de la neige pour les réveiller. La Méchante Sorcière les observe depuis son château et envoie ses singes volants capturer Dorothy et Toto. Les singes déchirent l'Épouvantail et jettent l'Homme de Fer-Blanc contre des rochers. Le Lion est également capturé. La Sorcière enferme Dorothy dans son château et place un sablier pour marquer sa perte. L'Épouvantail, l'Homme de Fer-Blanc et le Lion, montrant désormais les qualités mêmes qu'ils pensaient ne pas avoir, se faufilent dans le château pour la sauver.[modifier]