The War and Treaty

The War and Treaty est né d'une rencontre fortuite lors d'un festival dans le Maryland en 2010. Tanya Blount, qui avait construit une carrière d'artiste R&B solo dans les années 1990 et était apparue dans le film Sister Act 2 : Back in the Habit, se produisait lorsqu'elle a rencontré Michael Trotter Jr., un vétéran de l'armée américaine ayant servi en Irak. Michael écrivait des chansons pour gérer son syndrome de stress post-traumatique, mais hésitait à les interpréter en public. Tanya l'a encouragé, et leur première collaboration fut une reprise du standard gospel « I'll Fly Away ». Ils se sont mariés en 2011 et ont officiellement formé le duo en 2014, choisissant un nom qui reflète le service militaire de Michael et leur mariage.

Leur premier album Down to the River est sorti en 2015 sur leur propre label Strong World Entertainment. C'était un disque brut, imprégné de gospel, qui mettait en valeur leur chimie vocale mais n'a eu que peu d'impact commercial. La percée est venue avec l'album Healing Tide de 2018, produit par Buddy Miller. L'album a élargi leur son vers l'Americana et le roots rock, leur valant une place sur le radar des Americana Music Awards. Hearts Town (2020) est devenu leur premier album à atteindre la première place du classement Billboard Heatseekers, et sa chanson titre est devenue leur premier single à figurer au Country Airplay.

La notoriété du duo a grimpé en flèche en 2022 lorsque Zach Bryan les a invités à apparaître sur « Hey Driver », un morceau de son album American Heartbreak. La chanson a atteint la 14e place du Billboard Hot 100 et les a présentés à un immense public rock et country. Ils ont signé avec Rounder Records en 2023 et ont sorti Lover's Game, qui leur a valu leur premier Americana Music Award du Duo/Groupe de l'Année. Leur album de 2024 Plus One a poursuivi leur évolution vers un son country plus poli tout en conservant les éléments gospel et soul qui sont au cœur de leur musique. Le duo reste actif, tourne abondamment et fait salle comble dans des lieux comme le Ryman Auditorium et le Grand Ole Opry.[modifier]

The War and Treaty s'est formé grâce à un mélange de hasard et d'encouragement mutuel. Tanya Blount était une interprète chevronnée avec un bagage en gospel et R&B, ayant tourné comme choriste pour Adele à l'époque de l'album 21 et sorti ses propres albums dans les années 1990. Michael Trotter Jr. avait passé huit ans dans l'armée américaine, dont un déploiement en Irak, et s'était tourné vers l'écriture de chansons pour faire face à son syndrome de stress post-traumatique. Les deux se sont rencontrés lors d'un festival dans le Maryland en 2010, où Tanya était à l'affiche. Michael était dans le public mais trop nerveux pour l'aborder ; Tanya l'a remarqué et a engagé la conversation. Elle a appris qu'il écrivait des chansons et l'a convaincu d'interpréter l'une d'elles avec elle. Ce premier duo fut une reprise de « I'll Fly Away », et l'alchimie fut immédiate.

Ils se sont mariés l'année suivante et ont commencé à écrire et à se produire ensemble, mêlant leurs forces individuelles en un son unifié. Sans audition formelle ni formation de groupe traditionnelle, ils ont développé leurs harmonies et leur répertoire de manière organique, se produisant souvent en duo avec Michael au piano et Tanya au chant principal. En 2014, ils ont sorti un EP éponyme, suivi de l'album complet Down to the River en 2015. Le nom « The War and Treaty » était l'idée de Michael, une référence directe à son service militaire et à l'alliance de leur mariage. Dès le début, leur musique était profondément personnelle, puisant dans leur foi, leur relation et les expériences de Michael en tant que vétéran.[modifier]

Le son de The War and Treaty est enraciné dans le gospel et la soul, mais ils ont régulièrement intégré des éléments de country, d'Americana et de roots rock. Leurs premiers travaux sur Down to the River étaient épurés et rappelaient l'église, le piano de Michael et les harmonies du couple supportant l'essentiel du poids. Sur Healing Tide, produit par Buddy Miller, ils ont ajouté un groupe complet et une palette plus large d'instrumentation Americana, incluant la pedal steel et les guitares électriques. L'album Hearts Town a penché davantage vers la country, avec une production polie et des refrains radiophoniques, tout en conservant l'appel et la réponse du gospel et la rudesse émotionnelle qui définissent leur son.

Leurs sorties sur un grand label chez Rounder Records, Lover's Game et Plus One, présentent un style de production country plus contemporain, avec des percussions nettes, des harmonies superposées et des paroles qui parlent d'amour, de foi et de persévérance. La voix de Tanya est un instrument puissant et envolé qui peut passer d'un murmure à un cri à pleine voix, tandis que le baryton de Michael offre un contrepoint ancré. Leurs paroles puisent souvent dans leurs expériences personnelles, y compris le SSPT de Michael et leur mariage interracial, donnant à leur musique une authenticité qui résonne au-delà des frontières des genres. La capacité du duo à mêler thèmes sacrés et profanes, et à passer de la ferveur gospel à la narration country, est leur signature.[modifier]

The War and Treaty ont été des figures importantes dans la diversification en cours de la musique country et Americana. En 2022, ils sont devenus le premier duo noir nommé pour le Duo Vocal de l'Année aux Country Music Association Awards, une étape qui a attiré l'attention sur la longue histoire d'exclusion des artistes noirs du genre. Ils ont été nommés dans cette catégorie trois années consécutives, et leur présence aux cérémonies a suscité des conversations sur la représentation à Nashville. Leur musique, qui aborde ouvertement le SSPT lié au combat de Michael et les réalités d'un mariage interracial dans le Sud, a été saluée pour sa vulnérabilité et pour avoir élargi la portée thématique de la musique country.

Au-delà de l'industrie, le duo s'est produit à la Maison-Blanche pour les présidents Joe Biden et Barack Obama, et ils sont des défenseurs déclarés de la santé mentale des vétérans, de l'égalité raciale et des droits LGBTQ+. Les choix vestimentaires de Tanya sur scène, souvent des robes à sequins et des talons hauts, ont défié le code vestimentaire décontracté typique des performances country. Leur collaboration avec Zach Bryan sur « Hey Driver », qui est devenu un succès dans le top 20 du Hot 100, a démontré le potentiel commercial de la musique roots qui traverse les genres. Ils ont également travaillé avec Brandi Carlile, Keb' Mo' et Chris Stapleton, comblant davantage les écarts entre l'Americana, le blues et la country mainstream.[modifier]

The War and Treaty n'ont pas de nom de fandom officiel, de lightstick ou de couleur de fan désignée. Leur base de fans repose sur les performances live, où le public brandit souvent des panneaux « W&T » ou des briquets lors des moments plus calmes comme la chanson « Healing Tide ». Le duo entretient une relation étroite avec ses fans via les réseaux sociaux, en particulier Instagram, où ils partagent du contenu en coulisses et des nouvelles personnelles. Leurs concerts sont connus pour une atmosphère inclusive, semblable à celle d'une église, Tanya s'adressant souvent directement à la foule entre les chansons. Il n'existe pas de projets de fans à grande échelle documentés, mais leurs supporters sont particulièrement fidèles, les suivant souvent sur plusieurs dates de tournée.[modifier]

Tanya Trotter était choriste pour Adele à l'époque de 21 et apparaît sur l'album live Live at the Royal Albert Hall. Michael Trotter Jr. a servi huit ans dans l'armée américaine, dont un déploiement en Irak, et a commencé à écrire des chansons comme thérapie pour son SSPT. Les enfants du duo s'appellent Legend et Valor. Ils se sont rencontrés lors d'un festival où Tanya se produisait ; Michael était trop timide pour l'aborder, alors c'est elle qui est venue vers lui. En 2023, ils ont interprété « Amazing Grace » à la Maison-Blanche pour le président Joe Biden et la première dame Jill Biden.[modifier]