The Sopranos

La série Les Soprano de David Chase a débarqué sur HBO en janvier 1999 et a discrètement changé la télévision pour toujours. Elle suit Tony Soprano, un parrain du New Jersey qui commence à consulter un psychiatre après que des crises de panique l'ont fait s'effondrer. Les séances de thérapie avec le Dr Jennifer Melfi deviennent le moteur de la série, nous permettant de pénétrer dans l'esprit d'un tueur alors qu'il lutte contre sa mère dominatrice, sa femme distante Carmela, son protégé imprudent Christopher et les trahisons sans fin de la famille criminelle DiMeo. Chase a pris les attributs familiers du genre gangster et les a transformés en quelque chose d'intime, de psychologique et de sombrement drôle.

Ce qui rendait Les Soprano si nouveau, c'était son refus de laisser quiconque s'en tirer. Tony est un monstre, il étrangle un homme pour une place de parking, ordonne des meurtres d'amis, mais il aime aussi ses enfants, pleure ses canards quand ils s'envolent, et craque dans le bureau de Melfi. La série a exploré un territoire qu'aucun drame télévisé n'avait osé avant : la banalité du mal, le poids des traumatismes hérités, la façon dont le rêve américain tourne à la paranoïa. Son influence est désormais partout, de Mad Men à Breaking Bad, mais rien d'autre n'a vraiment égalé son mélange de brutalité et de tendresse.

Au cours de six saisons et 86 épisodes, la série a accumulé 21 Emmy Awards et un Peabody Award. La performance de James Gandolfini dans le rôle de Tony reste une référence, bourrue, vulnérable, terrifiante. Edie Falco l'a égalé point pour point dans le rôle de Carmela, une femme qui sait exactement ce que fait son mari mais ne peut pas se résoudre à partir. Le final de la série, un cut to black au restaurant Holsten, suscite encore des débats deux décennies plus tard. C'est là tout l'intérêt : Les Soprano n'ont jamais donné de réponses faciles, seulement des questions indélébiles.[modifier]

Tony Soprano dirige la famille criminelle DiMeo du nord du New Jersey, mais son vrai problème n'est pas le FBI ou les équipes rivales, ce sont les crises de panique qui le frappent sans prévenir. Il commence à voir le Dr Jennifer Melfi, une psychiatre sans détour qui dévoile lentement les couches d'un homme élevé par une mère sociopathe et un père passif. Les séances de thérapie fournissent la structure de la série, permettant à Tony de dérouler ses angoisses concernant les manigances de son oncle Junior, les compromis moraux de sa femme Carmela et l'avenir de ses enfants. Meadow, l'enfant doré, part à Columbia tandis qu'A.J., le fils sans but, erre à l'école et dans les ennuis.

Côté affaires, Tony gère une équipe de soldats loyaux mais volatils. Son cousin Christopher Moltisanti veut être scénariste mais finit toujours dans des situations sanglantes. Silvio Dante, le consigliere lisse, dispense des conseils d'une voix rauque. Paulie Walnuts, loyal et paranoïaque, ne cesse de s'inquiéter du respect. La série suit les luttes de pouvoir au sein de la famille, le ressentiment de l'oncle Junior, le retour impétueux de Richie Aprile de prison, l'ascension éventuelle de Phil Leotardo, et la pression constante des agents fédéraux menés par Dwight Harris. Chaque saison introduit une nouvelle menace ou complication : un cheval que Tony apprend à aimer, un mafieux russe qui disparaît dans les bois, un secret longtemps enfoui sur la mort de son père.

Ce qui distingue Les Soprano, c'est la façon dont la série traite le côté domestique aussi sérieusement que le crime. Carmela lutte avec sa conscience et son désir d'une plus grande maison. A.J. lutte contre la dépression et le sentiment d'avoir des droits. L'idéalisme de Meadow se heurte au monde de son père. La série avance à un rythme patient, romanesque, laissant les épisodes respirer avec des séquences de rêve, de longs dîners et une comédie noire. Il s'agit moins de rebondissements que d'observer les gens vivre avec leurs choix, et l'effet lent et corrosif de la violence sur tous ceux qu'elle touche.[modifier]