The Social Network

À l'automne 2003, un étudiant de Harvard nommé Mark Zuckerberg s'assit devant son ordinateur et, en une seule nuit, créa quelque chose qui allait remodeler la façon dont le monde communique. Ce quelque chose n'était pas encore Facebook, mais un site grossier et misogyne appelé Facemash qui comparait des photos d'étudiantes. L'incident lui valut une mise à l'épreuve académique, mais il planta aussi une graine. En quelques mois, Zuckerberg lança Thefacebook, un réseau social qui se répandit de Harvard à Yale, puis Stanford et au-delà, devenant finalement un géant mondial avec plus d'un demi-milliard d'utilisateurs.

Le Réseau social de David Fincher n'est pas un biopic classique. C'est plutôt un thriller juridique et une étude de caractère en un seul film, se déroulant à travers deux dépositions parallèles, des années après la fondation de l'entreprise. Le film examine le coût de l'ambition, la fragilité de l'amitié et la solitude de construire une machine conçue pour la connexion. Le scénario d'Aaron Sorkin, adapté du livre de Ben Mezrich The Accidental Billionaires, crépite de dialogues rapides qui transforment les négociations en conseil d'administration en un drame palpitant. Le résultat est un film qui semble à la fois immédiat et intemporel, un portrait de l'entrepreneur emblématique d'une génération qui refuse de le peindre comme un héros ou un méchant.

Tourné en grande partie à Baltimore et Boston, avec une partition électronique obsédante de Trent Reznor et Atticus Ross, le film a saisi l'air du temps avec une précision chirurgicale. Il a été présenté en première au Festival du film de New York le 24 septembre 2010, et a rapporté plus de 224 millions de dollars dans le monde entier contre un budget de 40 millions. Les critiques l'ont salué comme l'un des meilleurs films de la décennie, et il a remporté trois Oscars, dont celui du meilleur scénario adapté. Plus d'une décennie plus tard, il reste le récit cinématographique définitif des balbutiements de la révolution numérique.[modifier]

Le film s'ouvre par une nuit fraîche d'octobre 2003. Mark Zuckerberg, étudiant en deuxième année d'informatique à Harvard, est dans un bar avec sa petite amie Erica Albright. Leur conversation tourne mal alors que le discours arrogant et méprisant de Mark l'irrite. Elle rompt avec lui, lui disant qu'il passera sa vie à penser que les femmes ne l'aiment pas parce qu'il est un intello, alors qu'en vérité c'est parce qu'il est un connard. Piqué à vif et ivre, Mark retourne dans son dortoir de Kirkland House et commence à bloguer amèrement à propos d'Erica. Dans un élan d'inspiration, il crée un site web appelé Facemash qui extrait des photos d'étudiantes de Harvard à partir des facebooks des campus et permet aux visiteurs de les noter sur leur attrait. Le site fait planter le réseau de Harvard en quelques heures, générant 22 000 pages vues et valant à Mark six mois de mise à l'épreuve académique.

Le buzz autour de Facemash attire l'attention de Cameron et Tyler Winklevoss, des jumeaux riches et sportifs membres du Porcellian Club, le club le plus exclusif de Harvard. Avec leur associé Divya Narendra, ils présentent à Mark une idée de site de réseautage social appelé Harvard Connection, un site de rencontres exclusif aux étudiants de Harvard qui exploiterait leurs connexions sociales. Mark accepte d'aider à coder le site mais les fait constamment lanterner, travaillant plutôt sur son propre projet avec son meilleur ami Eduardo Saverin. Eduardo, un étudiant brésilien en finance et président du Phoenix S.K. final club, fournit le financement initial et le sens des affaires. Ensemble, ils lancent Thefacebook le 4 février 2004.

Le site explose. En deux semaines, plus de la moitié des étudiants de premier cycle de Harvard se sont inscrits. Thefacebook se répand à Columbia, Stanford, Yale et d'autres universités de l'Ivy League. Mark et Eduardo deviennent des célébrités du campus, et la croissance du site attire l'attention de Sean Parker, le cofondateur de Napster. Sean, un visionnaire de la technologie charismatique et imprudent, voit le potentiel de Thefacebook à devenir bien plus qu'un réseau universitaire. Il s'immisce dans la vie de Mark, offrant des conseils sur les investisseurs et la stratégie tout en encourageant Mark à penser globalement. Eduardo, méfiant de l'influence de Sean, se retrouve de plus en plus marginalisé alors que Mark se tourne vers la vision de Sean.

Le récit est entrecoupé de deux dépositions. Dans l'une, les jumeaux Winklevoss et Divya Narendra poursuivent Mark pour le vol de leur idée et pour rupture de contrat. Dans l'autre, Eduardo poursuit Mark pour trahison financière, affirmant que Mark et Sean ont délibérément dilué ses parts de 34 % à 0,03 % lors d'un tour de financement. Les dépositions révèlent les couches de tromperie et d'ambition qui ont propulsé l'entreprise. Le témoignage de Mark est acéré, évasif et parfois cruel. Il insiste sur le fait qu'il n'a jamais rien volé, que l'idée des Winklevoss était fondamentalement différente de la sienne, et que le départ d'Eduardo était une décision commerciale, pas personnelle. Mais les dépositions exposent aussi le tribut émotionnel : les amitiés détruites, la confiance brisée et la solitude d'un homme qui a construit un réseau connectant le monde mais l'a laissé isolé.

Alors que Thefacebook grandit, la tension entre Mark et Eduardo s'intensifie. Le style de vie de Sean Parker devient de plus en plus erratique, culminant avec son arrestation pour possession de cocaïne lors d'une fête. Mark est contraint de prendre ses distances avec Sean, mais les dégâts dans sa relation avec Eduardo sont déjà faits. Le film retrace la relocalisation de l'entreprise à Palo Alto, son premier investissement majeur de Peter Thiel, et les batailles juridiques qui allaient définir ses premières années. Au moment où les dépositions se concluent, le public comprend que le succès de Mark a eu un prix élevé : la perte de son ami le plus proche, l'inimitié de ses pairs et une réputation de dureté qui le suivrait pour toujours.[modifier]