The Scorpion King

Cinq mille ans avant les événements de la franchise La Momie, un seigneur de guerre brutal nommé Memnon (Steven Brand) ravage les tribus du désert de l'Égypte ancienne. Son arme secrète est Cassandra (Kelly Hu), une sorcière dont les visions prophétiques rendent son armée invincible. Désespérées de l'arrêter, les tribus survivantes engagent Mathayus (Dwayne Johnson), le dernier assassin akkadien, pour tuer la voyante. Mais lorsque Mathayus découvre que Cassandra est une captive plutôt qu'une alliée consentante, la mission se transforme en sauvetage et en rébellion.

Réalisé par Chuck Russell (The Mask), le film marque le premier rôle principal de Johnson après son passage remarqué dans Le Retour de la Momie. Tourné en 58 jours dans le désert de Mojave en Californie du Sud et à Vasquez Rocks, il a coûté 60 millions de dollars et rapporté plus de 165 millions de dollars dans le monde. Le casting secondaire comprend Michael Clarke Duncan dans le rôle du guerrier nubien Balthazar, Bernard Hill en inventeur excentrique, et Peter Facinelli en commandant impitoyable de Memnon.

Bien que les critiques aient trouvé l'intrigue mince et les dialogues en bois, ils ont loué le charisme de Johnson et l'action énergique du film. Il a lancé une franchise direct-to-video de quatre suites et reste un favori culte pour son ton pulp et auto-conscient. Un reboot serait en développement avec Johnson comme producteur. [modifier]

Dans les étendues arides de l'Égypte ancienne, la cité-État de Gomorrhe se dresse comme un monument à la tyrannie de son souverain, Memnon. Aidé par la sorcière captive Cassandra, dont les visions lui donnent la prescience de chaque attaque ennemie, Memnon a écrasé tribu après tribu, laissant une traînée de villages brûlés et de survivants dispersés. Le roi Pheron, l'un des derniers souverains indépendants, engage l'assassin akkadien Mathayus, ainsi que son demi-frère Jesup et leur ami Rama, pour infiltrer Gomorrhe et tuer Cassandra, croyant que sans ses prophéties, le pouvoir de Memnon s'effondrera.

La tentative d'assassinat tourne mal. Mathayus atteint la chambre de Cassandra mais hésite lorsqu'il réalise qu'elle n'est pas une complice consentante mais une prisonnière, forcée de servir Memnon sous la contrainte. Dans le chaos qui s'ensuit, Jesup est tué et Mathayus est capturé. Amené devant Memnon, il est condamné à mort dans l'arène mais parvient à s'échapper, tuant au passage l'exécuteur de Memnon, Thorak. En fuite, Mathayus sauve Cassandra de la forteresse, et tous deux s'enfuient dans le désert, poursuivis par le commandant de Memnon, Takmet.

Leur voyage les mène à un camp de rebelles caché dirigé par Balthazar, un guerrier nubien qui se méfie d'abord de Mathayus. Là, ils rencontrent également Philos, un inventeur excentrique qui a accidentellement découvert la poudre à canon des siècles avant son temps, et son assistant maladroit Arpid. Alors que Mathayus s'entraîne avec les rebelles et se prépare à un assaut sur Gomorrhe, lui et Cassandra se rapprochent. Elle commence à avoir des visions troublantes de sa mort aux mains de Memnon, des visions qui semblent inéluctables. Mathayus doit unir les tribus divisées, vaincre les forces supérieures de Memnon et défier le destin que Cassandra a prédit. La scène est prête pour une confrontation finale sur les murs de Gomorrhe.[modifier]