The Righteous Brothers

Les Righteous Brothers sont un duo musical américain composé actuellement de Bill Medley et Bucky Heard. Medley a formé le groupe à l'origine avec Bobby Hatfield en 1963, et ils sont devenus connus comme des pionniers de la blue-eyed soul. Leur son signature associait la basse-baryton de Medley au ténor de Hatfield, un contraste qui a porté des classiques comme « You've Lost That Lovin' Feelin' », « Unchained Melody » et « (You're My) Soul and Inspiration ». Après la mort de Hatfield en 2003, Medley a relancé le duo en 2016 avec le chanteur Bucky Heard. Aujourd'hui, ils assurent une résidence à Las Vegas au South Point Hotel & Casino, interprétant leur répertoire intemporel devant des publics de toutes générations.

L'impact du duo dépasse leurs propres succès. « You've Lost That Lovin' Feelin' » est la chanson la plus diffusée de l'histoire de la radio américaine, avec plus de 8 millions de passages. Leur enregistrement de 1965 de « Unchained Melody » a connu une seconde vie en 1990 après son apparition dans le film Ghost, atteignant à nouveau la première place du Billboard Hot 100. Les Righteous Brothers ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2003 et au Vocal Group Hall of Fame en 2005. Rolling Stone les a classés numéro 16 sur sa liste des 20 plus grands duos de tous les temps. [modifier]

En 1962, deux jeunes chanteurs de groupes de lycée de Californie du Sud se sont croisés grâce à un ami commun. Bill Medley chantait dans les Paramours de Santa Ana ; Bobby Hatfield dirigeait les Variations d'Anaheim. Barry Rillera, un musicien qui jouait dans les deux groupes, leur a suggéré de se voir jouer. Lorsqu'un membre des Paramours a quitté cette année-là, Hatfield et Medley ont fusionné leurs talents pour former un nouveau groupe de cinq membres, les Paramours. Ils ont commencé à jouer au John's Black Derby à Santa Ana et ont signé avec Moonglow Records, sortant leur premier single « There She Goes (She's Walking Away) » en décembre 1962 sous le nom des Paramours.

Le nom des Righteous Brothers est apparu après un concert en 1963 à la base marine d'El Toro. Après leur set, un Marine a crié : « That was righteous, brothers! » Le duo a gardé le nom. Leur premier album en tant que Righteous Brothers, Righteous Brothers Right Now!, a atteint la 11e place du classement des albums Billboard en 1964. Cette même année, le DJ de Philadelphie Georgie Woods a inventé le terme « blue-eyed soul » pour décrire leur son.

Leur grande percée a eu lieu lorsque le producteur Phil Spector les a signés sur son label Philles. La production Wall of Sound de Spector sur « You've Lost That Lovin' Feelin' » a transformé le duo en stars internationales. La chanson a atteint la première place du Billboard Hot 100 et du UK Singles Chart au début de 1965. Ils ont enchaîné avec une série de succès, mais en 1968, Medley a quitté pour une carrière solo. Hatfield a continué avec Jimmy Walker jusqu'à ce qu'une réunion en 1974 ramène Medley. Après une nouvelle séparation en 1976, le duo s'est réuni définitivement en 1981 et a tourné jusqu'à la mort de Hatfield en 2003. [modifier]

Le son des Righteous Brothers a évolué à travers des époques distinctes, chacune marquée par une approche de production différente. Au cours de leurs premières années chez Moonglow, ils livraient des reprises énergiques de R&B et de doo-wop, avec des chansons comme « Little Latin Lupe Lu » montrant de fortes influences gospel et soul rappelant Ray Charles.

La période Phil Spector a défini leur héritage. Le Wall of Sound de Spector empilait plusieurs pianos, percussions et voix superposées dans des arrangements orchestraux denses. Cher a chanté les chœurs sur « You've Lost That Lovin' Feelin' », et la production est devenue un modèle de grandeur pop. Après avoir quitté Spector, le duo a maintenu ce son luxuriant sur des succès comme « (You're My) Soul and Inspiration » tout en s'étendant vers des standards pop et des albums live.

Leur retour en 1974 avec « Rock and Roll Heaven » a évolué vers un rock plus doux et des thèmes nostalgiques. Dans l'ère actuelle, Medley et Heard interprètent le répertoire classique avec un groupe complet, mêlant les succès solo de Medley comme « The Time of My Life » à la setlist. Leur musique reste ancrée dans la tradition de la blue-eyed soul qui les a rendus célèbres. [modifier]

Les Righteous Brothers ont défini la blue-eyed soul, un terme inventé spécifiquement pour eux par le DJ de Philadelphie Georgie Woods en 1964. Ils ont été parmi les premiers artistes blancs à connaître un succès crossover avec la soul et le R&B, séduisant à la fois le public adolescent, les auditeurs mainstream plus âgés et le public noir. Leurs productions enregistrées avec Phil Spector sont devenues des références du Wall of Sound, influençant des générations de producteurs pop.

« You've Lost That Lovin' Feelin' » détient le record Guinness de la chanson la plus diffusée à la radio américaine, avec plus de 8 millions de passages. La renaissance de « Unchained Melody » en 1990 dans le film Ghost a fait découvrir leur musique à une nouvelle génération et a renvoyé la chanson à la première place, démontrant la puissance durable de leur répertoire. Leur résidence à Las Vegas au South Point Hotel & Casino, en cours depuis 2016, continue d'attirer les foules et maintient leur héritage vivant dans le spectacle vivant. [modifier]

Les Righteous Brothers n'ont pas de nom de fan club officiel, de lightstick ou de couleur de fan typiques des groupes pop modernes. Leur base de fans est principalement composée d'auditeurs qui les ont découverts grâce aux radios de hits classiques, au film Ghost ou à leurs spectacles à Las Vegas. Les fans partagent souvent des souvenirs d'avoir entendu "You've Lost That Lovin' Feelin'" lors de mariages, de bals de promo ou à la radio. L'attrait durable du duo traverse plusieurs générations, grands-parents et petits-enfants chantant ensemble "Unchained Melody". [modifier]

Ils n'étaient pas vraiment frères. Le nom vient du cri d'un marine à la base d'El Toro. Cher a chanté les chœurs sur "You've Lost That Lovin' Feelin'" en tant que chanteuse de session de Phil Spector. Le premier single du duo est sorti sous le nom des Paramours. La tessiture vocale de Bobby Hatfield atteignait le registre de contreténor, extrêmement rare pour les chanteurs pop masculins. Johnny Wimber, ancien membre des Paramours, a ensuite fondé le Vineyard Movement, une importante confession chrétienne. [modifier]