The Red Balloon

Dans les rues ouvrières du Paris d'après-guerre, un jeune écolier nommé Pascal découvre un gros ballon rouge attaché à un réverbère. Le ballon semble avoir une volonté propre, le suivant comme un animal de compagnie fidèle dans les ruelles pavées étroites de Ménilmontant et Belleville. Le réalisateur Albert Lamorisse a choisi son propre fils de six ans, Pascal, pour le rôle principal, et la sœur du garçon dans la vie réelle, Sabine, apparaît en tant que fille avec un ballon bleu. Le film n'a presque pas de dialogue parlé, s'appuyant plutôt sur les bruits ambiants de la rue et la partition de valse mélancolique de Maurice Le Roux pour raconter son histoire.

Tourné en extérieurs dans le 20e arrondissement de Paris, le film a utilisé plus de vingt ballons rouges peints à la main, contrôlés par des marionnettistes avec des fils invisibles. Le directeur de la photographie Edmond Séchan a développé un équipement spécial pour donner l'impression que le ballon était vivant. Produit pour un budget estimé à 50 000 dollars par Films Montsouris, le court métrage de 34 minutes a remporté l'Oscar du meilleur scénario original, le seul Oscar jamais décerné à un court métrage dans cette catégorie. Il a également remporté la Palme d'or du meilleur court métrage au Festival de Cannes 1956 et a été sélectionné pour être conservé au National Film Registry des États-Unis en 2011.[modifier]

Pascal, un petit garçon d'environ six ans, vit avec sa mère dans un modeste appartement du quartier de Ménilmontant à Paris. Un matin, sur le chemin de l'école, il remarque un gros ballon rouge attaché à un réverbère. Il le détache et l'emporte avec lui, mais quand il essaie de monter dans un bus, le conducteur refuse de laisser le ballon à bord. Pascal marche alors jusqu'à l'école, et le ballon flotte à côté de lui à hauteur des yeux, comme s'il suivait le rythme.

Pendant la journée d'école, le ballon attend dehors, flottant patiemment près du portail. Il jette des coups d'œil par les fenêtres de la classe, et quand Pascal sort, il est là pour l'accueillir. Il essaie de le faire entrer dans son immeuble, mais la concierge l'en empêche. Pascal attache le ballon à une rambarde dehors, mais il monte jusqu'à la fenêtre du troisième étage et tape contre la vitre. Sa mère, d'abord amusée, finit par le laisser sortir par la fenêtre, et le ballon reste suspendu juste dehors, attendant.

Une bande de garçons plus âgés et plus durs du quartier remarque le ballon et devient obsédée par l'idée de le capturer. Ils poursuivent Pascal dans les ruelles étroites, et le ballon les évite activement, plongeant et esquivant comme une créature vivante. Il semble protéger Pascal, l'éloignant du danger et se cachant dans les cours et les ruelles. Pascal rencontre aussi une petite fille portant un ballon bleu, suggérant un monde parallèle de compagnons magiques. Les séquences de poursuite créent une tension, contrastant l'innocence de Pascal et de son ballon avec la cruauté des autres enfants.[modifier]