The Peripheral

Flynne Fisher vit dans une zone rurale de Caroline du Nord dans un futur proche, vivotant grâce à des petits boulots et en aidant son frère Burton à tester des jeux vidéo. Lorsqu'elle accepte un travail bien rémunéré consistant à piloter un périphérique, un corps robotique, dans ce qui semble être une simulation incroyablement immersive du Londres futuriste, elle tombe sur un meurtre bien trop réel. Le Londres qu'elle visite n'est pas un jeu mais la véritable année 2140, après une cascade d'effondrements environnementaux et sociétaux connus sous le nom de jackpot. Un attaché de presse nommé Wilf Netherton, vivant dans ce monde post-jackpot, a secrètement recruté Flynne pour être témoin d'un crime qu'il doit résoudre. Mais sa présence dans sa chronologie crée une branche dangereuse, que la puissante et secrète Klept, l'élite oligarchique du futur, veut éliminer.

Gibson construit le roman autour du concept de saut continu, une technologie qui permet aux données, et à la conscience, de voyager dans le temps vers le passé, engendrant des chronologies alternatives. Les règles sont strictes : aucun objet physique ne peut revenir en arrière, et le passé ne peut être observé ou communiqué qu'à travers des corps périphériques. Mais Flynne et Burton, un vétéran des Marines aux réflexes de combat, refusent d'être des observateurs passifs. En fouillant dans la conspiration, ils découvrent un complot impliquant une arme volée, un scientifique mort, et le plan de la Klept pour manipuler le passé afin d'assurer leur propre avenir. Le récit saute entre les années 2030 de Flynne, les années 2140 de Wilf, et de brefs aperçus d'un futur encore plus lointain, tandis que Gibson monte la tension avec une prose précise et riche en jargon.

Le Peripheral a remporté le British Science Fiction Association Award et le Kitschie Award, et a été nommé pour les prix Hugo, Locus et Arthur C. Clarke. Il a été un best-seller du New York Times et a été traduit dans plus de vingt langues. Le roman a lancé ce que les fans appellent la trilogie Jackpot, suivie par Agency en 2020. En 2022, Amazon Prime Video a diffusé une adaptation télévisée avec Chloë Grace Moretz dans le rôle de Flynne, qui a duré une saison avant d'être annulée. La vision du roman d'une chronologie fracturée et son regard sans concession sur les inégalités de classe et l'effondrement écologique en ont fait une référence pour les discussions sur la fiction climatique et l'éthique technologique.[modifier]