The O.C.

Josh Schwartz avait 26 ans lorsqu'il a vendu à FOX un pilote sur un garçon du mauvais côté des rails débarquant dans le code postal le plus soigné du comté d'Orange. The O.C. a été diffusé pour la première fois le 5 août 2003, et en quelques semaines est devenu le nouveau drama le mieux noté du réseau. Au centre : Ryan Atwood (Ben McKenzie), un adolescent de Chino avec un casier judiciaire et une rancune, recueilli par l'avocat commis d'office Sandy Cohen (Peter Gallagher) et sa femme Kirsten (Kelly Rowan). Les Cohen vivent à Newport Beach, un monde d'écoles privées, de manoirs en bord de mer et de façades soigneusement entretenues. L'arrivée de Ryan bouleverse ce monde, surtout pour le fils des Cohen, Seth (Adam Brody), un marginal obsédé par les comics qui trouve enfin un allié, et pour Marissa Cooper (Mischa Barton), la fille dorée d'à côté dont la vie est loin d'être parfaite.

La série est devenue un point de convergence culturel pour sa bande originale, sa mode et sa volonté de se moquer de son propre mélodrame. À la fin de sa première saison, elle avait obtenu une nomination aux Golden Globes pour Melinda Clarke et un public dévoué qui a fait entrer des phrases comme « Welcome to the O.C., bitch » dans le langage courant. En quatre saisons et 92 épisodes, la série a équilibré ses pulsions soap, triangles amoureux, secrets de famille, morts choquantes, avec de véritables enjeux émotionnels. Elle a lancé les carrières de son jeune casting et influencé tout, des drames adolescents à l'émission de téléréalité Laguna Beach. Bien que les audiences aient chuté après la saison 2, la série reste une référence pour une génération qui a grandi en voulant vivre, ou s'échapper, à Newport. [modifier]

Ryan Atwood est un adolescent de 16 ans originaire de Chino, une ville ouvrière à l'intérieur des terres du comté d'Orange. Après avoir été arrêté pour avoir volé une voiture avec son frère aîné Trey, Ryan risque la prison. Son avocat commis d'office, Sandy Cohen, voit quelque chose chez ce garçon, de l'intelligence, du potentiel, un désir de mieux, et prend une décision qui changera leurs deux vies. Sandy emmène Ryan chez lui, chez sa femme Kirsten et leur fils Seth, à Newport Beach. Kirsten est sceptique ; son riche père Caleb Nichol désapprouve ouvertement. Mais la présence de Ryan devient rapidement le catalyseur d'une série de collisions entre deux mondes très différents.

Au lycée Harbor, Ryan attire l'attention de Marissa Cooper, la fille la plus populaire de l'école, dont la vie familiale se désagrège. Son père Jimmy est noyé de dettes ; sa mère Julie est une arriviste sociale avec peu de scrupules. La connexion entre Ryan et Marissa est immédiate et explosive, déclenchant un triangle amoureux qui implique également Luke, le petit ami sportif de Marissa. Pendant ce temps, Seth Cohen, qui a passé des années en tant que marginal social à nourrir un béguin pour Summer Roberts, trouve enfin le courage de la courtiser. Summer, une pom-pom girl populaire, rejette d'abord Seth mais se réchauffe lentement à son charme maladroit. Les quatre adolescents forment un groupe central improbable, naviguant entre fêtes, trahisons, crises familiales et la menace toujours présente du passé de Ryan qui le ramène à Chino.

Au cours de la première saison, la série établit ses tensions centrales : le fossé des classes entre Chino et Newport, la lutte des Cohen pour maintenir Ryan sur le droit chemin, et les secrets corrosifs des familles Cooper et Nichol. La saison 2 élargit le monde avec de nouveaux personnages comme Trey, le frère de Ryan, et introduit The Bait Shop, une salle de concert qui devient un lieu de rassemblement pour les ados. La relation entre Seth et Summer s'approfondit, tandis que Ryan et Marissa font face à de nouveaux obstacles, y compris la descente de Marissa dans l'alcoolisme. Le mariage de Sandy et Kirsten est mis à l'épreuve par des difficultés financières et la propre lutte de Kirsten contre l'alcool. La saison se termine par une fusillade qui laisse Trey dans un état critique et l'avenir de Marissa incertain.

La saison 3 s'ouvre sur les conséquences de cette fusillade, les personnages commençant leur année de terminale sous un nuage de traumatisme. Le comportement de Marissa devient de plus en plus autodestructeur, tandis que Ryan lutte pour la protéger d'elle-même. Seth et Summer font face aux pressions des candidatures universitaires et des relations à distance. Kirsten entre en cure de désintoxication, et Julie Cooper, désormais veuve, manigance pour maintenir son statut social. La saison culmine dans un point culminant dévastateur : Marissa meurt dans un accident de voiture dans le final, un moment qui remodèle toute la série. La saison 4 fait un bond de six mois. Ryan est consumé par le chagrin ; Summer s'est réinventée en militante à Brown ; Seth travaille dans une librairie de bandes dessinées. La saison finale introduit Taylor Townsend (Autumn Reeser) comme un nouvel intérêt amoureux pour Ryan et se concentre sur la guérison, les secondes chances et l'idée que quitter Newport pourrait être la seule façon de vraiment grandir. La série se termine avec Ryan, désormais architecte à succès, offrant un trajet à un garçon perdu dans la rue, un miroir de l'acte de Sandy dans le pilote.[modifier]