The Northman

Robert Eggers, qui nous a offert The Witch et The Lighthouse, s'attaque à la mythologie nordique avec cette épopée viking de 2022. Alexander Skarsgård incarne Amleth, un prince qui voit son père le roi Aurvandil (Ethan Hawke) assassiné par son oncle Fjölnir (Claes Bang) et passe ensuite deux décennies à se transformer en un berserker massif assoiffé de vengeance. Nicole Kidman joue sa mère la reine Gudrún, Anya Taylor-Joy est la mystérieuse Olga, et Björk apparaît en voyante aveugle. Tourné en Islande et en Irlande du Nord, le film a coûté entre 70 et 90 millions de dollars à produire et a rapporté un peu moins de 70 millions de dollars dans le monde. Il a reçu une classification R pour sa violence brutale et a obtenu un score de 82 sur Metacritic, de nombreux critiques saluant ses séquences d'action immersives en un seul plan et l'engagement d'Eggers envers l'authenticité historique.

Il s'agit d'un film autonome, ne faisant partie d'aucune franchise, bien qu'il s'inspire de la même légende scandinave du XIIe siècle qui a inspiré Hamlet de Shakespeare. Eggers a co-écrit le scénario avec le poète islandais Sjón, intégrant des dialogues en vieux norrois et des rituels chamaniques. La musique, composée par Robin Carolan et Sebastian Gainsborough, utilise des instruments reconstitués de l'ère viking comme les tagelharpas et les flûtes en os. Malgré ses performances décevantes au box-office, le film a développé un fort culte et est de plus en plus considéré comme l'une des épopées historiques les plus ambitieuses de la décennie. [modifier]

Le jeune prince Amleth (Oscar Novak) assiste au meurtre brutal de son père le roi Aurvandil Corbeau-de-Guerre (Ethan Hawke) par son oncle Fjölnir le Sans-Frère (Claes Bang) lors d'une cérémonie rituelle dans une fosse à loups. Le roi est tué dans une attaque surprise, et la mère d'Amleth, la reine Gudrún (Nicole Kidman), est faite prisonnière. Le garçon s'échappe en bateau, serrant le collier tranché de son père, et jure un serment solennel : « Je te vengerai, Père. Je te sauverai, Mère. Je te tuerai, Fjölnir. »

Vingt ans plus tard, Amleth (Alexander Skarsgård) est devenu un immense et sanguinaire berserker viking. Il participe à des raids vicieux à travers les territoires des Rus', pillant des villages avec une efficacité sauvage. Après l'un de ces raids, il rencontre une voyante aveugle (Björk) qui lui rappelle son serment inaccompli et lui révèle que Fjölnir a été déposé de son trône par le roi Harald de Norvège et vit désormais en exil dans une ferme isolée en Islande. Déterminé à accomplir son destin, Amleth abandonne sa bande et infiltre la colonie de Fjölnir en se faisant passer pour un esclave.

Sur le bateau d'esclaves, il rencontre Olga de la Forêt de Bouleaux (Anya Taylor-Joy), une femme slave aux pouvoirs mystérieux qui prétend pouvoir « corrompre l'esprit des hommes ». Ils forment une alliance précaire. À la ferme islandaise de Fjölnir, Amleth découvre que sa mère Gudrún y vit en tant qu'épouse de Fjölnir, avec leur jeune fils Gunnar (Elliott Rose). Le fils de Fjölnir, Thórir le Fier (Gustav Lindh), sert d'homme de main et soupçonne les nouveaux esclaves. Grâce à des visions et aux conseils d'une femme sage, Áshildur Hofgythja (Olwen Fouéré), Amleth apprend qu'il doit récupérer une épée spéciale appelée le Fléau de Draugr. Il s'aventure dans un tumulus, vainc un gardien mort-vivant et s'empare de l'arme. Plutôt que de tuer Fjölnir immédiatement, il cache l'épée et attend son heure, terrorisant secrètement les hommes de Fjölnir en tuant les compagnons de Thórir et en suspendant leurs cadavres. Olga aide sa campagne en nourrissant les hommes de champignons hallucinogènes, les rendant fous et provoquant des suicides.

Amleth est promu chef des esclaves après avoir protégé le jeune Gunnar lors d'une visite au village d'un chef voisin. En récompense, il choisit Olga comme femme. Cette nuit-là, ils font l'amour et élaborent un plan pour sauver Gudrún et détruire le foyer de Fjölnir. Mais le conflit central tourne autour de la quête de vengeance à tout prix d'Amleth face aux vérités complexes qu'il découvre sur le passé de sa famille.[modifier]