The Nightmare Before Christmas

Jack Skellington, le Roi des Citrouilles de Halloween Town, a tout ce qu'un squelette peut désirer : des citoyens dévoués, un château gothique imposant et une fête annuelle qui tourne comme une horloge. Mais après des siècles des mêmes peurs et des mêmes cris, il s'ennuie. Se promenant dans les bois un soir d'automne, il tombe sur un portail qui le plonge dans un monde de lumières scintillantes, de couleurs pastel et de chaleur réconfortante : Christmas Town. Cette découverte allume quelque chose en Jack. Il rentre chez lui déterminé à maîtriser cette étrange nouvelle fête, convaincu qu'il peut l'améliorer avec une touche d'Halloween.

Réalisé par Henry Selick et basé sur une histoire et un poème de Tim Burton, le film a été un travail monumental d'animation en stop-motion. Chaque marionnette, de la silhouette efflanquée de Jack aux membres cousus de Sally, a été fabriquée à la main et animée image par image. Les animateurs tournaient environ 24 images par seconde, ce qui signifie que chaque seconde à l'écran nécessitait 24 minuscules ajustements. Le budget a atteint 18 millions de dollars, une somme considérable pour l'animation en 1993, et la production a duré près de trois ans. Danny Elfman, qui a également prêté sa voix au chant de Jack, a composé la musique et toutes les chansons, mêlant fanfares oompah, chœurs sinistres et mélodies envolées.

Distribué par Touchstone Pictures (Disney l'ayant jugé trop sombre pour son propre label), le film a rapporté 75,6 millions de dollars dans le monde et a reçu une nomination aux Oscars pour les meilleurs effets visuels. Avec le temps, il est devenu un rare incontournable de deux fêtes, regardé chaque Halloween et Noël. Son empire de produits dérivés s'étend des vêtements aux jouets en passant par la décoration intérieure, et ses personnages sont des incontournables des parcs à thème Disney. Le mélange d'imagerie gothique et de narration sincère du film a prouvé qu'un film sur un squelette essayant de détourner Noël pouvait être à la fois macabre et profondément émouvant.[modifier]

Halloween Town est un endroit où chaque jour est Halloween. Ses habitants, un groupe hétéroclite de goules, gobelins, vampires, sorcières et loups-garous, vivent pour la célébration annuelle des peurs. Au centre de tout cela se trouve Jack Skellington, le Roi des Citrouilles, un squelette charismatique qui orchestre chaque année les festivités avec style. Mais après un autre Halloween réussi, Jack se sent vide. Il erre dans le cimetière, chantant son vide intérieur, aspirant à quelque chose de nouveau.

Une nuit, alors qu'il se promène dans les bois au-delà de la ville, Jack découvre un cercle d'arbres avec des portes sculptées dans leurs troncs. Il en ouvre une et se retrouve transporté à Christmas Town. La vue de la neige, des lumières scintillantes et d'un homme joyeux en costume rouge le submerge. Il retourne à Halloween Town débordant d'excitation, essayant de décrire les merveilles qu'il a vues. Mais ses descriptions sortent tordues : il appelle la neige « sable blanc » et les chants de Noël « chants sinistres ». Les habitants, perplexes mais désireux de lui plaire, interprètent tout à travers leur prisme d'Halloween.

Jack devient obsédé. Il convoque une réunion municipale, déclarant que cette année, Halloween Town prendra le contrôle de Noël. Les citoyens, bien que confus, se rallient à lui. Ils commencent à construire leurs propres versions de jouets et décorations de Noël : des têtes réduites en guise d'ornements, une couronne mangeuse d'hommes et un diable en boîte sinistre. Jack, quant à lui, conçoit un traîneau tiré par des rennes squelettiques et prévoit de livrer ces « cadeaux » aux enfants du monde entier.

Tout le monde n'est pas d'accord. Sally, une poupée de chiffon créée par le savant fou Dr Finkelstein, a des sentiments pour Jack et un don de prémonition. Elle sent le désastre et essaie de l'avertir, mais Jack est trop absorbé par son plan pour l'écouter. Sally tente de saboter l'opération en empoisonnant la soupe du Dr Finkelstein pour pouvoir s'échapper, mais ses efforts ne font que retarder l'inévitable. Pendant ce temps, le trio espiègle Lock, Shock et Barrel est chargé d'enlever le Père Noël pour ouvrir la voie à Jack. Ils réussissent, amenant le Père Noël à Halloween Town, où il est présenté à Oogie Boogie, un croque-mitaine fait d'insectes et de serpents qui vit dans un antre semblable à un casino.

Alors que la veille de Noël approche, Jack se prépare pour sa grande livraison. Sally, ayant échappé au laboratoire, regarde avec une inquiétude croissante. La scène est prête pour une collision entre deux mondes, Jack convaincu qu'il répand la joie et Sally sachant qu'il s'apprête à déchaîner le chaos.[modifier]