The McCoys

Les McCoys sont un groupe de rock américain. Ils sont surtout connus pour leur single numéro un de 1965 "Hang On Sloopy", qui s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires et a obtenu un disque d'or. La chanson reste une partie emblématique du garage rock et est l'hymne officiel de l'Ohio State University. Le groupe a connu une carrière significative, laissant une marque durable sur la musique rock. Aujourd'hui, leur héritage perdure grâce à la popularité continue de leur chanson signature et à leur place dans l'histoire de la musique.[modifier]

En 1962, un groupe d'amis du lycée d'Union City, dans l'Indiana, et de Fort Recovery, dans l'Ohio, s'est réuni pour former un groupe. Menés par la force motrice de l'adolescent Rick Derringer, ils se sont d'abord appelés Rick and the Raiders, un nom qui rendait hommage à leur leader. Il n'y a eu ni audition formelle ni formation ; la chimie entre les jeunes musiciens a simplement fonctionné lorsqu'ils ont commencé à jouer des reprises. Ils ont peaufiné leur son grâce à des performances live régulières, divertissant le public lors de danses et d'événements locaux dans leurs villes natales de l'Ohio et de l'Indiana. La formation initiale du groupe comprenait Rick Derringer au chant et à la guitare, Randy Hobbs à la basse, Randy Z à la batterie et Ronnie Brandon à la guitare rythmique. Brandon, cependant, devait quitter le groupe avant qu'il n'obtienne une reconnaissance généralisée.

Leur nouveau surnom distinctif, The McCoys, est né d'une source inattendue. Les membres du groupe ont été inspirés par "The McCoy", une face B du tube instrumental populaire des Ventures "Walk, Don't Run". Aimant le son et la sensation du nom, ils l'ont adopté, signalant un nouveau chapitre pour le groupe en pleine expansion.

Le moment charnière pour les McCoys est arrivé en 1965. Leurs performances live énergiques ont attiré l'attention de l'influent producteur Bert Berns, qui venait de fonder Bang Records et gérait des artistes via Bert Berns Management. Berns a rapidement reconnu leur potentiel et les a signés. Il leur a présenté "Hang On Sloopy", une chanson dynamique qui avait été initialement enregistrée par The Vibrations en 1964. Les McCoys ont enregistré leur version en juillet 1965. Ce premier single a rapidement grimpé les charts, devenant un numéro un national en quelques mois. Le 2 octobre 1965, "Hang On Sloopy" a atteint la première place du Billboard Hot 100, y restant une semaine. La chanson s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires, obtenant un disque d'or convoité. À seulement 17 ans, Rick Derringer est devenu l'un des plus jeunes artistes à avoir atteint un numéro un au Billboard Hot 100 à l'époque. Son énergie contagieuse a également résonné au-delà des ondes, car la fanfare de l'Ohio State University l'a adoptée comme son hymne officiel la même année, cimentant sa place dans la culture populaire.[modifier]

Le son précoce des McCoys était du pur garage rock, construit sur des riffs de guitare bruts, des rythmes énergiques et le chant juvénile et non poli de Rick Derringer. Leur musique mêlait rhythm and blues à l'énergie optimiste de l'Invasion britannique. "Hang On Sloopy" incarnait ce style, avec sa progression d'accords simple mais contagieuse et son refrain en appel et réponse.

Au fur et à mesure que les années 60 avançaient, le groupe a évolué. Après être passé chez Mercury Records en 1968, ils ont expérimenté le rock psychédélique sur des albums comme Infinite McCoys, incorporant un jeu de guitare plus lourd et des structures de chansons plus complexes. Leur album de 1969 Human Ball penchait encore plus vers le hard rock, avec des jams prolongés et un ton plus sombre. Cependant, ces expériences n'ont pas réussi à toucher un large public, et le groupe n'a jamais retrouvé le succès commercial de ses débuts.

Sur le plan lyrique, les McCoys sont restés sur des thèmes simples : l'amour adolescent, les fêtes et un peu de rébellion. Ils n'étaient pas connus pour des paroles profondes ou politiques, ce qui les a maintenus dans le grand public mais a aussi limité leur croissance artistique. Après la dissolution du groupe, le travail solo de Derringer et son passage avec l'Edgar Winter Group ont montré un son hard rock plus poli qui s'appuyait sur les bases posées par les McCoys.[modifier]

Le plus grand impact culturel des McCoys vient d'une seule chanson : "Hang On Sloopy." En 1985, l'Assemblée générale de l'Ohio l'a désignée comme la chanson rock officielle de l'État de l'Ohio, l'un des rares États à avoir un tel honneur. Le lien de la chanson avec l'Ohio State University est encore plus profond. La fanfare de l'Ohio State a commencé à la jouer lors des matchs de football en 1965 après une pétition d'étudiants, et c'est devenu une tradition du troisième quart-temps depuis. Les fans se balancent et lèvent un doigt pendant la partie "Sloopy", un rituel qui se poursuit plus de 50 ans plus tard.

La chanson est également devenue un standard du garage rock, reprise par des artistes comme les Ramones, Bruce Springsteen et les Beach Boys. Elle est apparue dans des films comme American Graffiti, Dazed and Confused et la série télévisée The Wonder Years, la maintenant dans la conscience publique pendant des décennies. Les McCoys ont également contribué à lancer la carrière de Rick Derringer, ce qui a conduit à son travail sur "Frankenstein" et "Free Ride" avec l'Edgar Winter Group, des chansons qui ont défini le rock des années 70.

Bien que le groupe lui-même soit souvent qualifié de one-hit wonder, son influence sur la culture de l'Ohio et le garage rock est indéniable. Ils représentent un moment de l'Amérique du milieu des années 60 où un groupe d'adolescents pouvait prendre d'assaut les classements avec un son brut et énergique et laisser un héritage qui a survécu à leur bref passage sous les projecteurs.[modifier]

Les McCoys n'avaient pas de structure de fandom formelle comme les groupes de K-pop modernes. Il n'existe pas de nom de fan officiel, de lightstick ou de couleurs de fan. Leur base de fans était composée de fans de rock typiques des années 1960 qui achetaient des singles et assistaient à des concerts. Cependant, un public dévoué pour "Hang On Sloopy" persiste, en particulier parmi les fans de l'Université d'État de l'Ohio et les passionnés de garage rock. La diffusion annuelle de la chanson lors des matchs des Buckeyes maintient la mémoire du groupe en vie, et les reprises par de grands artistes font découvrir l'originale aux nouvelles générations. La culture fan des McCoys relève moins d'un fandom organisé que d'un amour durable pour un seul hymne intemporel.[modifier]

1. Rick Derringer n'avait que 17 ans quand "Hang On Sloopy" a atteint la première place, faisant de lui l'un des plus jeunes artistes à avoir dominé le Billboard Hot 100 à l'époque.

2. Le groupe s'est nommé d'après la face B des Ventures "The McCoy", et non d'après la querelle Hatfield-McCoy comme beaucoup le supposent.

3. Le batteur Randy Z était le frère cadet de Rick Derringer.

4. "Hang On Sloopy" a été écrite à l'origine par Bert Berns et Wes Farrell pour The Vibrations, qui l'ont enregistrée en premier en 1964.

5. Le fanfare de l'Université d'État de l'Ohio a commencé à jouer "Hang On Sloopy" lors des matchs de football en 1965 après une pétition d'étudiants, et la tradition dure depuis plus de 50 ans.[modifier]