The Maltese Falcon

Le Faucon maltais de Dashiell Hammett, publié pour la première fois en 1930, est une pierre angulaire du roman policier hardboiled. L'histoire suit Sam Spade, un détective privé de San Francisco qui se retrouve mêlé à une chasse meurtrière pour une statuette incrustée de bijoux. Après que son associé Miles Archer a été assassiné lors d'une mission en apparence simple, Spade navigue dans un réseau de mensonges, de trahisons et de personnages dangereux. Le roman a d'abord été publié en feuilleton dans le magazine Black Mask à partir de septembre 1929, avant d'être édité en livre l'année suivante. Avec 217 pages, c'est une lecture serrée et rapide qui ne gaspille aucun mot.

Hammett écrit dans un style froid à la troisième personne, ne révélant les personnages qu'à travers leurs actions, dialogues et apparences. Aucune pensée intime ou sentiment n'est décrit, obligeant le lecteur à interpréter les motivations uniquement à partir du comportement. Cette technique donne au roman une qualité cinématographique glaciale qui a influencé d'innombrables auteurs de romans policiers. Le Faucon maltais a contribué à définir le genre hardboiled, avec son héros cynique, son décor urbain granuleux et l'accent mis sur l'action plutôt que l'introspection. Le livre a été adapté à plusieurs reprises au cinéma, notamment dans le film de 1941 de John Huston avec Humphrey Bogart dans le rôle de Spade.[modifier]