The Handmaiden

Le Servante écarlate de Park Chan-wook transpose le roman victorien de Sarah Waters, Fingersmith, dans la Corée coloniale des années 1930, et le résultat est un thriller érotique luxueusement tordu qui vous tient en haleine jusqu'à la dernière image. L'histoire suit Sook-hee, une jeune pickpocket recrutée par un escroc pour servir de servante à une riche héritière japonaise recluse, Lady Hideko. Le plan : aider le Comte à séduire et épouser Hideko, puis la faire interner dans un asile. Mais alors que Sook-hee se rapproche de sa maîtresse, le scénario se retourne d'une manière qui récompense chaque regard attentif.

Kim Min-hee et Kim Tae-ri livrent des performances qui définissent leur carrière en tant que les deux femmes au cœur de cette intrigue labyrinthique. Leur chimie est électrique, que ce soit dans des regards volés ou dans les scènes célèbres et intimes du film. Ha Jung-woo apporte un charme huileux au Comte, tandis que Cho Jin-woong glace le sang en tant qu'oncle Kouzuki obsédé par les livres. Le directeur de la photographie Chung Chung-hoon remplit chaque plan d'une somptueuse terreur ; les couloirs du manoir semblent à la fois magnifiques et étouffants.

Sorti en 2016, le film a été présenté en compétition à Cannes et a rapporté plus de 38 millions de dollars dans le monde entier pour un budget de 8,6 millions de dollars. Il a remporté le BAFTA du meilleur film en langue étrangère et a figuré sur d'innombrables listes des meilleurs films de la décennie des critiques. La musique de Jo Yeong-wook, mêlant instruments traditionnels coréens et orchestration luxuriante, a été saluée. La structure en trois parties du film, qui fait alterner les points de vue de Sook-hee et Hideko, transforme chaque révélation en un coup de poing silencieux. [modifier]

Dans les années 1930 à Busan, une jeune pickpocket nommée Sook-hee est recrutée par un escroc à la langue bien pendue, le Comte Fujiwara. Le Comte se présente comme un aristocrate japonais, mais il est en réalité coréen, et il a monté un plan élaboré. Il prévoit d'épouser Lady Hideko, une riche héritière japonaise vivant recluse dans un vaste domaine campagnard, puis de la faire interner dans un asile et de voler son héritage. Le travail de Sook-hee est de devenir la servante de Hideko et de convaincre la jeune femme naïve de tomber amoureuse du Comte.

Sook-hee arrive au manoir, un lieu de grandeur oppressante rempli de livres rares, de couloirs sombres et de pièces cachées. Hideko semble fragile et naïve, passant ses journées à lire à haute voix de la littérature érotique à son oncle, Kouzuki, et à ses invités masculins, une pratique imposée depuis son enfance. La sévère gouvernante Mme Sasaki veille sur tout avec une efficacité glaciale. Sook-hee joue son rôle, vantant le Comte à Hideko, mais elle se sent bientôt attirée par la vulnérabilité silencieuse de la jeune femme.

Alors que les deux femmes passent plus de temps ensemble, leur relation s'approfondit. Sook-hee apprend à Hideko le monde extérieur, les techniques de vol, l'argot de la rue, le goût des bonbons interdits. Hideko, à son tour, partage son amour des livres et sa solitude. Leur lien devient physique, une liaison passionnée qui complique la loyauté de Sook-hee envers le plan du Comte. L'atmosphère étrange du manoir amplifie chaque secret : l'obsession de l'oncle pour sa collection de livres, le sous-sol verrouillé, les bruits étranges la nuit.

Le film se déroule en trois parties. La première partie suit le point de vue de Sook-hee alors qu'elle jongle entre sa mission et ses sentiments grandissants. La deuxième partie passe au point de vue de Hideko, révélant une histoire très différente de ce que l'on nous a fait croire. La troisième partie rassemble tous les fils dans une série de doubles jeux et de révélations. Les personnages que nous pensions comprendre s'avèrent jouer des jeux plus profonds. Le plan d'évasion du Comte, le sous-sol sombre de l'oncle et les véritables loyautés des femmes convergent tous dans un climax qui redéfinit tout ce qui a précédé.[modifier]