The Good Son

En 1993, Macaulay Culkin était l'enfant acteur le plus célèbre de la planète, fraîchement sorti de deux blockbusters Maman, j'ai raté l'avion. Le réalisateur Joseph Ruben lui offrit un rôle qui briserait délibérément cette image saine : Henry Evans, un charmant garçon de 12 ans avec une tendance sociopathe. Le film associe Culkin à Elijah Wood, alors une jeune star montante, dans le rôle de deux cousins dont les retrouvailles de vacances se transforment en combat psychologique. Tourné avec un budget de 17 millions de dollars dans le Maine et à Los Angeles, le film a rapporté plus de 60 millions de dollars dans le monde, ce qui en fait un succès financier malgré un rejet critique généralisé.

L'histoire est née d'une nouvelle d'Ian McEwan, qui a également écrit le scénario. McEwan a exprimé plus tard sa déception face au film final, estimant qu'il sacrifiait la nuance psychologique de son œuvre originale au profit du sensationnalisme. Ruben, connu pour des thrillers comme Le Beau-père, s'est concentré sur la création d'une atmosphère d'angoisse rampante, aidé par la musique d'Elmer Bernstein, qui transformait des mélodies enfantines en thèmes dissonants.

La sortie du film a été accompagnée de controverses sur son contenu, en particulier une scène impliquant la noyade d'un chien, qui a failli valoir au film une classification NC-17. La MPAA lui a finalement attribué un R après des coupes. Culkin aurait suivi une thérapie pendant le tournage pour faire face à ce matériau sombre. Avec le temps, Le Bon Fils a acquis un modeste culte, principalement pour la performance contre-emploi de Culkin et sa place dans le sous-genre de l'enfant maléfique.[modifier]

Mark Evans est un garçon de 12 ans qui lutte contre la mort récente de sa mère des suites d'un cancer. Rongé par la culpabilité, il souhaite secrètement être mort à sa place. Son père Jack, un homme d'affaires, doit se rendre au Japon pour son travail, alors il envoie Mark chez sa tante et son oncle dans le Maine rural pour les vacances de Noël. La famille Evans semble idéale : l'oncle Wallace, un homme d'affaires prospère ; la tante Susan, une femme au foyer chaleureuse ; leur jeune fille Connie ; et leur fils aîné Henry, qui a l'âge de Mark.

Henry accueille Mark avec enthousiasme, l'emmenant immédiatement en aventures autour de la propriété au bord du lac. Il lui montre la cabane dans l'arbre, lui apprend à patiner sur glace et semble être le compagnon parfait. Mais Mark remarque bientôt un comportement troublant. Henry suggère de lancer des pierres depuis un pont sur les voitures qui passent, balance Connie au-dessus d'une rambarde de pont et vise la tête d'un homme avec un fusil à plombs. Quand Mark s'y oppose, Henry rejette ses préoccupations, l'accusant d'être trop sensible à cause de son chagrin.

La tension monte lorsque Mark est témoin de la noyade d'un chien errant par Henry dans le lac. Henry ne montre aucun remords, affirmant qu'il aidait l'animal. Mark essaie d'en parler à tante Susan, mais elle attribue ses accusations au chagrin et au stress. L'oncle Wallace est tout aussi sceptique, fier de la forte personnalité d'Henry. Henry commence à manipuler les adultes, faisant porter à Mark des délits mineurs comme casser une vitre et voler une montre, tout en maintenant sa propre réputation parfaite.

Mark devient de plus en plus isolé, sachant la vérité mais incapable de convaincre quiconque. Henry, conscient que Mark sait, transforme leur relation en un jeu psychologique. La situation s'aggrave lorsque Connie manque de se noyer dans le lac dans des circonstances suspectes. Mark est convaincu qu'Henry a essayé de la tuer. Susan commence à douter de l'innocence d'Henry, mais Wallace reste inflexible. Jack revient du Japon et sent que quelque chose ne va pas, mais lui aussi est sceptique quant aux accusations contre son neveu.

L'histoire se dirige vers une confrontation à la maison familiale pendant une tempête hivernale, où les adultes doivent enfin faire face à l'horrible vérité sur Henry.[modifier]