The Godfather

Le Parrain de Francis Ford Coppola est arrivé dans les salles en mars 1972 et a immédiatement changé le cinéma américain. Basé sur le roman à succès de Mario Puzo, le film suit la famille criminelle Corleone à la fin des années 1940 et au début des années 1950. Au centre se trouve Don Vito Corleone, joué par Marlon Brando, un puissant patriarche de la mafia qui dirige son empire depuis son bureau de son domaine de Long Island. L'histoire suit son plus jeune fils Michael, un Marine décoré de la Seconde Guerre mondiale qui ne veut initialement rien avoir à faire avec les affaires familiales mais se retrouve impliqué après une tentative d'assassinat sur son père.

Coppola a tourné le film en extérieur dans la Petite Italie de New York et dans les villages collinaires siciliens de Savoca et Forza d'Agrò. Le directeur de la photographie Gordon Willis, plus tard surnommé le Prince des Ténèbres pour son style d'éclairage ombragé, a donné au film un aspect à la fois opératique et documentaire. La musique de Nino Rota, avec son thème de valse envoûtant, est devenue presque aussi célèbre que le film lui-même. Paramount Pictures considérait initialement le projet comme un simple film de gangsters, mais Coppola s'est battu pour engager des acteurs relativement inconnus comme Al Pacino et pour conserver le cadre d'époque et l'authenticité italo-américaine qui ont fait résonner le roman.

Le film a reçu onze nominations aux Oscars et en a remporté trois, dont celui du meilleur film. Brando a remporté l'Oscar du meilleur acteur mais a refusé le prix de manière célèbre, envoyant Sacheen Littlefeather à sa place pour protester contre le traitement des Amérindiens par Hollywood. L'influence du Parrain se fait sentir dans tous les drames criminels qui ont suivi, des Soprano aux Affranchis, et ses répliques comme « Je vais lui faire une offre qu'il ne pourra pas refuser » sont entrées dans le langage courant.[modifier]

Le film s'ouvre le jour du mariage de Connie Corleone avec Carlo Rizzi à l'été 1945. Don Vito Corleone tient audience dans son bureau, accordant des faveurs à ses amis et solliciteurs tandis que la fête bat son plein dehors. Parmi ceux qui cherchent son aide se trouve Amerigo Bonasera, un entrepreneur de pompes funèbres qui veut que le Don punisse les hommes qui ont agressé sa fille. Le Don accepte mais rappelle à Bonasera qu'un jour il pourrait lui demander une faveur en retour.

Pendant ce temps, Michael Corleone arrive avec sa petite amie Kay Adams. Il lui raconte des histoires sur sa famille, minimisant leurs liens criminels, mais Kay est mal à l'aise. Le frère aîné de Michael, Sonny, est colérique et impulsif, tandis que le frère cadet Fredo est plus faible et moins impliqué. Le consigliere de la famille, Tom Hagen, un orphelin irlandais adopté et élevé par les Corleone, gère les questions juridiques et diplomatiques.

Le conflit central éclate lorsque Virgil Sollozzo, un trafiquant de drogue soutenu par la famille Tattaglia rivale, propose que les Corleone investissent dans son opération d'héroïne. Don Vito refuse, invoquant des objections morales et le danger des stupéfiants. Sollozzo orchestre alors une tentative d'assassinat sur le Don, qui est abattu dans la rue et laissé pour mort. Avec Vito hospitalisé, Sonny prend le contrôle et jure de se venger. La famille découvre que le capitaine de police corrompu McCluskey est dans la poche de Sollozzo.

Michael se porte volontaire pour tuer à la fois Sollozzo et McCluskey. Dans une scène tendue dans un restaurant du Bronx, Michael récupère un pistolet caché dans les toilettes et abat les deux hommes à bout portant. Il s'enfuit ensuite en Sicile, où il vit caché et tombe amoureux d'une femme locale nommée Apollonia. De retour à New York, la guerre s'intensifie. La brutalité et le manque de diplomatie de Sonny conduisent à un piège à la chaussée de Long Beach, où des hommes de main rivaux l'assassinent sous une pluie de balles.

Don Vito, maintenant rétabli mais brisé par la mort de Sonny, négocie une paix avec les Cinq Familles. Il obtient le retour en sécurité de Michael de Sicile, mais Apollonia est tuée par une voiture piégée destinée à Michael. Michael revient à New York endurci et froid. Il épouse Kay, qui l'a attendu, et prend lentement les rênes des affaires familiales. Le Don prend sa retraite et Michael commence à planifier un déménagement à Las Vegas pour légitimer l'empire Corleone, mais il sait qu'il doit d'abord éliminer tous ses ennemis.[modifier]