The Campaign

Jay Roach, le réalisateur derrière les films Austin Powers et Mon beau-père et moi, a posé son regard satirique sur la politique américaine avec The Campaign, une comédie de 2012 qui oppose deux hommes très différents dans une course au Congrès. Will Ferrell incarne Cam Brady, un congressiste arrogant de Caroline du Nord, en poste depuis longtemps, qui survit grâce à la notoriété de son nom et à des platitudes vides. Son challenger est Marty Huggins, joué par Zach Galifianakis, un directeur du tourisme doux mais maladroit qui est recruté dans la course par deux opérateurs politiques louches. Le film, écrit par Shawn Harwell, Chris Henchy et Adam McKay, s'inscrit résolument dans le registre de la farce grand public classée R. Il a été produit avec un budget de 95 millions de dollars par Gary Sanchez Productions et Warner Bros., et a finalement rapporté plus de 104 millions de dollars dans le monde. Les critiques étaient mitigées, mais le film a trouvé son public grâce à sa démolition sans merci des manœuvres de campagne et de l'absurdité du spectacle politique moderne.

L'histoire se déroule dans le 14e district congressional fictif de Caroline du Nord, où Cam Brady a été réélu sans opposition pendant quatre mandats consécutifs. Brady est un maître du théâtre politique creux : il sourit pour les caméras, embrasse les bébés avec une vigueur ostentatoire et prononce des discours vides remplis de slogans insignifiants comme « Amérique, Jésus, liberté ». Toute son identité politique repose sur la reconnaissance de sa marque plutôt que sur le fond. Le conflit central éclate lorsque Brady commet une erreur catastrophique : lors d'une interview télévisée en direct, il laisse accidentellement un message vocal obscène destiné à sa maîtresse sur le répondeur d'un électeur. Le scandale crée une ouverture pour ses adversaires.

Entrent en scène les frères Motch, joués par Dan Aykroyd et John Lithgow, deux magnats d'entreprise riches et sinistres qui possèdent une chaîne d'usines ayant dévasté l'économie locale. Ils décident de fabriquer un challenger pour Brady, quelqu'un de malléable, naïf et facile à contrôler. Leur marionnette choisie est Marty Huggins, le directeur au tempérament doux et moustachu du centre touristique local. Marty vit avec sa femme autoritaire Mitzi et leurs deux fils maladroits, Clay et Dylan. Il aime sa communauté, s'habille de pulls pastel et possède deux adorables carlins. Les frères Motch, par l'intermédiaire de leur impitoyable directeur de campagne Tim Wattley, convainquent Marty qu'il peut vraiment faire la différence. Marty accepte à contrecœur de se présenter, lançant une campagne qui commence comme un effort sincère et populaire mais qui dégénère rapidement en un bourbier de publicités négatives et d'attaques personnelles.[modifier]

Cam Brady représente le 14e district de Caroline du Nord depuis quatre mandats consécutifs sans jamais avoir affronté de challenger sérieux. C'est une créature d'habitudes, il apparaît aux barbecues, récite les mêmes trois points de discussion et maintient ce genre de charme superficiel qui le maintient en fonction. Cette existence confortable vole en éclats lorsqu'il laisse accidentellement un message vocal vulgaire sur le répondeur d'un électeur lors d'une interview télévisée en direct. Le scandale est mineur mais suffisant pour le faire paraître vulnérable.

De l'autre côté de la ville, les frères Motch voient une opportunité. Ils possèdent la plupart des usines du district, ayant délocalisé les emplois à l'étranger tout en empochent des allégements fiscaux. Ils ont besoin d'un congressiste qui fera leurs quatre volontés. Ils trouvent Marty Huggins, une âme douce qui dirige le centre touristique local et porte des pulls choisis par sa femme. Marty n'a aucune expérience politique, mais il a un bon cœur et une volonté de servir. L'homme de main des frères Motch, Tim Wattley, convainc Marty qu'il peut assainir la politique. Marty accepte, ignorant qu'on fait de lui une marionnette.

La campagne commence avec Marty qui bredouille ses discours et a du mal à serrer des mains sans avoir l'air terrifié. Brady le considère comme une plaisanterie. Mais sous la direction de Wattley, Marty se transforme. Il commence à diffuser des publicités d'attaque, à tordre le bilan de Brady et à adopter la même rhétorique creuse qu'il méprisait autrefois. Brady, ébranlé par cette concurrence soudaine, riposte avec des tactiques de plus en plus désespérées. Les deux hommes échangent des insultes, puis des coups. Un débat se transforme en bagarre. Une foire de comté devient un combat de boue. Les deux candidats s'enfoncent, chacun essayant de surpasser l'autre en impudeur.

Pendant ce temps, les frères Motch resserrent leur emprise. Ils poussent Marty à soutenir leur programme : éliminer les limites de mandats, déréglementer leurs industries et transformer le district en un terrain de jeu corporatif. Marty commence à réaliser qu'on l'utilise, mais il est trop impliqué. Brady aussi fait face à une crise de conscience, il a oublié pourquoi il est entré en politique. La course fonce vers le jour de l'élection avec les deux candidats à leur point le plus bas, chacun forcé de décider ce qu'il est prêt à sacrifier pour la victoire.[modifier]