The Braxtons

Les Braxtons sont un groupe vocal américain de R&B. Elles sont connues pour leurs harmonies vocales dynamiques et le succès de leurs membres individuels, en particulier Toni Braxton, dont l'album debut s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde, faisant d'elle l'une des artistes R&B les plus vendues des années 1990. L'album du groupe *So Many Ways* a produit trois singles dans le Top 40 britannique, dont le numéro un des charts dance américains « The Boss ». En 2015, elles ont sorti *Braxton Family Christmas*, leur premier album en tant que quintette complet en 25 ans, qui s'est classé dans les charts américains Billboard R&B/Hip-Hop Albums et Top Holiday Albums. Les sœurs ont gagné en visibilité grâce à la série de téléréalité *Braxton Family Values*, diffusée pendant sept saisons. Les quatre sœurs restantes continuent d'être actives en tant que groupe.[modifier]

Les Braxtons, un quintette vocal américain de R&B, ont été formées en 1989 à Severn, dans le Maryland, aux États-Unis. Le groupe était composé de cinq sœurs : Toni, Traci, Towanda, Trina et Tamar Braxton. Leurs parents, Evelyn et Michael Braxton Sr., pasteur et chanteuse de gospel respectivement, ont cultivé un environnement profondément musical à la maison, encourageant les talents de leurs filles dès leur plus jeune âge. Les sœurs ont commencé à chanter ensemble étant enfants, perfectionnant leurs harmonies au sein de leur communauté ecclésiastique.

En 1989, leur talent collectif les a menées à un concours de talents crucial à Washington, D.C., où un représentant A&R d'Arista Records a été immédiatement captivé par leur mélange vocal. Le label a signé le groupe presque immédiatement, la plus jeune sœur, Tamar, n'ayant que 12 ans à l'époque . Le quintette a ensuite enregistré son premier single, « Good Life », sorti le 19 juin 1990. Produit par des talents dont Timmy Allen et Vincent Herbert, le titre n'a cependant atteint que la 79e place du classement Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles . L'accueil tiède du single, combiné à des défis marketing liés aux différences d'âge des sœurs, a poussé Arista à laisser tomber le groupe peu après .

Malgré ce revers initial, l'expérience s'est avérée être un tournant important pour les membres individuelles. Les producteurs L.A. Reid et Babyface, qui avaient participé à l'enregistrement de « Good Life », ont reconnu la prouesse vocale exceptionnelle de Toni Braxton et son indéniable qualité de star. Saisissant l'opportunité, ils ont signé Toni en tant qu'artiste solo sur leur nouveau label, LaFace Records. Cette décision stratégique a propulsé Toni Braxton vers un immense succès, son premier album solo s'étant vendu à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde et consolidant son statut de l'une des artistes R&B les plus vendues des années 1990. Pendant que Toni poursuivait sa carrière solo naissante, les sœurs restantes ont continué à se produire localement. Finalement, elles se sont reformées en trio, bien que Traci Braxton ait quitté le groupe en 1995 pour se consacrer à sa famille .[modifier]

Le son des Braxtons est ancré dans le R&B et la soul traditionnels, avec des harmonies serrées qui rappellent les groupes de filles classiques. Leur premier travail sur « Good Life » est une ballade R&B polie de la fin des années 80 avec des nuances gospel. En trio, elles ont penché vers un style R&B contemporain et dance-pop plus prononcé sur So Many Ways. Le premier single de l'album, une reprise de « The Boss », a reçu un relooking house-music de Masters At Work qui en a fait un hymne de club. Leur album de Noël Braxton Family Christmas mélange R&B, gospel et pop, chaque sœur prenant tour à tour le lead vocal. Lyriquement, leurs chansons traitent souvent d'amour, de chagrin et de liens familiaux. Les critiques ont noté que So Many Ways est l'un des meilleurs albums R&B contemporains des années 1990, malgré sa sous-performance commerciale.[modifier]

La plus grande contribution culturelle des Braxtons est indirecte : leur premier single a lancé la carrière solo de Toni Braxton, qui a défini le R&B des années 1990. Toni Braxton a remporté plusieurs Grammy Awards pour son travail solo. La série de téléréalité du groupe Braxton Family Values est devenue une référence dans la téléréalité familiale noire, durant sept saisons et donnant lieu à des spin-offs comme Tamar & Vince. L'émission a offert aux fans un regard intime sur la dynamique des sœurs, y compris leurs conflits et réconciliations. Elle a également contribué à raviver l'intérêt pour leur musique, menant à l'album de Noël 2015. Bien que le groupe n'ait jamais atteint le succès commercial de ses membres solo, leur histoire de persévérance et de loyauté familiale a touché le public. Tamar Braxton a remporté un BET Award et trois Soul Train Music Awards pour son travail solo, élargissant encore l'empreinte culturelle de la famille.[modifier]

Les Braxtons n'ont pas de nom de fandom officiel, de lightstick, de couleur de fan ou de traditions de fans organisées. Leur base de fans est largement composée de téléspectateurs de Braxton Family Values et de fans des sœurs individuelles. Des communautés en ligne sur Facebook et Instagram partagent des extraits de l'émission et discutent des actualités de la famille. La présence unifiée du groupe sur les réseaux sociaux est minime, chaque sœur gérant ses propres comptes : Toni Braxton a plus de 3,5 millions d'abonnés Instagram, Tamar Braxton plus de 5,2 millions, Trina Braxton plus de 400 000, et Towanda Braxton plus de 300 000. Aucun projet ou tradition de fan formel n'a été documenté.[modifier]

Tamar Braxton n'avait que 12 ans lorsque le groupe a signé avec Arista Records en 1989, ce qui en faisait la membre la plus jeune de cinq ans. Le premier single du groupe « Good Life » a été écrit et produit par Timmy Allen et Vincent Herbert. Traci Braxton a sorti un single solo « Last Call » en 2014 et un album solo Crash & Burn en 2021, un an avant sa mort. Les sœurs ont un frère, Michael Conrad Braxton Jr., qui ne fait pas partie du groupe. Le titre de l'émission de téléréalité du groupe Braxton Family Values était un jeu de mots sur l'expression « family values ». Le nom original du groupe était simplement « The Braxtons », sans marque supplémentaire. Leur plus grand succès, « The Boss », a atteint la première place des charts dance américains en 1997.[modifier]