The Boy Is Mine

Le 14 juillet 1998, Monica a sorti son deuxième album studio, The Boy Is Mine, chez Arista et LaFace Records. Cet ensemble de 13 titres marquait un changement délibéré par rapport à ses débuts, Monica co-produisant aux côtés de Clive Davis et Dallas Austin. Elle a fait appel à une équipe de production principale : Dallas Austin a géré six titres, Rodney Jerkins en a produit cinq, et Babyface a contribué à la ballade "Angel of Mine". La parolière Diane Warren a également prêté sa plume à ce titre, tandis que "Right Here Waiting" de Richard Marx a reçu une reprise.

Le son de l'album mêlait R&B doux, hip-hop et soul, mettant en valeur la tessiture vocale de Monica sur des titres rythmés comme "Ring da Bell" et des ballades vulnérables telles que "Inside". Les critiques ont salué la production cohérente et la prestation confiante de Monica, AllMusic le qualifiant d'"album soul urbain de premier ordre". Commercialement, il a débuté à la huitième place du Billboard 200 et a atteint la deuxième place du classement Top R&B/Hip-Hop Albums, y passant 71 semaines. La RIAA l'a certifié triple platine en novembre 1999, et il s'est vendu à plus de quatre millions d'exemplaires dans le monde.

Le titre éponyme, un duo avec Brandy, est devenu un point de repère culturel. Sorti en mai 1998, il est resté 13 semaines consécutives en tête du Billboard Hot 100, remportant le Grammy de la meilleure performance R&B par un duo ou un groupe. Deux singles suivants, "The First Night" et "Angel of Mine", ont également atteint la première place, faisant de Monica l'une des rares artistes à avoir trois titres numéro un issus d'un seul album. L'album a été nominé pour le prix de l'album Soul/R&B préféré aux American Music Awards de 1999.[modifier]