The Bachelor

Vingt-cinq femmes. Un homme. Et une rose qui change tout. The Bachelor a été diffusé pour la première fois sur ABC le 25 mars 2002, transformant la quête de l'amour en une compétition à enjeux élevés qui a défini la téléréalité pendant plus de deux décennies. Le créateur Mike Fleiss a repris le concept d'une émission de rencontres et y a injecté du drame, des cérémonies d'élimination et des voyages exotiques, créant un format qui génère des discussions au bureau chaque saison.

Chaque saison suit un célibataire alors qu'il sort avec un groupe de femmes, distribuant des roses à celles qu'il souhaite garder. La structure de l'émission est rigide : rendez-vous de groupe, rendez-vous en tête-à-tête, visites chez les familles, suites de fantasme et une demande en mariage finale. Mais le chaos vient des candidates elles-mêmes : la jalousie, les larmes et le méchant occasionnel rendent chaque épisode imprévisible. L'émission est tournée dans un manoir à Agoura Hills, en Californie, et voyage vers des destinations comme l'Islande, Bora Bora et les Bahamas.

Ce qui rend The Bachelor unique, c'est son arc émotionnel. Les téléspectateurs regardent de vraies relations se former, s'effondrer et parfois survivre. La franchise a engendré The Bachelorette, Bachelor in Paradise et une douzaine d'autres spin-offs. Elle a son propre vocabulaire (« ici pour les bonnes raisons », « Suite de Fantasme ») et une base de fans massive qui décortique chaque épisode sur les réseaux sociaux. Qu'on l'aime ou qu'on la déteste, The Bachelor est une institution culturelle qui ne montre aucun signe de déclin. [modifier]

En 2001, Mike Fleiss a proposé une émission où un seul homme sort avec plusieurs femmes à la fois, les éliminant une par une. ABC a pris un risque, et la première saison a été diffusée en mars 2002. Le réseau n'avait aucune idée que cela deviendrait un mastodonte. La première a attiré 9,9 millions de téléspectateurs, et la finale a atteint 18 millions. Alex Michel, diplômé de Harvard et consultant en management, a été le premier bachelor. Il a demandé en mariage Amanda Marsh, bien qu'ils aient rompu un an plus tard.

L'émission a rapidement évolué. La saison 3 a présenté Andrew Firestone, héritier d'un vignoble, et le public est devenu obsédé par la romance. La saison 11 de Brad Womack a célèbrement choisi personne, choquant tout le monde. La saison 13 de Jason Mesnick a changé son choix lors de la finale, créant le moment le plus commenté de l'histoire de la franchise. Le format de l'émission est resté cohérent, mais le drame a augmenté. À la saison 20, le triangle amoureux de Ben Higgins entre Lauren Bushnell et JoJo Fletcher a dominé les gros titres.

La franchise s'est étendue avec The Bachelorette en 2003, Bachelor Pad en 2010, et Bachelor in Paradise en 2014. L'animateur Chris Harrison est devenu un nom familier jusqu'à son départ en 2021 après une controverse sur la race. Jesse Palmer a pris le relais à la saison 26. L'émission a été critiquée pour son manque de diversité ; le premier bachelor noir, Matt James, n'est apparu qu'à la saison 25 en 2021. Depuis, la franchise a fait des efforts pour recruter un groupe plus diversifié de candidats principaux et de participants. [modifier]

The Bachelor a changé la façon dont l'Amérique parle d'amour. Des expressions comme « cérémonie de la rose » et « Suite Fantaisie » sont entrées dans le lexique. L'émission a engendré une franchise d'un milliard de dollars avec des spin-offs, des produits dérivés et une communauté en ligne dévouée. Elle a créé un nouveau type de célébrité, la star de téléréalité célèbre pour avoir participé à une émission de rencontres. Des podcasts comme Bachelor Party et Here to Make Friends décortiquent chaque épisode. L'émission a été parodiée dans Saturday Night Live et référencée dans d'innombrables autres séries télévisées. Les universitaires l'étudient comme une lentille sur les rôles de genre et la romance. Qu'on l'aime ou qu'on la déteste, The Bachelor a façonné la téléréalité pendant plus de vingt ans. [modifier]

La franchise a fait face à des critiques répétées concernant la race. Pendant 24 saisons, tous les célibataires étaient blancs. L'émission a finalement choisi Matt James comme premier célibataire noir en 2021, mais seulement après une pression publique. La même année, l'animateur Chris Harrison a défendu une candidate qui avait participé à une fête sur le thème du Sud d'avant-guerre, ce qui a conduit à son départ. Juan Pablo Galavis a suscité l'indignation en 2014 pour ses commentaires homophobes et son traitement dédaigneux des femmes. La saison de Colton Underwood comprenait un saut de clôture émotionnel que certains ont jugé mis en scène. L'émission a également été accusée de manipuler les candidates pour créer du drame, d'anciens participants affirmant que les producteurs encourageaient la consommation d'alcool et retenaient la nourriture. [modifier]