The Athletic

The Athletic a été fondé en janvier 2016 par Alex Mather et Adam Hansmann, deux anciens collègues de l'application de fitness par abonnement Strava. Constatant que les journaux locaux supprimaient les sections sportives, ils ont entrepris de créer une plateforme numérique offrant une couverture approfondie et sans publicité du sport professionnel et universitaire. L'entreprise a été lancée en recrutant des journalistes sportifs renommés de journaux à travers l'Amérique du Nord, offrant des salaires compétitifs et une liberté éditoriale pour produire des analyses longues. En quelques années, The Athletic s'est étendu à des dizaines de marchés, couvrant la NFL, la NBA, la MLB, la NHL, la MLS et les grands programmes universitaires, ainsi que les ligues de football européennes.

Le modèle économique reposait entièrement sur les abonnements, sans revenus publicitaires. Cela permettait aux journalistes de se concentrer sur la qualité plutôt que sur les clics, produisant des articles d'investigation, des reportages et des analyses tactiques qui plaisaient aux fans dévoués. The Athletic a également développé un réseau de podcasts, des newsletters et du contenu vidéo, et a lancé un vertical dédié au football appelé The Athletic FC. Malgré une croissance rapide du nombre d'abonnés, plus de 1,2 million début 2022, l'entreprise n'était pas rentable en tant qu'entité indépendante, ayant levé environ 140 millions de dollars en capital-risque auprès d'investisseurs dont Founders Fund et Evolution Media.

En janvier 2022, The New York Times Company a acquis The Athletic pour 550 millions de dollars en espèces. L'acquisition a intégré The Athletic dans le bundle d'abonnement numérique du NYT, offrant un accès combiné aux actualités, jeux, cuisine et sports. Sous la propriété du NYT, The Athletic a réduit ses pertes d'exploitation et s'est rapproché de la rentabilité, bénéficiant de technologies partagées et de promotions croisées. Il continue d'étendre sa couverture, y compris le sport féminin et le football international, et reste une voix de premier plan dans le journalisme sportif par abonnement. [modifier]