The Admiral: Roaring Currents

À l'été 1597, la marine Joseon était anéantie. Après la désastreuse bataille de Chilcheollyang, où l'amiral Won Gyun perdit presque toute la flotte, les forces d'invasion japonaises contrôlaient les mers. La cour coréenne, désespérée et paniquée, se tourna vers le seul homme qu'elle avait auparavant emprisonné et torturé : l'amiral Yi Sun-sin. Il retrouva seulement 13 navires de guerre endommagés, manœuvrés par des survivants traumatisés qui avaient vu leurs camarades brûler. La flotte japonaise comptait plus de 300 navires.

Le réalisateur Kim Han-min transforme cette crise historique en une épopée viscérale centrée sur une seule bataille. Choi Min-sik, connu internationalement pour Oldboy, incarne Yi avec une intensité hagarde et émaciée. Il a perdu beaucoup de poids pour le rôle et est resté en personnage tout au long du tournage, canalisant le célèbre stoïcisme de l'amiral. Le casting secondaire comprend Ryu Seung-ryong dans le rôle du commandant japonais flamboyant et cruel Kurushima Michifusa, et un jeune Park Bo-gum dans un rôle précoce de marin fictif nommé Bae Su-bong.

Tourné avec un budget de 9,5 millions de dollars, le film a largement recours aux effets pratiques, y compris des répliques grandeur nature de navires de guerre. Le dangereux détroit de Myeongnyang, avec ses puissants courants et ses tourbillons, a été recréé à l'aide de lieux réels près de l'île de Jindo et d'images de synthèse. Le résultat est devenu le film le plus rentable de Corée du Sud à l'époque, dépassant Avatar avec 17,6 millions d'entrées. Il a également lancé la trilogie de l'amiral Yi, suivie par Hansan: Rising Dragon (2022) et Noryang: The Final Battle (2023). [modifier]

Nous sommes en 1597, et la seconde invasion japonaise de la Corée bat son plein. Les forces de Toyotomi Hideyoshi ont déjà écrasé la marine Joseon à Chilcheollyang, tuant l'amiral Won Gyun et détruisant des centaines de navires. Les Japonais visent désormais à marcher sur Hanyang, la capitale. Dans ce contexte, l'amiral Yi Sun-sin est rétabli après avoir été faussement accusé de trahison, torturé et rétrogradé au rang de simple soldat. Il retourne à la base navale dévastée de Jin-do pour ne trouver que 13 navires de guerre restants, leurs équipages démoralisés et terrifiés.

Les officiers loyaux de Yi incluent Im Jun-yeong, un maître archer, et Bae Su-bong, un jeune idéaliste. Côté japonais, le rusé Kurushima Michifusa commande l'avant-garde, désireux de détruire personnellement Yi. Wakizaka Yasuharu et Todo Takatora mènent la flotte principale. Un transfuge japonais nommé Junsa fournit à Yi des renseignements cruciaux sur les plans ennemis.

Yi élabore une stratégie audacieuse. Il décide d'attirer la flotte japonaise dans l'étroit détroit de Myeongnyang, où les courants de marée traîtres et les tourbillons peuvent neutraliser leur avantage numérique. Les Coréens ancrent leurs navires en formation défensive, les enchaînant pour créer une forteresse flottante. Les Japonais, trop confiants dans leur nombre, mordent à l'hameçon.

La bataille se déroule en vagues incessantes. Les navires japonais tentent de briser la ligne coréenne mais sont déchirés par les courants, écrasés contre les rochers ou détruits par les tirs de canons coréens. Des combats au corps à corps éclatent sur les ponts. Le navire amiral de Yi devient le point focal de l'assaut japonais, Kurushima menant personnellement les abordages. Les Coréens se battent avec un désespoir croissant, leurs munitions s'épuisant et les pertes s'accumulant. Les manœuvres tactiques de Yi, utilisant les courants pour piéger les navires japonais, feignant la retraite et exploitant la construction plus légère des vaisseaux japonais, maintiennent l'ennemi à distance. Mais les Japonais continuent d'arriver, vague après vague, et la ligne coréenne commence à fléchir.[modifier]