The 40 Year Old Virgin

À l'été 2005, un homme calme d'âge moyen enfourche son vélo pour se rendre au travail dans un magasin d'électronique à Burbank, en Californie, et change le cours de la comédie américaine. Andy Stitzer, interprété par Steve Carell dans son premier grand rôle au cinéma, est un vierge de 40 ans, un fait qui déclenche le conflit central du film lorsque ses collègues le découvrent lors d'une partie de poker. Ce qui suit est un voyage grivois, étonnamment tendre à travers les absurdités de l'amitié masculine, les pressions des attentes sexuelles, et l'idée simple et radicale que d'attendre l'amour pourrait être le choix le plus courageux de tous.

Réalisé par Judd Apatow dans ses débuts en tant que réalisateur de longs métrages, le film a été un succès surprise, rapportant plus de 177 millions de dollars dans le monde entier sur un budget de 26 millions de dollars. Il a propulsé Carell de son rôle dans The Office au rang de star de cinéma à part entière, et a établi le mélange caractéristique d'Apatow d'humour vulgaire et d'émotion authentique. La scène d'épilation du torse, la performance karaoké de « Age of Aquarius », et la phrase « Tu sais comment je sais que tu es gay ? » sont devenues des références culturelles instantanées.

Plus qu'une simple comédie, le film a remis en question la représentation de la virginité masculine à Hollywood. Andy n'est ni un loser ni un cinglé, c'est un homme gentil et équilibré qui n'a tout simplement pas trouvé la bonne personne. Les efforts frénétiques de ses collègues pour le « réparer » deviennent une critique de la masculinité toxique, tandis que sa romance avec Trish (Catherine Keener) offre un contrepoint doux. Le succès du film a ouvert la voie à une vague de comédies « à l'Apatovienne » qui ont dominé la fin des années 2000, de En cloque à Supergrave.[modifier]

Andy Stitzer mène une vie calme et ordonnée à Los Angeles. À 40 ans, il travaille comme employé senior chez Smart Tech, un supermarché d'électronique, où il tamponne des factures et reste discret. Son appartement est méticuleusement organisé, rempli de figurines encore dans leur emballage d'origine, de disques vinyles et d'une collection d'émissions de cuisine qu'il enregistre sur son magnétoscope numérique. Il se rend au travail sur un vélo Schwinn vintage et passe ses soirées à jouer à des jeux vidéo. Il n'y a rien de fondamentalement anormal dans la vie d'Andy, à l'exception d'un secret qu'il garde depuis quatre décennies : il n'a jamais eu de relations sexuelles.

Ce secret explose au grand jour lors d'une partie de poker nocturne avec ses collègues. Jay (Romany Malco), un dragueur bruyant et sûr de lui ; David (Paul Rudd), un type sensible qui panse un cœur brisé ; et Cal (Seth Rogen), un flemmard perpétuellement défoncé, sont stupéfaits d'apprendre la vérité. Jay se nomme immédiatement coach d'Andy, déclarant que leur mission est de le faire coucher. David offre des conseils réticents mais plus réfléchis, tandis que Cal fournit des commentaires surtout inutiles. Le trio traîne Andy dans une boîte de nuit, où ils le forcent à aborder des femmes avec des phrases de drague terribles. Ils l'emmènent acheter des vêtements qui ne correspondent pas à sa personnalité. Ils l'inscrivent à des speed-datings, qui se terminent en catastrophe.

Pendant ce temps, Andy rencontre Trish Piedmont (Catherine Keener) dans un marché aux puces où elle vend des bijoux faits main. Leur connexion est immédiate et naturelle. Ils partagent un amour de la cuisine, et leurs conversations coulent facilement. Trish est une mère célibataire intelligente et spirituelle, avec une fille adolescente, Marla (Kat Dennings), qui lève les yeux au ciel devant les adultes qui l'entourent. Pour la première fois, Andy ressent une véritable étincelle romantique. Mais il a un problème : Trish suppose qu'il a de l'expérience sexuelle, et ses amis insistent pour qu'il continue le mensonge. Jay, David et Cal lui fournissent des fabrications de plus en plus élaborées sur ses conquêtes passées, qu'Andy répète maladroitement à Trish.

La double vie d'Andy conduit à une série de situations atroces. Il endure une séance brutale d'épilation du torse, une scène filmée avec de la vraie cire, causant à Carell une douleur authentique sur 12 prises. Il se saoule lors d'une fête et manque de ruiner ses chances avec Trish. Il va à un rendez-vous avec une femme qui veut être fessée, ce qu'il gère avec une politesse naïve. À travers tout cela, la décence fondamentale d'Andy transparaît. Il est gentil, doux et sincèrement intéressé par Trish. Mais la pression monte. Jay le pousse à coucher avec Trish dès que possible, tandis que David le met en garde contre les dangers de se précipiter dans une relation pour les mauvaises raisons. Andy est pris entre l'agenda de ses amis et son propre désir de quelque chose de réel.

Les amies de Trish, la cynique Beth (Elizabeth Banks) et la libre-penseuse Nicky (Leslie Mann), compliquent également les choses. Elles cuisinent Andy sur ses intentions, et leur scepticisme ajoute à son anxiété. Au travail, la patronne d'Andy, Paula (Jane Lynch), fournit un soulagement comique impassible, ignorant le drame qui se déroule parmi ses employés. Alors qu'Andy et Trish se rapprochent, le moment inévitable approche : ils décident d'avoir des relations sexuelles. Andy sait qu'il doit soit avouer la vérité, soit continuer la mascarade. Le film construit vers une confrontation où son secret détruira tout ou le libérera enfin.[modifier]