Tha Dogg Pound

Tha Dogg Pound est un groupe hip-hop américain. Ils sont connus pour leur son G-funk signature, caractérisé par la production de Daz Dillinger et le lyrisme complexe de Kurupt. Le duo a connu un succès commercial significatif, avec leur premier album Dogg Food qui s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires et a dominé le Billboard 200, avec des singles à succès comme « What Would You Do? ». Après une période de sorties indépendantes et de travaux solo occasionnels, Tha Dogg Pound continue d'être actif, sortant de nouvelles musiques comme leur album de 2024 W.A.W.G. (We All We Got), qui mélange le G-funk classique avec des éléments trap contemporains. Ils maintiennent une base de fans dévouée et collaborent fréquemment avec Snoop Dogg, qui les rejoint souvent pour des performances live, cimentant leur statut de figures durables du hip-hop de la côte Ouest.[modifier]

La genèse de Tha Dogg Pound a commencé au début des années 1990 dans la scène hip-hop vibrante de Long Beach, en Californie. Daz Dillinger, un cousin de Snoop Dogg, était déjà un talent local reconnu, produisant et rappant activement. Kurupt, originaire de Philadelphie mais élevé à Los Angeles, perfectionnait ses compétences lyriques au sein d'un groupe appelé Tha Relativez. Leurs chemins se sont croisés grâce à Snoop Dogg, qui a présenté les deux artistes à Dr. Dre alors qu'il construisait minutieusement le catalogue de Death Row Records. Daz et Kurupt ont rapidement été intégrés à la famille Death Row vers 1992, recrutés comme talents maison essentiels. Cette période a marqué la formation officielle de Tha Dogg Pound.

Leurs premières contributions ont été mises en avant sur l'album séminal de Dr. Dre en 1992, The Chronic, puis sur Doggystyle de Snoop Dogg. Daz a montré sa polyvalence en contribuant à la fois à la production et aux couplets, tandis que Kurupt a livré des interventions invitées remarquables, distinguées par ses rimes rapides et complexes. Leur alchimie était immédiate et indéniable : la production de Daz, souvent imprégnée d'échantillons de Parliament-Funkadelic et de basses synthétiques riches, complétait parfaitement la prouesse lyrique de Kurupt. Cette combinaison puissante, particulièrement évidente sur des morceaux comme « Ain't No Fun (If the Homies Can't Have None) », a convaincu les dirigeants de Death Row de leur permettre de former officiellement leur propre groupe. Ils ont adopté le nom Tha Dogg Pound, une allusion claire à l'imagerie canine emblématique du label, et ont commencé à enregistrer leur premier album, Dogg Food, en 1994.

La sortie de l'album a connu des retards initiaux en raison de la politique interne du label, ce qui a attisé l'attente des fans. Lorsque Dogg Food est finalement sorti le 1er août 1995, il a été accueilli par un succès immédiat et un succès commercial retentissant. L'album a fait ses débuts à la première place du Billboard 200, faisant de Tha Dogg Pound le premier duo de rap à réaliser cet exploit remarquable, et s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires. Les singles clés de l'album, dont leur premier single officiel « What Would You Do? » et « New York, New York », sont rapidement devenus des hymnes, consolidant leur place dans le paysage florissant du hip-hop de la côte Ouest.[modifier]

Le son de Tha Dogg Pound est ancré dans le G-funk, le sous-genre de la côte Ouest défini par des mélodies de synthétiseur, des lignes de basse profondes et des échantillons funk. Daz Dillinger s'est occupé de la majeure partie de la production, construisant les morceaux autour de boucles de Parliament, Zapp et Ohio Players. Les beats sont décontractés mais percutants, avec un rebond caractéristique. Sur le plan lyrique, Kurupt et Daz échangent des couplets sur la vie dans la rue, la loyauté et l'éthique gangsta, livrés avec un swagger conversationnel. Au fil du temps, leur style a évolué. Après Death Row, la production de Daz est devenue plus granuleuse, incorporant des batteries plus dures et des influences de la côte Est. Le flow de Kurupt est devenu plus agressif, surtout sur les albums solo. Dans les années 2010, ils ont mélangé leur G-funk classique avec des hi-hats trap et des 808, comme on peut l'entendre sur W.A.W.G. (2024). Malgré les changements, le cœur reste le même : une interaction serrée entre les refrains mélodiques de Daz et les couplets rapides de Kurupt.[modifier]

Tha Dogg Pound a contribué à cimenter le son G-funk comme le style hip-hop dominant de la côte Ouest dans les années 1990. Aux côtés de Dr. Dre, Snoop Dogg et Nate Dogg, ils ont été centraux dans la domination commerciale de Death Row. Les débuts numéro un de Dogg Food ont prouvé que les duos de rap pouvaient être en tête d'affiche de sorties de niveau stade, ouvrant la voie à des groupes comme OutKast et The Lox. Leur style vestimentaire — pantalons kaki, chemises à carreaux, bandanas — est devenu synonyme de l'esthétique gangsta de l'époque. Au-delà de la musique, leurs chansons sont apparues sur la bande originale de Grand Theft Auto: San Andreas, faisant découvrir leur son à une nouvelle génération. Ils ont également influencé des artistes ultérieurs de la côte Ouest comme Kendrick Lamar, qui a cité Kurupt comme une inspiration lyrique. Bien qu'ils n'aient jamais percé dans la pop mainstream, leur impact sur l'identité régionale du hip-hop est indéniable.[modifier]

La base de fans de Tha Dogg Pound est connue sous le nom de Dogg Pound Gangstas, ou DPGC. Il n'y a pas de lightstick officiel ni de couleur de fan, mais les fans arborent souvent du bleu (un clin d'œil à l'affiliation Crip) et font le signe de la main W (West Coast). Les concerts du groupe sont animés, les fans scandant chaque couplet. Les communautés en ligne sur Facebook et Instagram perpétuent l'héritage, partageant des images rares et débattant de la meilleure production de Daz. Un moment notable pour les fans a eu lieu en 2024 lorsque le duo a sold out sa tournée West Coast Legends dans plusieurs villes, prouvant la loyauté de leur base après des décennies.[modifier]

Kurupt a initialement auditionné pour Death Row en tant qu'artiste solo, mais Dr. Dre l'a associé à Daz après les avoir entendus freestyler ensemble. Daz Dillinger est le cousin germain de Snoop Dogg, bien que Kurupt et Daz n'aient aucun lien de sang. L'album de 1995 du duo, Dogg Food, s'intitulait à l'origine Dogg Food: The Album et a failli être abandonné en raison des conflits internes chez Death Row. Kurupt a brièvement quitté le groupe en 2002 pour rejoindre le nouveau Death Row de Suge Knight, ce qui a conduit à une rivalité houleuse avec Daz qui a duré jusqu'en 2005. Snoop Dogg a été producteur exécutif de trois de leurs albums et se produit souvent avec eux en trio.[modifier]