Sword Art Online

Que se passe-t-il lorsque se connecter à un jeu de réalité virtuelle devient une condamnation à mort ? C'est la question centrale de Sword Art Online, la série de light novels japonais de Reki Kawahara illustrée par abec. Kawahara a d'abord publié l'histoire comme un web novel sur son site personnel de 2002 à 2008, et l'imprint Dengeki Bunko d'ASCII Media Works a commencé à la publier en version imprimée en avril 2009. La série se déroule dans les années 2020 et suit Kazuto "Kirito" Kirigaya et Asuna Yuuki alors qu'ils naviguent dans divers mondes VRMMORPG, finissant par s'impliquer dans les affaires d'une civilisation simulée. Les premiers volumes se concentrent sur le jeu original Sword Art Online, où les joueurs piégés dans le monde virtuel doivent franchir les cent étages pour s'échapper, la mort dans le jeu signifiant la mort dans la vraie vie.

Kawahara explore les dangers de la réalité virtuelle et les risques de laisser un appareil externe contrôler le cerveau d'une personne. La série a engendré de multiples spin-offs, dont Sword Art Online Alternative: Gun Gale Online, Sword Art Online: Progressive, et Sword Art Online: Girls' Ops. Les adaptations ont prospéré : une série télévisée animée a diffusé trois saisons de juillet 2012 à septembre 2020, un film TV est sorti en décembre 2013, et des films d'animation ont suivi en février 2017, octobre 2021 et octobre 2022. De nombreux mangas, jeux vidéo et jeux de société ont également été produits.

Les critiques ont salué les premiers volumes et l'anime pour leur prémisse, la construction du monde et le lien entre Kirito et Asuna. Cependant, le rythme, l'écriture et le traitement des personnages féminins ont suscité des critiques ; Kawahara a exprimé des regrets à propos de ce dernier point, et les volumes ultérieurs ont montré une amélioration. La série a fréquemment figuré dans Kono Light Novel ga Sugoi! et compte 30 millions d'exemplaires en circulation, ce qui en fait l'un des light novels les plus vendus. Elle a contribué à populariser les web novels, les VRMMORPG et la fiction isekai.[modifier]