Super Mario 64

Super Mario 64 n'a pas seulement accompagné le lancement de la Nintendo 64 en 1996, il a pratiquement défini la console. Développé par Nintendo EAD et dirigé par Yoshiaki Koizumi et Takashi Tezuka, avec Shigeru Miyamoto à la production, le jeu était la première aventure entièrement tridimensionnelle de Mario. Au lieu de niveaux linéaires, les joueurs exploraient le château de la Princesse Peach, sautant dans des tableaux magiques qui menaient à des mondes ouverts comme Bob-omb Battlefield et Whomp's Fortress. Chaque monde contenait plusieurs Power Stars, et on pouvait les aborder dans presque n'importe quel ordre. Les contrôles étaient la véritable révélation : Mario pouvait faire un triple saut, un wall kick, un ground pound et un long jump avec une fluidité qui semblait magique. Le stick analogique de la manette N64 donnait aux joueurs un contrôle précis sur la vitesse et la direction des déplacements, ce que les jeux 2D n'avaient jamais pu offrir.

La bande-son de Koji Kondo correspondait parfaitement au ton ludique, du thème joyeux du château à la sérénité sous-marine de Dire, Dire Docks. Le jeu proposait 15 mondes principaux plus trois niveaux de Bowser, cachant des secrets comme le Wing Cap et le Vanish Cap qui permettaient de voler ou de traverser les murs. Il s'est vendu à plus de 11,9 millions d'exemplaires dans le monde, ce qui en fait le jeu N64 le plus vendu. Les critiques étaient unanimes dans leurs éloges, IGN lui a donné 9,8/10, Edge a attribué une rare note parfaite, et l'agrégateur Metacritic affiche 94/100. Le jeu a remporté le prix du Jeu de l'année aux Interactive Achievement Awards 1997 et a été intronisé au World Video Game Hall of Fame en 2017.

L'influence de Super Mario 64 se ressent dans tous les jeux de plateforme 3D qui ont suivi. Son système de caméra, ses mouvements analogiques et son level design basé sur des missions sont devenus des modèles pour Banjo-Kazooie, Spyro the Dragon et d'innombrables autres jeux. La communauté du speedrunning a maintenu le jeu en vie pendant des décennies, le record du monde actuel pour les 120 étoiles est sous 1 heure 38 minutes. Une scène de modding dédiée a produit le Super Mario 64 PC Port, permettant un jeu en haute résolution native. Le jeu est revenu en 2004 sous le nom de Super Mario 64 DS sur Nintendo DS, ajoutant Yoshi, Luigi et Wario comme personnages jouables, et de nouveau en 2020 sur Nintendo Switch dans le cadre de Super Mario 3D All-Stars avec un support de manette moderne.[modifier]

Super Mario 64 vous plonge dans le château de la Princesse Peach sans tutoriel et avec un objectif simple : trouver des Power Stars. Chacun des 15 mondes principaux contient six ou sept étoiles, et vous pouvez les attraper dans n'importe quel ordre. Certaines nécessitent de battre un boss, d'autres vous demandent de collecter des pièces rouges, d'atteindre une plateforme élevée ou de résoudre une énigme. Le château lui-même est un monde hub, cachant des étoiles secrètes derrière des tableaux, sous des tapis et dans des pièces cachées. Le moveset de Mario est profond pour 1996 : le triple saut le propulse plus haut à chaque bond, le wall kick lui permet d'escalader des surfaces verticales, et le ground pound brise les sols fragiles. Le long jump couvre une distance sérieuse, et le backflip atteint des rebords derrière lui. La caméra, contrôlée par les boutons C, peut être un peu récalcitrante, mais elle était révolutionnaire à l'époque. Chaque monde a son propre gimmick, les sections sous-marines de Jolly Roger Bay, les dangers de feu de Lethal Lava Land et les plateformes mobiles de Rainbow Ride. Collecter 120 étoiles débloque le canon à l'extérieur du château, menant à une rencontre finale avec Yoshi sur le toit.[modifier]

La Princesse Peach écrit une lettre à Mario : « Viens à mon château pour un gâteau ! » Mais quand Mario arrive, Bowser a déjà frappé. Le Roi Koopa piège Peach dans un tableau au-dessus de l'entrée du château, puis disperse les Power Stars à travers les mondes cachés dans les tableaux du château. Mario doit collecter suffisamment d'étoiles pour atteindre les trois pièges cachés de Bowser, le premier au sous-sol, le second aux étages supérieurs, et l'affrontement final sur le toit du château. Chaque rencontre avec Bowser est une arène circulaire où Mario doit attraper la queue de Bowser et le faire tourner pour le jeter sur des bombes. Après la troisième défaite, Bowser laisse tomber la clé de la porte finale. Mario grimpe sur le toit, trouve Peach qui l'attend, et elle le remercie avec un gâteau. L'histoire est minimale, racontée à travers de courtes cinématiques et les lettres de Peach, mais elle suffit à motiver l'aventure.[modifier]