Super Freak

Sorti en août 1981, « Super Freak » est devenu le plus grand succès de Rick James et un morceau emblématique de la scène funk du début des années 1980. Coécrit avec Alonzo Miller, le titre figure sur le cinquième album de James, 『Street Songs』, qui fut lui-même un succès commercial et critique. Le morceau mêle funk, synth-funk, new wave et R&B, porté par une ligne de basse proéminente et la voix distinctive de James. Les chœurs ont été assurés par les Temptations, dont l'oncle de James, Melvin Franklin, et la chanteuse canadienne Taborah Johnson. La formation instrumentale comprenait Narada Michael Walden à la batterie, Tom McDermott à la guitare, Oscar Alston à la basse, et Levi Ruffin au piano électrique et au synthétiseur Crumar.

Les paroles de la chanson, décrivant une femme sexuellement aventureuse, ont repoussé les limites et contribué à populariser le terme d'argot « freak ». Des vers comme « She's a very kinky girl / The kind you don't take home to mother » ont suscité à la fois controverse et fascination. Le single a atteint la 16e place du Billboard Hot 100 et la 3e du classement R&B, ainsi que la 13e au Canada et la 47e au Royaume-Uni. Il a obtenu une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance vocale rock masculine lors de la 24e cérémonie des Grammy Awards en 1982 et a été certifié or par la RIAA en novembre 1981.

L'empreinte culturelle de la chanson s'étend bien au-delà de sa sortie initiale. Le tube mondial de MC Hammer en 1990, « U Can't Touch This », a célèbrement samplé sa ligne de basse, faisant découvrir le morceau à une nouvelle génération. Des interpolations ultérieures incluent « Show Me What You Got » (2006) de Jay-Z et « Super Freaky Girl » (2022) de Nicki Minaj. En 2006, le groupe néerlandais de house Beatfreakz a sorti une reprise intitulée « Superfreak » qui a atteint la 7e place du UK Singles Chart. 『Rolling Stone』 a classé « Super Freak » à la 153e place de sa liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps en 2021, contre la 477e en 2004. [modifier]