Stephen Chow

Stephen Chow Sing-chi est un cinéaste hongkongais et ancien acteur qui a popularisé le style de comédie absurde mo lei tau. Né le 22 juin 1962 à Hong Kong, Chow a commencé à la télévision avant de percer au cinéma avec une série de succès au box-office au début des années 1990. Il a réalisé et joué dans certains des films chinois les plus réussis, notamment Shaolin Soccer (2001) et Kung Fu Hustle (2004), qui lui ont valu une reconnaissance internationale. Son film de 2016, The Mermaid, est devenu le film le plus rentable en Chine à l'époque. Connu pour son humour slapstick et sa satire sociale, Chow a remporté plusieurs Hong Kong Film Awards du meilleur réalisateur et du meilleur film. Il a pris sa retraite d'acteur après CJ7 (2008) mais continue de réaliser, avec une énorme base de fans à travers l'Asie. En 2026, il reste une figure singulière de la comédie, mêlant surréalisme et narration sincère.[modifier]

Chow a grandi dans un foyer de classe moyenne inférieure à Hong Kong. Ses parents ont divorcé quand il était jeune, et sa mère, Ling Po-yee, a occupé plusieurs emplois pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses trois frères et sœurs. Enfant, il était obsédé par Bruce Lee et les films d'arts martiaux, s'entraînant souvent à des mouvements et rêvant de devenir une star. Après le lycée, il a brièvement travaillé comme vendeur et animateur de boîte de nuit avant de postuler à la classe de théâtre de TVB en 1982. Il a été accepté et a commencé comme animateur de l'émission pour enfants 430 Space Shuttle puis de l'émission de variétés Enjoy Yourself Tonight. Son premier rôle d'acteur a été un petit rôle dans le drama TVB The Legend of the Condor Heroes en 1983, où il jouait un soldat tué par un Mongol. Ce fut un début modeste, mais cela a ouvert la voie à plus de travail à la télévision et finalement au cinéma.[modifier]

La grande percée de Chow est survenue en 1990 avec All for the Winner, une parodie du film de jeu God of Gamblers. Il est devenu un énorme succès au box-office à Hong Kong, rapportant plus de 40 millions de dollars HK. L'année suivante, Fight Back to School a battu encore plus de records, cimentant Chow comme une star de la comédie de premier plan. Il a commencé à écrire et réaliser avec From Beijing with Love en 1994. Mais sa percée internationale a été Shaolin Soccer en 2001, qui a remporté le Hong Kong Film Award du meilleur film et du meilleur réalisateur. Kung Fu Hustle en 2004 a suivi, obtenant une nomination aux Golden Globes du meilleur film en langue étrangère. Après son dernier rôle à l'écran dans CJ7 (2008), Chow s'est concentré sur la réalisation. Il a remporté d'énormes succès commerciaux avec Journey to the West: Conquering the Demons (2013) et The Mermaid (2016), qui a rapporté plus de 500 millions de dollars rien qu'en Chine. En 2026, il travaille sur une suite de The Mermaid.[modifier]

Chow est connu comme le roi de la comédie du cinéma hongkongais. Son style signature est le mo lei tau, une marque de comédie absurde et slapstick mêlée de satire sociale et de surréalisme. Les médias le dépeignent comme un perfectionniste et un reclus difficile à travailler mais brillant. Ses fans, appelés Xing Mi (Star Fans), citent ses répliques emblématiques de films comme A Chinese Odyssey et Kung Fu Hustle. Sur les réseaux sociaux, il est actif sur Weibo avec plus de 40 millions d'abonnés, où il fait la promotion de ses projets. Il publie rarement du contenu personnel, conservant un air de mystère qui ajoute à sa légende.[modifier]

Fans of Stephen Chow, often calling themselves supporters of the 'King of Comedy,' maintain a fiercely organized digital community across Hong Kong, Mainland China, and Cantonese-speaking diasporas. These devotees treat his filmography as sacred text, organizing birthday tribute campaigns and streaming drives for classics like Kung Fu Hustle and Shaolin Soccer. Rituals involve quoting iconic lines such as "I will love you for a thousand years" from A Chinese Odyssey or reenacting specific slapstick sequences until they become viral trends. The mythology surrounding him is built on reclusive perfectionism; a persistent legend tells of his departure from Hollywood when he dropped out of directing The Green Hornet due to creative differences, a story fans cite as proof of his uncompromising artistic vision. Another folklore piece claims his early improvisational skills were so wild on set that they confused directors, forcing his transition to total directorial control. While recent reports suggest his 2026 release Kung Fu Soccer grossed over $200 million in China, drawing rare public appearances by his family, critical reception remains mixed compared to his earlier masterpieces. Despite this, cast members claim they would work for free under his direction, highlighting the deep reverence he commands. This enduring appeal has even sparked discussions about a Cantonese language revival in media driven by his influence. According to the iFANN Global Fame Rankings, Stephen Chow is currently the 67th most famous person in Comedy, down from 66th last cycle.[modifier]

Stephen Chow is a devout Buddhist who has practiced since the 1990s. As a child, he was a massive Bruce Lee fan and attempted to join the Bruce Lee Club. His unique mo lei tau style faced initial criticism from critics but quickly won over the public. Although he announced retirement after CJ7 in 2008, he made a surprise cameo as a police officer in The Mermaid. He owns Star Overseas, his production company, and cites Kung Fu Hustle as his favorite personal work. Chow suffers from a fear of flying and prefers traveling by train within China. He is known for extreme privacy, rarely granting interviews about his personal life. A popular legend among fans recounts how his improvisational abilities on early TV sets were so unpredictable that they confused crew members, cementing his reputation as both difficult and brilliant. Another enduring story involves his exit from The Green Hornet project, where he allegedly left due to an unwillingness to compromise his vision. Recent events saw his mother and sister appear at the premiere of Kung Fu Soccer, breaking his usual pattern of seclusion.[modifier]

La mère de Chow, Ling Po-yee, l'a élevé ainsi que ses trois frères et sœurs après avoir divorcé de son père. Il n'a jamais publiquement nommé son père. Ses frères et sœurs ne sont pas dans l'industrie du divertissement. Chow ne s'est jamais marié et n'a pas d'enfants. Il vit seul à Hong Kong, bien qu'il soit proche de sa mère. Il possède un portefeuille immobilier bien connu, comprenant des propriétés de luxe dans les Mid-Levels et à Repulse Bay. Il a un chat dont il parle parfois sur les réseaux sociaux.[modifier]

Chow a fréquemment collaboré avec l'acteur Ng Man-tat, qui est apparu dans nombre de ses premiers films. Il a également travaillé avec Karen Mok, à la fois comme partenaire à l'écran et comme partenaire romantique. Son partenaire d'écriture de longue date est Vincent Kok. D'autres collaborateurs notables incluent Cecilia Cheung, qui a joué dans King of Comedy, et Jing Tian, qui est apparue dans The Mermaid.[modifier]

Chow a eu plusieurs relations très médiatisées, bien qu'il soit très discret. Il a fréquenté l'actrice Loretta Lee de 1988 à 1992 ; ils se sont rencontrés sur le tournage d'un feuilleton télévisé et se sont séparés à cause des pressions professionnelles. De 1992 à 1995, il était avec Athena Chu, sa partenaire dans A Chinese Odyssey ; leur rupture a été publique et houleuse, Chu ayant ensuite laissé entendre qu'il y avait eu infidélité. Il a ensuite fréquenté Karen Mok de 1995 à 1998, également partenaire dans A Chinese Odyssey ; ils se sont séparés à l'amiable et sont restés amis. Sa relation la plus longue a été avec la femme d'affaires Yu Wenfeng, de 1999 à 2010, qui gérait également ses finances. Leur séparation a conduit à un litige juridique très médiatisé en 2012 concernant une commission d'investissement de plusieurs millions de dollars. En 2026, Chow est célibataire et a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de se marier.[modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Stephen Chow's net worth stands at $50 Million as of 2026. His wealth stems primarily from directing and producing films, where he secures significant revenue shares, including 10% of the gross for The Mermaid, which surpassed $500 million globally. He maintains ownership of the production company Star Overseas. His real estate holdings in Hong Kong feature properties in Mid-Levels and Repulse Bay, valued at over $10 million. Additional income flows from high-value endorsements with major brands like McDonald's and Coca-Cola throughout Asia. His financial standing has expanded steadily following the commercial triumph of Shaolin Soccer in 2001.[modifier]

Chow a remporté de nombreux prix, dont plusieurs Hong Kong Film Awards du meilleur réalisateur et du meilleur film pour Shaolin Soccer, Kung Fu Hustle et The Mermaid. Il a également remporté des Golden Horse Awards du meilleur acteur dans un second rôle pour A Chinese Odyssey Part Two: Cinderella et du meilleur réalisateur pour Kung Fu Hustle. Ses films ont été reconnus internationalement, notamment avec une nomination aux Golden Globes pour Kung Fu Hustle.[modifier]