Soulja Boy

DeAndre Cortez Way, connu professionnellement sous le nom de Soulja Boy, est un rappeur et producteur de disques américain qui a révolutionné la façon dont les artistes percent dans l'industrie musicale. Né le 28 juillet 1990 à Chicago, il est devenu le premier artiste à transformer un succès viral sur Internet en un single numéro un du Billboard Hot 100 avec son premier titre « Crank That (Soulja Boy) » en 2007. Cette chanson a passé sept semaines non consécutives en tête du classement et a déclenché une danse mondiale, faisant de lui un nom familier à seulement 17 ans.

L'influence de Soulja Boy dépasse ses records de classement. Il est largement reconnu comme un pionnier du marketing Internet DIY, utilisant MySpace et YouTube pour contourner les gardiens traditionnels des maisons de disques. Son premier album Souljaboytellem.com a atteint la quatrième place du Billboard 200, et son suivant iSouljaBoyTellem a produit deux autres tubes dans le top 20. En 2010, Forbes l'a classé 18e sur sa liste Hip-Hop Cash Kings avec 7 millions de dollars gagnés cette année-là.

Bien que son apogée commerciale ait eu lieu à la fin des années 2000, Soulja Boy reste une figure importante de la culture hip-hop. Il a publié des dizaines de mixtapes et d'albums indépendants, lancé des entreprises commerciales, dont une ligne de vêtements et une cryptomonnaie, et suscité des moments viraux grâce à des querelles sur les réseaux sociaux. En 2018, sa danse « Crank That » a été intégrée au jeu vidéo Fortnite, le faisant découvrir à une nouvelle génération. Les fans apprécient sa confiance inébranlable et son rôle de pionnier de l'ère Internet du rap.[modifier]

Soulja Boy est né à Chicago mais a déménagé à Atlanta enfant après la séparation de ses parents. Son père, agent de sécurité dans un lycée et diacre à l'église, l'a élevé d'une main ferme. En grandissant, DeAndre partageait son temps entre les jeux vidéo et la création musicale. À 14 ans, il a découvert qu'il pouvait produire des beats en utilisant le jeu PlayStation 2 MTV Music Generator, un programme basique qui est devenu son premier studio.

Il a commencé à uploader des instrumentaux sur SoundClick, un site pionnier de partage de musique, où il s'est constitué une petite communauté. Il a fréquenté le lycée à Atlanta mais a ensuite été scolarisé à domicile pour se consacrer à la musique. En 2007, il a enregistré « Crank That (Soulja Boy) » en utilisant un clavier Casio SK-1 et le même setup PlayStation 2. Il a posté la chanson et sa vidéo de danse sur MySpace et YouTube. En quelques semaines, la vidéo a cumulé des millions de vues, attirant l'attention des DJs d'Atlanta et finalement d'Interscope Records. Ce moment viral DIY a été sa percée.[modifier]

Après avoir signé avec Collipark Music/Interscope en 2007, « Crank That (Soulja Boy) » a été réédité commercialement et a grimpé à la première place du Billboard Hot 100, où il est resté sept semaines. La chanson a obtenu une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure chanson rap. Son premier album Souljaboytellem.com est sorti plus tard dans l'année, atteignant la quatrième place du Billboard 200 et se vendant à plus d'un million d'exemplaires.

En 2008, il a sorti son deuxième album iSouljaBoyTellem, avec les tubes « Kiss Me thru the Phone » (avec Sammie) et « Turn My Swag On », tous deux dans le top 20. Son troisième album The DeAndre Way (2010) a moins bien performé, et il a quitté Interscope en 2012. Depuis, il opère de manière indépendante, publiant un flux régulier de mixtapes et d'albums comme Big Draco (2020).

En 2018, sa carrière a connu un regain lorsque la danse « Crank That » a été ajoutée à Fortnite, et il s'est réengagé dans la culture pop par le biais de querelles très médiatisées sur Twitter. Dans les années 2020, il est devenu un participant actif dans la querelle entre Drake et Kendrick Lamar, publiant des morceaux de diss. En 2026, il continue de sortir des singles et de promouvoir ses projets de cryptomonnaie et de NFT.[modifier]

La personnalité publique de Soulja Boy repose sur une confiance inébranlable, un style clinquant et un côté conflictuel. Il a popularisé la culture « swag » dans le hip-hop, portant souvent des bijoux surdimensionnés, des vêtements de créateurs et des lunettes de soleil. Ses clips vidéo et ses publications sur les réseaux sociaux mettent l'accent sur le luxe et la bravade. Les médias le qualifient souvent de one-hit-wonder, mais ses fans le célèbrent comme un pionnier du rap sur Internet. Sa voix sur les réseaux sociaux est très réactive : il s'engage fréquemment dans des querelles en ligne et répond à ses détracteurs. La « Soulja Boy Army » est loyale et défend son héritage, tandis que les auditeurs occasionnels se souviennent surtout de lui pour la danse « Crank That ».[modifier]

Soulja Boy's audience is less a traditional fanbase and more a living archive of early internet culture, united by their participation in the viral mechanics he pioneered. Rather than a formalized club with an official name, his supporters are defined by their engagement with his specific brand of DIY entrepreneurship and meme-driven content, often rallying around his catchphrases and dance challenges rather than a structured identity. This unique dynamic allows him to maintain relevance through direct digital interaction, where fans act as amplifiers for his independent releases and business ventures like Drip Co., sustaining his cultural footprint long after his initial chart dominance. While no organized fan campaigns for billboards or chart pushes have been documented, the collective energy of this community drives the streaming numbers that keep tracks like "Kiss Me Thru The Phone" relevant decades later. According to iFANN's Global Fame Engine, Soulja Boy is currently evaluated but does not hold a placement in the published rankings, meaning he has no current numeric rank in the Global Top 1,000 or any scope-specific list. This absence of a score reflects a status outside the current top-tier hierarchy while acknowledging his enduring historical significance.[modifier]

DeAndre Cortez Way crafted the beat for "Crank That (Soulja Boy)" using a Casio SK-1 keyboard and a PlayStation 2 game, showcasing his early hardware ingenuity. He is an avid gamer who has claimed professional status in Call of Duty and owns a massive collection of designer sneakers and clothing that he frequently displays on social media. His brief management deal with Jay-Z's Roc Nation marked a significant industry connection. Beyond these established facts, a modern legend emerged when his track "Kiss Me Thru The Phone" officially joined Spotify's Billions Club in May 2026, proving nearly two decades of sustained commercial traction. Another story fans still retell involves his claim in April/May 2026 to be the first rapper to drop three projects in a single day, explicitly stating he surpassed Drake in speed. More recently, his announcement in June 2026 about creating an awards show to honor overlooked rappers has become part of his folklore, signaling a desire to reshape industry recognition systems from within.[modifier]

Soulja Boy est né de parents qui se sont séparés quand il était jeune. Il a été élevé principalement par son père, qui travaillait comme agent de sécurité dans un lycée et était diacre dans leur église locale à Atlanta. Il n'a pas publiquement nommé sa mère ou ses frères et sœurs. En 2026, Soulja Boy est célibataire sans enfants et vit à Los Angeles. Il n'a pas partagé de détails sur des animaux de compagnie ou son foyer actuel.[modifier]

Soulja Boy a collaboré avec divers artistes, dont Sammie sur le tube 'Kiss Me thru the Phone.' Il a signé les rappeurs Lil B et Riff Raff sur son label Stacks on Deck Entertainment. Il a travaillé avec T-Pain et entretient une amitié avec Drake, avec qui il a plusieurs chansons. Son succès précoce sur Internet a ouvert la voie à de nombreux artistes indépendants.[modifier]

L'historique des relations amoureuses de Soulja Boy a été public et souvent tumultueux. Il a fréquenté Nia Riley, fille du rappeur N.O.R.E., de 2011 à 2014 ; leur relation intermittente a été documentée dans Love & Hip Hop: Hollywood et s'est terminée au milieu d'accusations d'infidélité et de maltraitance. Il a brièvement fréquenté Blac Chyna en 2011 avant ses fiançailles avec Tyga. En 2013, il a été lié au mannequin Eva Marcille, bien que la relation ait été de courte durée. Il a eu une aventure présumée avec Zoe Saldana en 2015, ce qu'elle a nié. Il a fréquenté Yung Miami des City Girls en 2016 et Bhad Bhabie en 2018 ; les deux ont été brèves. Sa relation récente la plus longue a été avec Jasmine Foxx de 2018 à 2020, qui s'est terminée par ses allégations de violence physique. En 2026, Soulja Boy est célibataire et concentré sur sa carrière.[modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Soulja Boy's estimated net worth is $5 Million as of 2026. This figure reflects a decline from his peak in the late 2000s and early 2010s. His primary income sources include streaming royalties from his catalog, especially "Crank That (Soulja Boy)" and "Kiss Me thru the Phone," which have over 1 billion combined YouTube views. He also earns from independent album sales through his label Stacks on Deck Entertainment. Business ventures have been mixed. His attempts to launch video game consoles, the SouljaGame Handheld and SouljaGame Console in 2014, were widely criticized as low-quality emulators and generated little profit. More recently, he has ventured into cryptocurrency and NFTs, launching his own "Soulja Boy" token. He also operates a clothing line called Draco. Social media sponsorships and brand partnerships contribute additional income. Though his net worth is modest compared to his peak, he remains financially active through consistent music releases and online engagement.[modifier]