Kurt Sutter a créé ce drame policier sombre pour FX, qui a duré sept saisons de 2008 à 2014. La série suit le Sons of Anarchy Motorcycle Club, Redwood Original (SAMCRO), un gang de motards hors-la-loi basé dans la petite ville fictive de Charming, en Californie. Charlie Hunnam incarne Jax Teller, le vice-président du club, aux côtés de Katey Sagal dans le rôle de sa mère Gemma, Tommy Flanagan dans celui de Chibs et Kim Coates dans celui de Tig. La série mêle drame familial et crime organisé, explorant la loyauté, la violence et la moralité. Avec 92 épisodes, elle a obtenu d'excellentes audiences et une base de fans dévouée, louée pour ses thèmes shakespeariens et sa narration brute.
Sutter s'est inspiré de ses propres expériences dans les clubs de motards et a passé du temps avec les Hells Angels pour bien comprendre les détails. Le logo du club, une Faucheuse tenant une clé à molette, était sa propre création et est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables de la télévision. Le casting de Ron Perlman dans le rôle de Clay Morrow s'est fait tardivement, après le refus d'autres acteurs. Katey Sagal, qui joue Gemma, est mariée à Sutter dans la vraie vie, et il apparaît également à l'écran en tant qu'Otto Delaney, l'homme à un œil. La chanson thème de la série, "This Life", a été interprétée par Curtis Stigers et les Forest Rangers, avec des paroles de Sutter.
Le final de la série en décembre 2014 a attiré 6,4 millions de téléspectateurs, le plus haut score de l'histoire de la série. Sons of Anarchy a contribué à définir la réputation de FX en matière de drames audacieux destinés à un public adulte, aux côtés de The Shield et Justified. Son influence se fait sentir dans les séries ultérieures sur les motards et les anti-héros, bien que peu aient égalé son ambition opératique et shakespearienne.
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PlotSans spoiler
Sons of Anarchy vous plonge dans le monde de SAMCRO, le chapitre Redwood Original du Sons of Anarchy Motorcycle Club, opérant depuis un club-house poussiéreux à Charming, en Californie. Le club trafique des armes, extorque les entreprises locales et maintient l'ordre par la peur et un respect à contrecœur de la part des habitants. Mais sous le cuir et le chrome, une guerre se prépare.
Jax Teller, le vice-président du club et fils du cofondateur décédé John Teller, tombe sur un manuscrit écrit par son père intitulé "The Life and Death of SAMCRO". Il y expose une vision pour que le club devienne légitime, pour échapper à la violence et à la corruption qui accompagnent la vie hors-la-loi. Cela met Jax directement dans le collimateur de son beau-père, Clay Morrow, le président du club qui a bâti un empire criminel lucratif et n'a aucune intention de le céder. Gemma, la mère de Jax et l'épouse de Clay, est le ciment qui maintient la famille unie, mais sa loyauté farouche envers Clay et le club la rend aveugle au fossé grandissant.
Sur sept saisons, la série suit la lente et douloureuse transformation de Jax, d'un prince réticent à un roi impitoyable. La saison 1 prépare le terrain, présentant les rouages internes du club, le gang rival des Mayans, et l'ATF qui les surveille de près. L'ex-femme de Jax, Wendy, une toxicomane en rétablissement, donne naissance à son fils Abel, tandis que sa nouvelle relation avec le Dr Tara Knowles lui offre un aperçu d'une vie en dehors du club. La saison 2 apporte un nouvel ennemi terrifiant, Ethan Zobelle, un suprémaciste blanc qui tente d'expulser SAMCRO de Charming. La saison se termine par une agression brutale de Gemma, déclenchant une chaîne de représailles qui résonnera pendant des années.
La saison 3 voit Abel enlevé, forçant le club à se rendre en Irlande, où Jax découvre des secrets sur le passé de son père et son propre héritage irlandais. La saison intègre l'IRA et une histoire complexe entre les clubs. La saison 4 commence avec les membres de SAMCRO sortant de prison après une peine de 14 mois, pour constater que Charming a changé et qu'un procureur fédéral nommé Lincoln Potter rôde. Jax, désormais père à nouveau avec Tara, doit équilibrer sa vie de famille avec l'implication croissante du club auprès du cartel Galindo. La saison 5 frappe fort lorsque Jax découvre la vérité sur la mort de son père et le rôle de Clay dans celle-ci. Il devient président, mais la victoire est creuse. Un nouveau méchant, Damon Pope, un puissant gangster noir cherchant à venger la mort de sa fille, pousse le club à ses limites.
La saison 6 voit Jax tenter de diriger le club vers la légitimité, mais les problèmes juridiques de Tara et la violence constante rendent cela presque impossible. La saison culmine avec un dénouement dévastateur où Gemma, dans un accès de rage jalouse, assassine Tara, croyant qu'elle allait trahir le club. La saison 7 est entièrement consacrée aux conséquences. Jax, croyant les Chinois responsables, se lance dans une guerre brutale. Mais alors que la vérité sur le rôle de Gemma éclate, il doit affronter la trahison ultime. La dernière saison est une marche lente et douloureuse vers une fin qui semble à la fois inévitable et tragique, alors que Jax est confronté à l'héritage qu'il laissera à ses fils et au prix de la vie qu'il a choisie.
Sons of Anarchy est un drame shakespearien nourri à la testostérone qui équilibre des sensations fortes pulp avec une profondeur émotionnelle authentique. Le casting livre des performances puissantes, en particulier Charlie Hunnam et Katey Sagal, bien que certaines saisons souffrent de problèmes de rythme. Cela reste l'une des séries qui ont défini FX.
“Katey Sagal livre une performance qui définit sa carrière dans le rôle de Gemma Teller Morrow, une matriarche si complexe et terrifiante qu'elle rivalise avec Lady Macbeth au panthéon des grands personnages dramatiques.”
Alan Sepinwall
The Star-Ledger
Positive
“Kurt Sutter a créé un monde qui semble vécu et dangereux, où chaque acte de violence a des conséquences et où chaque personnage est piégé par ses choix. C'est un « Hamlet » sur des Harleys, et ça fonctionne.”
Maureen Ryan
Chicago Tribune
Positive
“La dernière saison de la série est un examen brutal et sans concession du coût de la violence et de l'impossibilité de la rédemption dans une vie de criminel. Ce n'est pas toujours facile à regarder, mais il est impossible de détourner le regard.”