Through the Wire

Le 23 octobre 2002, Kanye West s'est endormi au volant après une séance tardive en studio à Los Angeles. L'accident qui s'ensuivit lui brisa la mâchoire en trois endroits. Les médecins lui posèrent des fils métalliques pour la maintenir fermée. Deux semaines plus tard, incapable encore de mâcher des aliments solides, West se tenait dans une cabine d'enregistrement au Record Plant et rappait les couplets de ce qui deviendrait son premier single. Les fils qui maintenaient sa mâchoire donnèrent à la chanson son titre et sa métaphore centrale.

Le morceau sample la ballade R&B de 1985 de Chaka Khan, "Through the Fire," accélérée et décalée en hauteur pour devenir ce qui fut une production signature de chipmunk soul. West écrivit les paroles depuis un lit d'hôpital au Cedars-Sinai Medical Center, mêlant humour noir et détails vivants : les mâchoires qui "ne pouvaient pas bouger" quand il essayait de parler, la réaction de l'infirmière, le rêve d'une carrière rap qui avait failli se terminer. Il enregistra les voix en une seule prise, les fils toujours en place, sa prestation tendue mais claire.

Sorti le 30 septembre 2003 sur Roc-A-Fella et Def Jam, le single précéda de cinq mois le premier album de West, 《The College Dropout》. Il atteignit la 15e place du Billboard Hot 100 et reçut une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance rap solo en 2005. Le clip autofinancé, réalisé par Coodie & Chike, remporta le prix de la vidéo de l'année aux Source Hip Hop Awards. La chanson établit West comme un artiste solo avec une histoire qu'on ne pouvait ignorer. [modifier]