Seven Samurai

Se déroulant en 1586 pendant la période Sengoku au Japon, Les Sept Samouraïs suit un village agricole qui apprend que des bandits reviendront après la récolte pour voler leur orge. Désespérés, les villageois envoient une délégation à la ville la plus proche pour engager des samouraïs. Ils trouvent Kambei Shimada (Takashi Shimura), un guerrier vétéran qui accepte de les défendre pour à peine trois repas par jour. Kambei recrute cinq autres samouraïs, chacun avec des compétences et des personnalités distinctes, ainsi que l'excentrique Kikuchiyo (Toshirō Mifune), un homme sauvage qui prétend être un samouraï mais cache une origine paysanne.

Réalisé par Akira Kurosawa, cette épopée de 1954 dure 3 heures et 27 minutes. Tourné avec un budget de 2 millions de dollars, il a rapporté plus de 100 millions de dollars dans le monde. Le mélange de combats au sabre haletants et de moments de personnages calmes a établi une nouvelle norme pour la narration d'ensemble. Kurosawa a utilisé plusieurs caméras et le ralenti lors des scènes de bataille, des techniques qui ont influencé des générations de cinéastes.

Les Sept Samouraïs a un score de 100% sur Rotten Tomatoes et un 8,6 sur IMDb. Il a été restauré en 4K et est considéré comme l'un des films les plus influents jamais réalisés, inspirant directement Les Sept Mercenaires (1960) et d'innombrables autres œuvres. [modifier]

Un pauvre village agricole du Japon du XVIe siècle vit dans la peur. Des bandits à cheval les ont attaqués deux fois, volant nourriture et provisions. Les villageois surprennent les bandits planifiant un troisième raid après la récolte de l'orge. L'ancien du village suggère d'engager des samouraïs pour la protection. Quatre fermiers, dont le pragmatique Manzō, se rendent à la ville la plus proche pour trouver des guerriers prêts à travailler pour de la nourriture et un logement.

En ville, ils sont témoins du sauvetage d'un enfant retenu en otage par un voleur par un samouraï nommé Kambei Shimada. Kambei se rase la tête pour se déguiser en moine, puis tue le voleur. Impressionnés, les fermiers l'approchent. Kambei refuse d'abord mais cède en voyant leur désespoir. Il accepte de les aider et commence à assembler une équipe.

Kambei recrute Gorobei Katayama, un samouraï calme et observateur. Vient ensuite Heihachi Hayashida, un homme bon vivant qui coupe du bois. Le stoïque épéiste Kyuzo se joint après que Kambei l'ait vu vaincre un rival en duel. Shichiroji, un vieil ami de Kambei, s'engage également. Le jeune et riche Katsushiro Okamoto supplie de se joindre, et Kambei l'accepte malgré son inexpérience.

Le groupe a six samouraïs. Kikuchiyo, un homme bruyant et négligé, essaie à plusieurs reprises de se joindre. Les autres le rejettent, mais il les suit jusqu'au village. Là, il révèle une marque de naissance de paysan, et les villageois se moquent de lui. Pourtant, son énergie se révèle utile alors qu'il aide aux préparatifs. Kambei finit par lui permettre de rester.

Les samouraïs entraînent les fermiers au combat de base, construisent des défenses et organisent des escouades. Ils brûlent un camp de bandits après avoir capturé des éclaireurs. Les tensions montent alors que les villageois résistent à quitter leurs maisons. Rikichi, un fermier, découvre sa femme parmi les bandits ; elle court dans un bâtiment en feu et meurt. Heihachi est tué en essayant d'arrêter Rikichi. La perte renforce la détermination des samouraïs.

Kambei élabore une stratégie : diviser le village en secteurs, utiliser le terrain et combattre depuis des positions fortifiées. Les bandits, menés par un chef impitoyable, attaquent par vagues. Les samouraïs et les villageois les retiennent, mais les bandits sont nombreux et bien armés. La confrontation finale approche alors que les bandits préparent un assaut massif.[modifier]