WWE SmackDown

WWE SmackDown, connu pendant des années sous le nom de Friday Night SmackDown, est l'un des deux programmes phares de World Wrestling Entertainment, aux côtés de Monday Night Raw. L'émission a débuté le 22 avril 1999 sur UPN et est depuis devenue un pilier de la télévision hebdomadaire, diffusée sur plusieurs chaînes, notamment The CW, Syfy, USA Network et Fox. En 2024, SmackDown est diffusé en direct chaque vendredi à 20h00 ET sur USA Network, avec une distribution internationale sur Netflix dans la plupart des marchés. Le programme met en scène une distribution distincte de superstars de la WWE qui s'affrontent dans des matchs scénarisés, s'engagent dans des intrigues axées sur les personnages et luttent pour des titres de champion.

L'identité de la marque SmackDown a été consolidée après la scission des marques de la WWE en 2002, qui a créé des rosters distincts pour Raw et SmackDown. Au fil des ans, l'émission a été présentée dans plus de 100 arènes dans 12 pays, dont les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, le Japon et l'Arabie saoudite. Ce fut le premier programme de la WWE à être diffusé en haute définition, à partir de 2008, et il est passé à un format hebdomadaire en direct le mardi en 2016 avant de revenir le vendredi en 2019. Le nom de l'émission provient d'une phrase popularisée par The Rock, et elle s'est constamment classée comme le programme du vendredi soir le plus regardé aux États-Unis, avec une moyenne de 2,5 millions de téléspectateurs par épisode en 2024.[modifier]

WWE SmackDown fonctionne comme une série épisodique hebdomadaire mêlant compétition athlétique et narration sérialisée. Le principe fondamental suit la liste de la marque SmackDown, un groupe de lutteurs de la WWE assignés à l'émission, alors qu'ils s'affrontent dans des matchs, construisent des rivalités et convoitent des championnats. L'univers fictif de la WWE traite ces concours comme des sports légitimes, avec des arbitres, des règles et des classements, bien que les résultats soient prédéterminés. Les arcs narratifs de l'émission tournent généralement autour du WWE Championship, du Universal Championship, de l'Intercontinental Championship et du Women's Championship, les lutteurs cherchant des opportunités de titre par des victoires, des tournois et des qualifications pour les pay-per-view.

Chaque saison suit une structure similaire : des storylines sont introduites et développées sur plusieurs mois, menant à des événements majeurs pay-per-view comme SummerSlam, Survivor Series et le Royal Rumble. La saison culmine à WrestleMania, l'événement phare de la WWE, où les rivalités de longue date sont résolues et les championnats décernés. L'émission présente souvent des segments récurrents tels que le tournoi "King of the Ring", le match à échelles "Money in the Bank", et la "Elimination Chamber", qui ajoutent de la variété au format hebdomadaire. Des interviews en coulisses, des promos promotionnelles et des vignettes pré-enregistrées étoffent les motivations des personnages et font avancer les intrigues.

Parmi les personnages clés figurent The Undertaker, une figure surnaturelle avec une série de victoires invaincues à WrestleMania ; John Cena, un héros favori des fans connu pour son mantra "never give up" ; Randy Orton, un lutteur calculant de troisième génération surnommé "The Viper" ; Brock Lesnar, un ancien champion de l'UFC dépeint comme une bête inarrêtable ; Rey Mysterio, un luchador masqué qui a surmonté une tragédie personnelle ; et Shawn Michaels, un showman flamboyant connu sous le nom de "The Heartbreak Kid". D'autres figures notables incluent Kane, un monstre au passé tragique ; Booker T, un charismatique champion de la WCW à cinq reprises ; Jerry "The King" Lawler, un commentateur légendaire et lutteur occasionnel ; John "Bradshaw" Layfield, un Texan bourru ; Michael Cole, l'annonceur principal de longue date ; et Shinsuke Nakamura, un frappeur japonais avec une entrée flamboyante.

La nature épisodique de l'émission signifie que bien que les épisodes individuels contiennent des matchs autonomes, les storylines générales évoluent de semaine en semaine. Des alliances se forment et se dissolvent, des trahisons se produisent et de nouveaux prétendants émergent. La division des marques, qui a été rétablie et abandonnée à plusieurs reprises, garantit que SmackDown conserve sa propre identité distincte avec un talent et des championnats exclusifs. L'émission intègre également des événements croisés avec Raw et NXT, tels que la guerre annuelle des marques de Survivor Series. SmackDown a été un tremplin pour de nombreux membres du Hall of Fame de la WWE et a influencé la culture pop à travers des phrases cultes, des produits dérivés et des jeux vidéo.[modifier]